31 lag på 31 dagar: Arizona Coyotes

I serien 31 lag på 31 dagar synar NHL.com/sv vart och ett av de 31 lagen i NHL. I den här artikeln tittar vi närmare på Arizona Coyotes - lagdel för lagdel.

Arizona Coyotes klarade sig med nöd och näppe med till Stanley Cup Qualifiers i NHL:s Return to Play Plan genom att gå 33-29-8 över grundseriens 70 matcher. Poängprocenten 52,9% placerade dem på 22:a plats bland ligans 31 lag.
Väl i Stanley Cup Qualifiers lyckades Coyotes slå ut Nashville Predators innan man sedan föll med 4-1 i matcher i slutspelets första runda mot ett starkt Colorado Avalanche.
Läs också: [Coyotes på jakt efter stabilitet ]
- Det var fantastiskt kul att vi lyckades komma in i ett slutspel igen efter att varit utanför under många år, sade Oliver Ekman-Larsson i en intervju med Hockeysverige.se. Dels då för organisationen, dels för egen del. Hade det varit en normal säsong hade vi kanske inte varit med i slutspelet, men det blev som det blev. Vi spelade play-in mot Nashville och slog då ett fantastiskt bra hockeylag. Då tyckte jag också att vi på något vis var värda att vara i ett slutspel.
Utöver 29-årige lagkaptenen Ekman-Larsson återfinns defensivt skicklige backen Niklas Hjalmarsson, 33, och nykontrakterade breddforwarden Johan Larsson, 28, i klubbens blågula kontingent.
Säsongen 2019-20:33-29-8, 74 poäng, 5:a i Pacific Division
Tränare: Rick Tocchet
Noterbara nyförvärv:Johan Larsson, Buffalo Sabres, Tyler Pitlick, Philadelphia Flyers, John Hayden, New Jersey Devils, Dryden Hunt, Florida Panthers
Noterbara förluster: Taylor Hall, Buffalo Sabres, Michael Grabner, FA (utköpt), Vinnie Hinostroza, Florida Panthers, Brad Richardson, Nashville Predators
NYCKELSPELARNA
Ett lagbygge utgår oftast från målvaktspositionen och utåt. För Coyotes innebär det två starka kort i Antti Raanta och Darcy Kuemper. Båda får beskrivas som nyckelspelare då de hittills delat broderligt på målvaktssysslan; delvis på grund av den starka konkurrenssituationen, delvis på grund av att båda är relativt skadebenägna och inte varit 100 procent friska samtidigt alltför ofta. Lagkapten Ekman-Larsson och hans trio assisterande kaptener; tuffe defensivspecialisten Niklas Hjalmarsson, veteranen Alex Goligoski och stabile centern Derek Stepan, är viktiga ur ett ledarskapsperspektiv medan unga offensiva stjärnor som Clayton Keller och Nick Schmaltz står för fart och fläkt.

TRÄNAREN
Rick Tocchet gjorde över 1000 matcher i NHL över 18 säsonger som spelare. Han har hittills gjort tre säsonger som huvudtränare för Coyotes efter att ha skrivit på ett fyraårskontrakt den 11 juli 2017. Tocchet ses som en duktig defensiv coach men har hittills haft svårt att få sitt lag att producera offensivt med någon form av regelbundenhet. Offensiv potential finns i kvartetten Clayton Keller, Nick Schmaltz, Conor Garland och Christian Dvorak - kan Tocchet locka fram mer av den varan?
SVENSKARNA
Oliver Ekman-Larsson är lagets grundbult. Backen noterade 30 poäng (9+21) på 66 matcher förra säsongen och förväntas producera med jämförbar styrka, om inte mer, kommande säsong.
Niklas Hjalmarsson begränsades till 27 matcher och fem poäng (1+4) under grundserien 2019-20, men var tillbaka i slutspelet och fullföljde alla nio matcher samt noterade en assistpoäng. Att den defensivt inriktade backveteranen får vara frisk är en viktig faktor för Coyotes försvarsspel.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Nye rekryten Johan Larsson är inte heller han känd som någon offensiv gigant, men kan bli ett nyttigt tillskott till lagets tredje- eller fjärdekedja, samt i numerärt underläge.
TALANGER ATT HÅLLA KOLL PÅ
Arizona Coyotes har framförallt två spelare som ser ut att gå en utomordentligt ljus framtid till mötes.
Dels Barret Hayton, en 20-årig center som valdes i första rundan som femte spelare totalt i NHL-draften 2018. Hayton har redan hunnit debutera för Coyotes och noterade fyra poäng (1+3) på 20 matcher förra säsongen. Hayton är för närvarande utlånad till Ilves i finska Liiga.
Dels Victor Söderström, en 19-årig tvåvägsback som av scouter beskrivs som pucksäker, rörlig och ytterst tävlingsinriktad. Söderström valdes av Coyotes i första rundan 2019, som elfte spelare totalt. Han har representerat Brynäs i SHL de senaste två säsongerna, men är under inledningen av 2020-21 utlånad till AIK i HockeyAllsvenskan.

STYRKOR
Coyotes främsta styrkor återfinns i defensiven och målvaktsspelet. Raanta och Kuemper är en av ligans bästa målvaktsduos och i Ekman-Larsson, Hjalmarsson, Goligoski och unge Jakob Chychrun har laget en stabil försvarskvartett. Laget släppte in tredje minst mål i hela ligan (187) förra säsongen. Endast Boston Bruins och Dallas Stars var bättre.
SVAGHETER
Offensiven var redan en av ligans svagare under 2019-20 och med Taylor Hall numera i Buffalo Sabres har tränare Tocchet en tuff uppgift att lösa: var ska målen komma från?
Läs också: [Sviktande offensiv straffade sig för Coyotes ]
GÅR TILL SLUTSPEL OM …
Lagets unga forwards alla höjer sig ett snäpp från förra säsongen, samtidigt som nyckelspelare som Ekman-Larsson och målvakterna Kuemper och Raanta alla får hålla sig friska säsongen igenom.