200 raka matcher för järnmannen Söderberg

Carl Söderberg väntade länge med att komma till NHL. Han hann bli 27 år innan han slutligen föll för locktonerna, lämnade Linköping och elitserien och anslöt till världens bästa hockeyliga.
I går spelade han sin 200:e raka match i NHL.
Järnmannen Carl Söderberg.

• Jag har haft tur som fått hålla mig frisk, säger Söderberg blygsamt som alltid.
  Det tog åtta år och tre klubbar efter att Carl Söderberg valts av St. Louis Blues i andra rundan, som 49:e spelare totalt i draften 2004, för honom att byta Sverige mot Nordamerika. På vägen till NHL hann Söderberg passera moderklubben Malmö Redhawks, Mörrum i allsvenskan och Linköping i elitserien, där han säsongen 2012-13 blev ligans målkung och satte personliga rekordet 60 poäng (31/29) på 54 matcher för LHC.
  Efter matchen mot Minnesota Wild på bortais på tisdagskvällen (0-2) har den nu 31-årige centern och skåningen, född i Malmö den 12 oktober 1985, spelat 274 matcher i NHL:s grundserie, 161 för Boston Bruins (2012-2015) och 113 för Colorado Avalanche.
  Vilket betyder att Söderberg spelat samtliga matcher för Avs, och totalt 200 matcher på raken.
  - Jag har väl haft tur. Jag har försökt hålla mig frisk. Jag tänker inte på det, jag har jobbat hårt i matcherna, och förhoppningsvis fortsätter det att gå bra, sade Söderberg till NHL.com före matchen mot Minnesota.
  Medan NHL-bedömare och -kommentatorer är fulla av beundran för den långa obrutna matchsviten - ord som "Järnmannen" har flugit genom referaten - har den alltid så maximalt återhållsamme och minimalt talträngde Carl Söderberg själv en mera pragmatisk syn på sin bedrift:
  - Äääh, det betyder inte så mycket. Jag har haft tur och det är jag tacksam för.

Colorados coach Jared Bednar är desto mer imponerad av Söderbergs 200-svit i en intervju på Avs hemsida inför jubileumsmatchen:
- Det är riktigt starkt att göra det i modern hockey. Det är ett tufft schema med alla matcher och resor och det är fortfarande ett väldigt fysiskt spel. Han (Söderberg) tar ju hand om sig själv, det är bara att se på honom: han håller sig i toppform hela tiden. Han tar hand om sig själv mellan säsongerna och i allt han gör när det gäller hur man äter och tränar och allt så'nt.
- Vad han än gör så fungerar det för honom. Han gör det med stil och det är tufft att åstadkomma det han har gjort i dagens hockey, säger Bednar.
Lagkamraten Blake Comeau menar att Söderbergs hållbarhet beror på att han är en intelligent spelare.
- Han har en förnämlig känsla för hockeyn, han är en smart spelare. Han är på rätt ställen för det mesta men han sätter sig aldrig i trångmål. Han tar hand om sig själv på isen och gör ett gott jobb med det. Det är nyckeln, säger Blake Comeau till NHL.com.
Minnesota- och jubileumsmatchen blev inget att skriva hem om. Trots comebackande målvakten Semyon Varlamovs storspel förlorade Avs med 0-2.
Carl Söderbergs matchsvit sträcker sig tillbaka till säsongen 2013-14 då han gjorde 73 matcher för Boston Bruins. Den 2 april 2014 gjorde Söderberg ett mål mot Detroit, men åkte samtidigt på en skada som höll honom borta från matchen mot Toronto dagen efter. Han missade bara en match, och var tillbaka mot Philadelphia Flyers den 5 april. Dock poänglös och försiktigt matchad.
Efter det spelade han de återstående fem matcherna den säsongen, följde upp med en komplett säsong på 82 matcher för Bruins 2014-15, lika många för Colorado säsongen efter och med matchen i natt 31 för Avs hittills under 2016.
Summa: 200 matcher på raken.
Urstarkt och imponerande.

Colorado Avalanche är fast förankrade i botten av ligatabellen och resultaten i december har inte varit någon glad läsning för lagets fans. Tio matcher, 20 poäng att spela om - och Avs har lyckats skrapa ihop fyra av de poängen.
Bland resultaten märks uddamålsförluster mot Columbus Blue Jackets (2-3) och Nashville Predators (3-4) men också en så kallad dyngtorsk mot Montreal Canadiens den 10 december - förödande 1-10 i baken.
Närmast ställs Avs mot Toronto Maple Leafs, hemma i Pepsi Center i Denver på torsdag, den 22 december innan hockeyåret 2016 avslutas, som för att stryka under Jared Bednars uttalande om det tuffa schemat med de jobbiga resorna, med matcherna mot Chicago Blackhawks borta (23 december), Calgary Flames hemma (27), Dallas Stars borta (29) och New York Rangers hemma på nyårsafton.