Gáboríkova pauza môže Kings podkúriť
Kings musia nahradiť slovenskú hviezdu, Gáboríkova vynútená pauza sa pretiahne do druhej polovice novembra
Autor Marek Burkert (Právo)
Teraz potrebuje barly, aby vôbec mohol chodiť. Štart sezóny Marián Gáborík určite nestihne a na ľade sa objaví najskôr až v druhej polovici novembra. Účasť tridsaťštyriročného slovenského útočníka tímu Európy na tohtoročnom World Cupe prišla Los Angeles Kings veľmi draho.
Cez víkend sa Gáborík prišiel pozdraviť do tréningového centra so svojimi klubovými spoluhráčmi, ktorí sa chystajú na štart nového ročníka. Odrážal sa od bariel, aby uľavil zlomenej pravej nohe. Strata je o to väčšia, že slovenský hokejista sa na World Cupe v Toronte prezentoval v solídnej forme.
"Vyzerá to pre nás zle, odhad Mariánovej absencie je osem týždňov," mračil sa generálny manažér Kings Dean Lombardi.
Na prekvapivom ťažení tímu Európy sa Gáborík podieľal dvoma gólmi v štyroch zápasoch. Lenže zranil sa v prvej tretine semifinále so Švédskom, v ktorom pritom šťastne trafil medzeru medzi betónmi Henrika Lundqvista.
O to väčšia smola, že k zraneniu došlo po strele Matsa Zuccarella, ktorý trafil spoluhráča po buly prudkou ranou do korčule. Gáborík to ešte síce skúšal ďalej, ale pokračovať nemohol. Už pri odchode z Air Canada Centre bol videný o barlách. Vo finálovej sérii s Kanadou sa potom na ľade neobjavil, výkony mužstva zloženého z hokejistov ôsmich krajín ale pozorne sledoval aspoň na obrazovke.
"Skvelá práca, Európania! Som na vás hrdý a gratulujem Kanade. A pre rozhodcov červenú kartu," nevyhol sa Gáborík na Twitteri kritike rozhodcov za ich finálové výkony a sporné rozhodnutia.
V Kings je Gáborík medzi najlepšie platenou šesticou tímu, v budúcej sezóne činí jeho plat 6,075 milióna dolárov, viac si u víťazov Stanley Cupu z rokov 2012 a 2014 zarobia len gólman Jonathan Quick, Dustin Brown, Jeff Carter (všetci po 7 miliónoch dolárov), posledný víťaz Norris Trophy Drew Doughty (7,45 milióna) a slovinský kapitán Anze Kopitar (14 miliónov).
Kings už ale vedia, ako bez Gáboríka hrať. V sezóne 2014-15 vynechal autor 386 gólov v NHL zo zdravotných dôvodov 13 zápasov, v minulej sezóne už to ale bolo hneď 28 duelov. Gáborík mal aj veľmi pomalý štart, v úvodných 16 zápasoch trafil len raz, lenže Los Angeles si z nich aj tak pripísalo desať výhier.
Gáborík dokončil základnú časť so skromnou bilanciou 12+10, ale Kings mali napriek tomu tretie najlepšie skóre a piaty najvyšší bodový zisk v Západnej konferencii.
Vzhľadom na World Cup je však sezóna nahustenejšia než zvyčajne. Prvýkrát od roku 1977 sa začína až 12. októbra. Predpokladaný dátum Gáboríkovho návratu na ľad je 19. novembra v zápase proti New Jersey Devils, čo by znamenalo, že slovenský hráč príde o celkovo 18 zápasov.
Už len 67 štartov pritom Gáboríkovi chýba k tisícke, čo je méta, na ktorú z hráčov narodených na Slovensku dosiahol len sextet Stan Mikita, Peter Bondra, Miroslav Šatan, Zdeno Chára, Marián Hossa a Michal Handzuš. Lenže Gáborík podľa všetkého rozšíri elitný slovenský klub tisíckárov až v sezóne 2017-18.
Situácia v Pacifickej divízii však teraz bude asi oveľa vyrovnanejšia, než v minulej sezóne, kedy Arizona Coyotes, Calgary Flames, Vancouver Canucks i Edmonton Oilers veľmi skoro prestali byť adeptmi na play off. Veď Kings mali proti divíznym rivalom Oilers a Flames bilanciu 9-0-0.
Od Gáboríka budú Kings po jeho návrate do zostavy potrebovať oveľa väčší gólový príspevok než v minulej sezóne, keďže Milan Lucic odišiel ku konkurencii do Edmontonu. Dieru v ofenzíve by mal pomáhať zalepiť aj Teddy Purcell, ktorý podpísal ročnú zmluvu ako voľný hráč.
Kings budú v budúcom roku oslavovať 50. výročie svojho založenia, v ich domovskej aréne Staples Center prebehne 29. januára aj All-Star game. K oslave jubilea bude chcieť prispieť aj súčasný káder vedený koučom Darrylom Sutterom. A Gáborík má tradične hrať jednu z hlavných úloh.