Penguins sa však nevzdávajú. Majú totiž medzi sebou Crosbyho, čo je stroj na triumfy. Stanley Cup s Penguins vyhral už trikrát (2009, 2016 a 2017), dvakrát získal zlato z olympiády (2010 a 2014), má zlato zo Svetového pohára (2016), majstrovstiev sveta (2015) aj z juniorského šampionátu (2005).
Stále má v sebe oheň. Ani vo veku 38 rokov nespomaľuje, takže urobí maximum, aby sa sezóna Penguins neskončila tak rýchlo.
"Prvá tretina sa mi páčila," uviedol Dan Muse, tréner Pittsburghu. V prvom dejstve sa jeho mužstvo dostalo do vedenia 1:0, lenže v druhej časti sa trikrát presadili domáci a dostali sa do vedenia 3:1. Počas druhého dejstva bola hra rozkúskovaná, trestné lavice sa plnili a emócie boli vyšponované na maximum.
"Teraz uvidíme, ako na tom naozaj sme. Už nie je kam uhnúť. Najťažšie je vyhrať štvrtý zápas, takže verím, že začneme tým, že vyhráme ďalší duel," nestráca nádej obranca Erik Karlsson.
Aj brankár Stuart Skinner neprepadá panike. V roku 2024, keď ešte chytal za Edmonton Oilers, zažil situáciu, keď jeho tím vo finále s Florida Panthers stiahol manko z 0:3 na 3:3 a vynútil si siedmy zápas.
"Takže vieme, že je to možné," hovorí brankár Penguins. "Je zábava sledovať štatistiky, ale to neznamená, že majú vždy pravdu. Z vlastnej skúsenosti viem, že sa v tej chvíli sa človek dokáže uvoľniť. Nemá čo stratiť a my máme odolnú partiu hráčov," dodáva Skinner.
Hlavne Crosbyho. Ten nedovolí, aby sa Penguins vzdali a sezónu len dohrali.
"Aj keď prehrávame 0:3, tak je stále niečo, čo by sme si mali vážiť a užívať si to. Stálo nás veľa úsilia, aby sme sa do tejto situácie dostali," reaguje obranca Karlsson a pripomína, že už len to, že sa neprebojovali do play off, znamená, že niečo vedia.
"Sme dobrý tím a teraz máme pred sebou skvelú príležitosť," burcuje Karlsson.
Flyers sú odhodlaní dotiahnuť to do konca. Hlavne s Vladařom za chrbtom. Ak sa Penguins nevzoprú osudu, tak majú v nedeľu po sezóne.
