Carolina a Colorado uspeli aj tretíkrát, Boston prehráva 

V sériách 1. kola play off NHL sa vo štvrtok večer odohrali ďalšie tri zápasy. A patrili výlučne hosťujúcim tímom. Boston Bruins po minulej výhre na ľade Buffalo Sabres nezvládli prvý duel pred svojimi fanúšikmi a prehrávajú 1:2 na zápasy.

Najlepšie tímy oboch konferencií po základnej časti sú naopak bezchybné. Carolina Hurricanes zvíťazili 2:1 v aréne Ottawa Senators, Colorado Avalanche porazili domácich Los Angeles Kings 4:2. Hurricanes a Avalanche sa tak pripojili k Philadelphia Flyers a pri vedení 3:0 im chýba posledný krok k zavŕšeniu postupu.  

Vynulovaný 'Pasta'

Sabres poslali do vedenia Bowen Byram, Alex Tuch a Noah Östlund. Tuch strelil víťazný gól v 45. minúte, Byram a Östlund si navyše pripísali aj asistencie. 

Alex Lyon, ktorý v priebehu druhého zápasu série v bránkovisku nahradil Ukku-Pekku Luukkonena, zaznamenal 24 úspešných zákrokov.

Jediným, kto ho prekonal, bol Tanner Jeannot. Českí útočníci Bruins David Pastrňák a Pavel Zacha skončili bodovo na nule. Brankár Jeremy Swayman inkasoval dvakrát z 27 presných streleckých pokusov Sabres.

Buffalo si v TD Garden po minulej porážke zobralo výhodu domáceho prostredia na svoju stranu, aj keď inkasovalo ako prvé. Jeannot otvoril skóre v 24. minúte. 

Zlomovým bolo dianie okolo polovice zápasu. V čase 29:50 mal Boston po sekání Rasmusa Dahlina k dispozícii trestné strieľanie, pri ktorom však Viktor Arvidsson tvárou v tvár Lyonovi zacielil mimo bránky. 

"Toto bolo veľmi dôležité. Mohol to byť zlomový bod celého zápasu, ale 'Lyno' to ustál," podotkol obranca Byram. "Dnes predviedol niekoľko skvelých zákrokov a určite predviedol svoj najlepší výkon, čo si vážime."

Lyon bol už po strelcovi víťazného gólu Tuchovi vyhlásený za druhú hviezdu zápasu, pretože vo zvyšku zápasu už neinkasoval.  

A už v čase 30:58 to bol práve Byram, kto vyrovnal na 1:1. Tuchov rozhodujúci zásah prišiel na začiatku 45. minúty, ale v závere Östlund trafil prázdnu bránku.

Štvrtý duel sa odohrá znova v Bostone, na programe je v nedeľu od 20:00 SELČ.

Blake trafil výhru Caroliny

Aj keď niektorí čakali, že by Senators po skvelej druhej polovici sezóny mohli byť čiernym koňom play off, tak to začína vyzerať na odchod na dovolenku. 

Hurricanes nahodili ich obávaný 'play off mód' a zvládli aj tretí vyrovnaný zápas v sérii. 

Gólmi sa o to postarali Logan Stankoven a Jackson Blake, ktorý dal za stavu 1:1 víťazný gól v čase 37:29. Brankár Frederik Andersen mal na konte 21 úspešných zákrokov. 

Jediným úspešným strelcom porazených bol Drake Batherson. Brankár Linus Ullmark si pripísal 25 zákrokov.

Ako prvý sa Canadian Tire Centre v šiestej minúte presadil Stankoven a bol tak prvým strelcom zápasu aj v treťom dueli série. Batherson vyrovnal v čase 36:06, ale už o 83 sekúnd neskôr boli vďaka Blakeovi znova vo vedení hostia.  

Potom sa už skóre nezmenilo. O to viac muselo Senators mrzieť, že v polovici zápasu nevyužili minútu a pol dlhú početnú výhodu piatich na troch. Na strane Caroliny bolo v druhej časti až päť vylúčení, na strane domácich žiadne. 

"Bol to trochu zvláštny zápas s mnohými presilovkami," povedal útočník Caroliny Taylor Hall. "Ale to sú presne tie zápasy, ktoré musíte vyhrať, ak chcete úspešne zvládnuť sériu. Takže máme dobrý pocit, ale ako asi všetci viete, vždy je najťažšie pridať štvrté víťazstvo."

Senators veria, že séria bude ešte dlhá. 

"Skrátka budeme ďalej veriť a hrať našu hru," povedal útočník porazených Tim Stützle. "V troch zápasoch sme dali spolu tri góly, potom je ťažké vyhrať. Musíme skrátka nájsť cestu, ako sa presadiť."

Štvrtý zápas sa odohrá v kanadskej metropole v sobotu od 21:00 SELČ.

Favoritovi chýba krok

Hlavný ašpirant na zisk Stanley Cupu sa v domácich zápasoch poriadne nadrel, ale najdôležitejšie bolo, že ich obaja zvládli. Zhodne výsledkom 2:1, keď v druhom prípade musel ísť do predĺženia, však neuspel.

Vo štvrtok večer v Crypto.com Arene už Avalanche žiadne komplikácie nedopustili. A definitívne rozlúčenie kapitána kalifornského tímu Anžeho Kopitara sa znova priblížilo. 

"Je to veľmi jednoduché - musíme sa ďalej držať toho, čo robíme, pokračovať v tom, čo nám funguje a zároveň zlepšovať to, čo vieme," vyhlásil Landeskog. "Či je to po prvom, druhom alebo treťom zápase, náš prístup bude stále rovnaký."

Gólom a prihrávkou k tomu prispeli Artturi Lehkonen, ďalšie góly víťazov pridali Gabriel Landeskog, Cale Makar a Brock Nelson. Scott Wedgewood v mal v bránke na konte 24 zákrokov.

Adrian Kempe a Trevor Moore sa presadili v domácom drese, Anton Forsberg pochytal 19 z 22 striel, ktoré naňho mierili.

"Podľa mňa boli všetky zápasy tesné," povedal domáci útočník Quinton Byfield. "Stále si hovoríme, že ideme správnou cestou, ale myslím si, že každý z nás - vrátane mňa - do toho musí dať ešte trochu viac. Robíme správne veci, ale musíme sa do toho ponoriť ešte viac a zabrať."

Štvrtý zápas sa opäť odohrá v Los Angeles v nedeľu od 22:30 SELČ.