Mečbal pre Flyers, Ducks vyrovnali proti Oilers

V stredu večer boli v sériách 1. kola play off na programe tri zápasy. Vo Východnej konferencii sa odohral len jeden a Philadelphia Flyers sú po ňom blízko k postupu. Ako prví zo všetkých 16 tímov, ktoré prekĺzli do vyraďovacích bitiek, majú vďaka výhre 5:2 nad Pittsburgh Penguins mečbal a v sérii vedú už 3:0.

Na Západe sa odohrali oveľa dramatickejšie bitky. V slušnej prestrelke na ľade Edmonton Oilers triumfovali Anaheim Ducks po výsledku 6:4, v sérii vďaka tomu vyrovnali na 1:1 a preklopili výhodu domáceho prostredia na svoju stranu. Dallas Stars zvýšili svoj náskok v sérii nad Minnesota Wild na 2:1 na zápasy, keď uspeli 4:3 po druhom predĺžení. 

Tretia výhra Flyers

Prvýkrát od roku 2020, keď klub až do tejto sezóny naposledy hral play off, môže Philadelphia postúpiť do 2. kola. Pred šiestimi rokmi sa tam jej cesta skončila v sedemzápasovej bitke s New York Islanders.

Flyers chýba posledný krok. Ten tretí urobili na ľade domovskej Xfinity Mobile Areny opäť s pomocou českého brankára Daniela Vladařa, ktorý sa pod víťazstvo 5:2 podpísal 28 zákrokmi.  

"Ešte nás však čaká dlhá cesta," zdôraznil tréner víťazov Rick Tocchet. "Najťažšie je vždy hrať ten nasledujúci zápas."

Gól a prihrávku si pripísali Trevor Zegras a Noah Cates, ďalšie zásahy pridali Rasmus Ristolainen, Nick Seeler a Owen Tippett. Dve asistencie zaznamenali Sean Couturier, Jamie Drysdale a Noah Juulsen.

Za porazených sa presadili Jevgenij Malkin a Erik Karlsson, brankár Stuart Skinner mal na konte 24 zákrokov.

Domáci zápas play off si Philadelphia zahrala presne po ôsmich rokoch. Zhodou okolností to vtedy bolo tiež v úvodnom dueli proti Penguins, ktorí postúpili po výhre 4:2 na zápasy. V roku 2020 sa sezóna poznamenaná pandémiou koronavírusu skončila v dvoch 'bublinách' v Toronte a v Edmontone.  

Flyers síce inkasovali v oslabení v piatej minúte ako prví, ale Vladař hosťom nedovolil odskočiť na vyšší rozdiel. V druhej tretine prišla rozhodujúca smršť. V rozmedzí presne šiestich minút najprv vyrovnal v presilovke Zegras, potom sa presadili aj Ristolainen a Seeler.

Pred polovicou tretej časti síce Karlsson využil početnú výhodu, ale Cates po chvíľke z rovnakej situácie kontroval a Tippett potom v závere pridal poistku do prázdnej bránky. 

"Hrali sme trpezlivo," pochvaľoval si Seeler. "Vedeli sme, že si v hre piatich na piatich vytvoríme nejaké šance a to sa aj stalo. Držali sme sa zápasového plánu a vďakabohu nám niekoľko šancí aj vyšlo."

Penguins, ktorí sa do play off vrátili po troch neúspešných sezónach a do druhého kola naposledy postúpili pred ôsmimi rokmi, sú jeden krok od vyradenia. 

"V našej pozícii už nie je veľa priestoru na chyby," povedal kapitán Sidney Crosby, ktorý asistoval na úvodný gól Malkina, 202. bodom v play off sa osamostatnil na piatom mieste histórie a nechal za sebou Jaromíra Jágra (201). "To je skrátka realita. Faktom je, že skrátka musíme vyhrať nasledujúci zápas. A na to sa budeme sústrediť."

Flyers môžu zavŕšiť postup pred svojimi fanúšikmi, štvrtý duel vo Philadelphii sa začne v noci na nedeľu od 2:00 SELČ.

Prestrelka pre Ducks 

V Rogers Place padlo až desať gólov. Šesť ich strelili hosťujúci Ducks, dva si pripísali Cutter Gauthier a Ryan Poehling, pričom pre oboch to boli zároveň prvé zásahy v play off NHL. Gauthier si navyše pripísal aj asistenciu. 

Rovnako tri body nazbierali aj Alex Killorn (1+2) a obranca Jackson Lacombe (0+3). Brankár Lukáš Dostál zaznamenal 33 úspešných zákrokov a vychytal premiérovú výhru vo vyraďovacích bojoch.

Na strane domácich odohral s bilanciou presného zásahu a prihrávky Leon Draisaitl, brankár Connor Ingram mal na konte 22 zákrokov.

Ani v druhom štarte v tohtoročnom play off nebodoval kapitán Connor McDavid. Čerstvý držiteľ Art Ross Trophy, ktorú ako najproduktívnejší hráč základnej časti vyhral už šiestykrát v kariére, pritom v 82 dueloch dlhodobej fázy nazbieral skvelých 138 bodov (48+90).

Anaheim išiel do zápasu, v ktorom chcel odčiniť úvodnú porážku 3:4, bez zraneného českého kapitána Radka Gudasa. 

Hlavný tréner Joel Quenneville jeho absenciu potvrdil už pred zápasom, ale Ducks držia v tajnosti, s čím konkrétne sa Gudas potýka. V prvom zápase odohral necelých desať minút, aj keď jeho sezónny priemer bod 16:10. V závere základnej časti Gudas niekoľkokrát chýbal kvôli problémom v dolnej časti tela.  

Skóre otvoril Draisaitl a Gauthier z presilovky v prvej tretine vyrovnal. V druhej tretine Ducks odskočili do dvojgólového náskoku. Connor Murphy síce znížil, ale Poehling v oslabení upravil skóre na 4:2. Ešte pred druhou pauzou sa však presadil Zach Hyman a v 54. minúte vyrovnal Josh Samanski. Anaheim to však nezlomilo a v čase 55:08 rozhodol Gauthier, Poehling potom výsledok spečatil gólom do prázdnej bránky. 

Séria sa presúva do Anaheimu, tretí zápas sa odohrá v noci na sobotu od 4:00 SELČ.

Johnston ukončil drámu

Dallas vstupný duel série s Minnesotou pred svojimi divákmi prehral vysoko 1:6, ale odvtedy ťahá za kratší koniec povrazu. Stars nadviazali na výhru 4:2 v domácom prostredí aj v Grand Casino Arene, keď Wild zlomili v druhom predĺžení. 

Gólom v čase 92:10 sa o to v početnej výhode postaral Wyatt Johnston, ktorý dvomi gólmi orámoval aj výsledok predchádzajúceho zápasu.

Johnston si v dueli pripísal aj asistenciu, rovnakú bilanciu mal Mikko Rantanen. Dokonca 1+2 zaznamenali Matt Duchene a Jason Robertson, brankár Jake Oettinger pomohol 28 úspešnými zákrokmi. 

Za domácich skórovali Marcus Johansson, Joel Eriksson Ek a Michael McCarron, Jesper Wallstedt mal na konte 32 zásahov.

Zápas mal veľmi zaujímavý priebeh. Rantanen po 85 sekundách v presilovke otvoril skóre, v 14. minúte Robertson zvýšil na 2:0 pre hostí. V početnej výhode ešte do prvej prestávky odpovedal Johansson a naštartoval obrat Wild.

Minnesota viedla 3:2 nielen po druhej časti, ale aj po prvej polovici tretej tretiny, ale potom Duchene vyrovnal. 

Dallas potom rozhodol svojou treťou využitou presilovkou v zápase. Miro Heiskanen nahodil puk od modrej čiary a Johnston, ktorý bol v základnej časti s 27 gólmi (z celkových 45) najlepší strelec ligy v presilovkách, ho tečoval mimo dosahu Wallstedta. 

Štvrtý zápas znova privíta St. Paul a odohrá sa v sobotu od 23:30 SELČ.