Utorkové hity: Tampa hľadá recept na Slafkovského

Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si tie najnovšie pred štvrtým hracím dňom vyraďovacej časti sezóny 2025-26.

--- 

Slovenský zbojník ide do akcie 

Stáva sa z neho veľká hviezda NHL. Útočník Juraj Slafkovský po skvelej základnej časti v úvode play off posunul svoju hru na ešte vyššiu úroveň, v prvom dueli série proti Tampa Bay Lightning hetrikom priviedol Montreal Canadiens k výhre 4:3 po predĺžení. A ukázal, že môže byť hlavnou zbraňou kanadského tímu.

"Vieme, čo v sebe má a čím nám môže pomôcť," zdôraznil hlavný tréner Montrealu Martin St. Louis. "V tomto zápase ukázal svoje silné stránky. Nebolo to v jeho prípade len o góloch, ale aj o fyzickom aspekte, ktorý do hry vnáša. Vyhrával súboje jeden na jedného a pre súperov bol veľmi nepríjemný. Podal skvelý výkon."

Slafkovský sa tak stal ešte len 12. hráčom v histórii klubu, ktorý v zápase vyraďovacej fázy v jedinom dueli dal tri góly v početných výhodách. Vo farbách Montrealu to pred ním nedokázal nikto. Zároveň si rodák z Košíc pripísal druhý hetrik v kariére. Prvý dal 9. apríla 2024 pri výhre 9:3 nad Philadelphia Flyers. Do hry zároveň vnáša aj potrebnú tvrdosť. 

"Je to môj spôsob hokeja. Snažím sa dávať góly a trafiť pár súperov," pousmial sa mladý kanonier. "Mám dobrý pocit z každého úspešného hitu a dostáva ma to do zápasu. Som nadšený z toho, ako sa nám do série podarilo vstúpiť. Nebolo to len o našej formácii, všetky útoky odviedli skvelú prácu. Verím, že sme tým určili priebeh celej série."

Je logické, že Canadiens sa budú na slovenského reprezentanta spoliehať aj v dueli číslo dva, ktorý na programe znova na Floride v noci na stredu (1:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL na DAZN). Pre slávny tím je to príležitosť, ako sa dostať do dvojzápasového vedenia. 

"Po prvom dueli sme všetci spokojní, pretože nám vyšiel. Ani na okamih však nesmieme stratiť koncentráciu," zdôraznil Slafkovský. "Ďalší duel sa blíži a musíme naňho byť stopercentne pripravení. Vieme, že súper do toho dá úplne všetko."

Bude to však proti Slafkovskému v súčasnej forme stačiť? Dvadsaťdvaročný forvard už v základnej časti nastrieľal 30 gólov a pripísal si 73 bodov. S príchodom play off sa jeho ofenzívny apetít zdvojnásobil. Aj preto sa naňho Canadiens a ich fanúšikovia teraz spoliehajú.

Prikázanie pre Tampu: Nefaulovať! 

Bol to aspekt hry, ktorý im prvý zápas série proti Canadiens roztrhal na kusy. Lightning výrazne doplatili na vlastnú nedisciplinovanosť. Na trestnú lavicu putovali päťkrát a v troch prípadoch inkasovali. Vrátane rozhodujúceho gólu v predĺžení. 

"Všetky tieto situácie sme si dôkladne rozobrali," ubezpečil hlavný tréner Tampy Jon Cooper. "Nebola to z našej strany prehnaná agresivita, skôr stupidita. Bol to zápas, v ktorom sme súperovi dali príležitosť, aby ho vyhral. A on ju využil."

Pri hre päť na päť inkasovali Lightning iba jediný gól, súperovi dovolili len 10 striel na bránku. Práve časté vylúčenia však spôsobili, že jeden z veľkých favoritov na zisk Stanley Cupu začal strácať pôdu pod nohami. A tomu sa chcú v druhom zápase série vyhnúť.

"Keď ste takto často vylučovaní, tak to nie je ideálny recept na úspech v play off," uvedomoval si skúsený obranca Ryan McDonagh. "Musíme hrať zodpovednejšie. A keď sa už dostaneme do oslabenia, tak v ňom musíme byť oveľa lepší a odviesť kvalitnejšiu prácu."

V základnej časti mala Tampa v oslabení, ktorého neoddeliteľnou súčasťou je aj bek Erik Černák, špičkovú úroveň. S úspešnosťou 82,6 percenta bola v celej NHL tretia najlepšia a teraz prichádza moment, aby to ukázala aj v praxi.

Bruins chystajú reakciu 

Prečistiť hlavy, zresetovať myseľ. To sú hlavné úlohy pre hráčov tímu Boston Bruins, ktorí sa v noci na stredu (1:30 SELČ, Nova Sport 2, NHL na DAZN) pustia na ľade Buffalo Sabres do druhého zápasu série úvodného kola. A budú mať čo napravovať, napriek solídnemu výkonu z prvého vzájomného stretnutia. 

"Myslím si, že to bol z našej strany dobrý výkon. Po 50 minútach hry sme hrali naozaj kvalitný hokej," upozornil obranca Charlie McAvoy v rozhovore so zámorskými novinármi. "Z toho, čo nasledovalo v ďalších desiatich minútach, sa musíme jednoznačne poučiť. A zvládnuť to oveľa lepšie."

Boston v útrobách KeyBank Center ešte osem minút pred koncom základnej časti viedol o dva góly a dianie medzi mantinelmi mal pod kontrolou. Potom však spomalil, Sabres pritlačili a po skvelom obrate a výhre 4:3 si v sérii pripísali prvý bod.

"Bude to dlhá séria, ale na to sme sa pripravovali od začiatku," ubezpečil hlavný tréner Bruins Marco Sturm. "Prvý zápas je za nami a otočili sme list. Máme pred sebou druhý duel a pôjdeme si ho užiť, ale samozrejme aj zvládnuť."

Tradičný klub z TD Garden počas ročníka ukazoval, že ho máločo položí. Na neúspechy dokázal rýchlo zareagovať a teraz túto schopnosť potrebuje uplatniť viac ako kedykoľvek predtým. Ak by David Pastrňák a spol. spadli do manka 0:2 na zápasy, tak by to pre nich bol už veľký problém. 

"Myslím si, že si z prvého zápasu môžeme zobrať veľa pozitív. Často sme hrali s pukom a vytvárali sme si šance," zdôraznil český kanonier. "Mali sme dobré nastavenie aj prístup. Bude to dlhá a vyrovnaná séria, môžu rozhodovať detaily. Pre nás je teraz dôležité, aby sme si udržali pozitívne nastavenie. Stále si veríme."

Vegas verí nečakaným hrdinom 

Majú na súpiske Marka Stonea, Jacka Eichela či Mitchella Marnera. V úvode play off sa však Vegas Golden Knights znova môžu spoľahnúť hlavne na štvrtú formáciu, ktorá urobila najväčší rozdiel v úvodnom dueli série proti Utah Mammoth. Trio Colton Sissons, Nic Dowd a Cole Smith sa totiž pri triumfe 4:2 postaralo o polovicu gólov svojho mužstva. V utorkovom programe (3:30 SELČ, NHL na DAZN) na to bude chcieť nadviazať.

"Hráme tak, ako sa od nás očakáva," uviedol Sissons. "Snažíme sa byť agresívni v napádaní a vnášať do hry tvrdosť. Do každého striedania dávame úplne všetko, hráme s maximálnou možnou energiou. A nepoľavíme. Vieme, aká je naša práca a čo sa od nás očakáva."

Golden Knights pritom túto letku skladali doslova na poslednú chvíľu. Dowd dorazil výmenou z Washington Capitals až 5. marca, len o dva dni skôr sa klubu z Nevady podarilo získať z Nashville Predators aj Smitha. Obaja zrazu zamierili do formácie k Sissonsovi a začali sa zohrávať.

"Nejaký čas nám zabralo, kým sme si vytvorili potrebnú chémiu," pokýval hlavou Smith. "Postupne však cítime, že si na ľade začíname rozumieť. Vieme, čo od seba môžeme čakať. Sme podobní hráči, hráme identickým spôsobom. Myslím si, že s naším výkonom v plnom zápase môžeme byť spokojní."

Pohľad na štatistiky tieto slová potvrdzuje. Sissons zažiaril gólom a prihrávkou, trafil aj Dowd. A Smith pripojil asistenciu. Pre Mammoth to bolo nečakané zistenie, že sa musí mať poriadne na pozore aj pred týmito 'rabiátmi'.

"Je dôležité, aby sme boli schopní túto náročnosť udržať po celý zápas," vyhlásil Smith. "Vieme, že sme silní a vysokí, preto to chceme využiť v náš prospech. Keď sa nám podarí v takomto dôležitom momente urobiť rozdiel, tak je to vždy príjemné."

Rozbehne sa Nečas? 

Prvý zápas série s Los Angeles Kings zvládli. Hráči Colorado Avalanche potvrdili rolu veľkého favorita a v nedeľu večer uspeli na domácom ľade 2:1. Pred utorkovým duelom číslo dva (4:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL na DAZN) veria, že sa prebudí Martin Nečas.

Nie že by elitný útočník v úvodnom zápase nebol výrazný, ale do štatistík sa český reprezentant nezapísal. Bol to už štvrtý duel po sebe, v ktorom Nečas nestrelil gól. V podstate nič výnimočné. Štandard hviezdneho útočníka je však nastavený vysoko, takúto dlhú streleckú pauzu mal naposledy koncom januára.

"Najdôležitejšie však je, že sme dokázali vyhrať. Som spokojný s tým, ako sme sa prezentovali," vyhlásil hlavný tréner Colorada Jared Bednar. "Vedeli sme, že nás nečaká nič jednoduché. Kings výborne napádajú a majú dobrú defenzívu. To všetko aj ukázali."

Aj preto by Avalanche veľmi pomohlo, keby sa Nečas opäť gólovo naštartoval. V rekordnej základnej časti nastrieľal spolu 38 gólov a pridal 62 asistencií, teda presne stovku bodov. V play off je zatiaľ na nule, ale bude to chcieť veľmi rýchlo zmeniť.