32/32: Tri otázky pred sezónou Calgary Flames

NHL.com/sk sa od 1. augusta do 1. septembra zameria na analýzu všetkých 32 tímov ligy. Okrem hlavného článku rozoberie aj tri dôležité otázky, ktorým budú mužstvá v novej sezóne čeliť. Tentoraz sú na rade Calgary Flames.

Zaberie Huberdeau? 

Nie je to tak dávno – a pritom to už vyzerá ako rozprávanie z čiernobielych filmov. Áno, Jonathan Huberdeau bol v drese tímu Florida Panthers schopný nazbierať 115 bodov (30+85). Lenže po veľkom trejde za Matthewa Tkachuka sa štatisticky posunul o niekoľko úrovní nižšie. 

Prešli dva roky odkedy v Calgary po spomínanej životnej sezóne podpísal luxusnú osemročnú zmluvu, aké väčšinou patria výlučne mimoriadnym talentom. Namiesto bodových zárezov však prišiel pôst. V nasledujúcich dvoch ročníkoch mal spolu menej zápisov ako v poslednom na Floride: prvý rok skončil na úrovni 52 bodov, druhý bol len o tri zápisy štedrejší.

"Nepochybujem o tom, že sa dostane späť na úroveň, na ktorej už bol,“ vyhlásil pre NHL Network útočník Ryan Lomberg, ktorý v lete prišiel do Calgary z Floridy. "Som nadšený, že mu môžem pomôcť." 

Práve Lomberg vo Flames podpísal dvojročnú zmluvu po tom, čo s Panthers v júni získal Stanley Cup. Nie je to jeho jediná devíza. Na juhu USA hral štyri sezóny práve s Huberdeauom. Preto vedenie klubu z Alberty priviedlo dvadsaťdeväťročného Kanaďana: aby zvýšil šance na oživenie bývalého bombardéra. 

"Je jasné, že mám veľkú radosť z opätovného stretnutia s Johnnym," priznal Lomberg. "V mojich očiach je jednoznačne jedným z najlepších hráčov v lige. Má svetové zručnosti, je to aj skvelý spoluhráč. Teším sa, že budem z prvého radu sledovať, čo všetko na ľade dokáže.“ 

Vyšvihne sa Wolf? 

Budúcnosť by mala patriť Dustinovi Wolfovi. Mladému brankárovi, ktorý má vo Flames nahradiť Jacoba Markströma. Skúsený švédsky obor od leta patrí New Jersey Devils a o jeho post sa teraz majú popasovať práve tridsaťročný rodák z Kalifornie, doterajšia česká dvojka Dan Vladař a dvasdsaťsedemročný Američan Devin Cooley, ktorého klub získal v júli ako voľného hráča zo San Jose Sharks.

Najväčšie šance sa pripisujú Wolfovi, ktorý bol dvakrát za sebou vyhlásený za najlepšieho brankára AHL. Za Flames si v poslednej sezóne NHL zachytal sedemnásťkrát, nazbieral sedem výhier, priemer 3,16, úspešnosť 89,3 percenta. Ak chce získať prestížne miesto calgarskej jednotky, tak jeho štatistiky musia byť lepšie. 

Zmenu pocíti v tom, že ho z obrany tentokrát bude istiť oveľa mladšia partia. Nedávne opory Nikita Zadorov, Chris Tanev a Noah Hanifin sú totiž po trejdoch z minulej sezóny fuč. 

Takže ktovie, či práve nemierime do čias Wolfa. O svoju šancu chce zabojovať aj dvadsaťsedemročný Vladař. Pražský obor je po operácii, ale kemp by mal stihnúť. Okrem vyššej postavy ho však oproti diablovi Wolfovi veľa vecí nefavorizuje. Ani čísla z uplynulé sezóny: priemer 3,62 a úspešnosť 88,2 percenta. 

Cooley nepochybne zostáva tretím v poradí. Ako dvadsaťsedemročný podpísal dvojcestný kontrakt, počas minulého ročníka sa do bránky San Jose Sharks postavil šesťkrát, odniesol si hrozný priemer 4,98 a úspešnosť 87 percent. 

"Ak by som bol jedným z tých troch chlapcov, tak by v lete nikto nepracoval tvrdšie ako ja," povedal generálny manažér Craig Conroy. "Všetci nás chcú presvedčiť, že sa oplatí staviť práve na nich." 

Nakopne mladá letka tím do play off? 

Kurzy stávkových kancelárií na postup Flames do play off nebudú ohromujúce. Tím vo fáze prestavby čaká skôr hrboľatá a tŕnistá cesta. Možno ho však nakoniec výsledkovo pozdvihne práve to, z čoho majú fanúšikovia trochu obavy – bezprecedentná infúzia mladej hokejovej krvi. Draví mladíci sa do toho pustia ako horská bystrina. Odvážne, neohľadne a bez ostychu. 

Kto tvorí túto nastupujúcu generáciu, ktorá dostane nezvyčajne veľa priestoru? Určite už spomínaný brankár Wolf (23 rokov) a útočníci Connor Zary (22) a Matt Coronato (21). K nim treba pripočítať o niečo starších spoluhráčov, ktorí by sa za normálnych okolností tiež dostali oveľa menšie úlohy. Na kľúčových pozíciách sa plánujú predviesť aj Jegor Šarangovič (26), Andrej Kuzmenko (28) či Martin Pospíšil (24).

Predsezónny kemp môže ešte s prázdninovými predpokladmi výrazne zamiešať. Isté je, že po ére brankára Markströma a jeho ofenzívneho krajana Eliasa Lindholma (vytrejdovaného už v januári do Vancouver Canucks, odkiaľ v júli zamieril do Boston Bruins) ostalo v zostave tímu množstvo dier, ktoré treba zaplniť. Hlavne keď v lete zmenil adresu aj ďalší útočník Andrew Mangiapane (vymenený do Washington Capitals). 

Jednu takú dieru vedľa Lomberga zacelí ďalší nový útočník Anthony Mantha, posila z Vegas Golden Knights. Conroy sa však spolieha na to, že vedľa neho vyskočia aj tí, o ktorých sa doteraz veľmi nehovorilo – Šarangovič, Zary, Kuzmenko, Coronato či Pospíšil.  

"Chcete priviesť hráčov, ktorí môžu vášmu klubu pomôcť. Súčasne však nesmiete blokovať vývoj vlastných hokejistov," povedal Conroy. "Kto vie, kedy sú mladí chlapci skutočne pripravení naskočiť do hry? Nechceme prácu s nimi zbytočne urýchliť, ale zároveň robíme všetko pre to, aby boli pripravení. Máme s nimi trpezlivosť a v určitom bode sa od nás dočkajú patričnej príležitosti."