Čierny scenár sa naplnil. Edmonton Oilers sa asi vo zvyšku play off budú musieť zaobísť bez Zacha Hymana, ktorý odstúpil z hry vo štvrtom zápase proti Dallas Stars (4:1). Zraneného útočníka čaká operácia.
"S najväčšou pravdepodobnosťou má po sezóne. Podstúpi operačný zákrok, čo zaberie nejaký čas. Takže nepredpokladáme, že by sa ešte počas play off vrátil," uviedol kouč Kris Knoblauch.
Hyman odstúpil v prvej tretine, keď ho do pravého ramena zasiahol Mason Marchment. Okamžite pustil hokejku, odkorčuľoval na striedačku a urýchlene odišiel do kabíny.
Počas bojov o Stanley Cup sa už do akcie nevráti. "Nechal na ľade všetko. V minulej sezóne strieľal dôležité góly, niektoré z nich aj v play off," pripomína tréner Oilers jeho prínos pre tím.
V minulom ročníku v základnej časti strelil Hyman 54 gólov a ďalších 16 v play off. Aj v tejto sezóne patril k nenahraditeľným pilierom. "Nejde len o góly. Pozrite sa na jeho fyzickú hru. Koľko rozdá hitov, odvádza fantastickú prácu. Bude nám chýbať, musia ho nahradiť iní," hovorí Knoblauch.
V práve prebiehajúcej vyraďovacej časti odohral Hyman 15 zápasov, v ktorých získal 11 bodov (5+6). "Našťastie máme širokú zostavu, takže môžu naskočiť iní hráči," nepanikári Knoblauch.
Oilers mali v sezóne smolu na zranenia. Hlavne na konci základnej časti. "V minulej sezóne to bolo celkom v pohode, rovnako ako na začiatku tejto. Ale v poslednej štvrtine sa to nakopilo. Išlo aj o kľúčových hráčov," spomenul Connora McDavida alebo Leona Draisaitla.
"Mnohí chlapci sú navyše v play off otlčení. Ale taký je hokej," zmierlivo dodal tréner Oilers.
Edmonton vedie v sérii proti Stars 3:1 a v noci na piatok môže rozhodnúť o svojom postupe do finále. Na Východe majú do finále najbližšie Florida Panthers, ktorí tiež vyhrávajú 3:1 nad Carolina Hurricanes. Knoblauch však ešte tak ďaleko nepozerá.
"Ani neviem, čo sa v druhej konferencii deje," tvrdil. "My tu máme veľkú sériu s Dallasom, potrebujeme ešte jedno víťazstvo. Na to smerujeme celú našu pozornosť."
