Carolina po vyradení: Zase tesne pod vrcholom

Z play off NHL postupne vypadávajú posledné tímy a NHL.com/sk rozoberá nielen dôvody, ktoré k tomu viedli, ale aj vyhliadky do budúcnosti. Ako ďalší tento rok Stanley Cup nezískajú Carolina Hurricanes.

Nachádzali sa vo zvláštnom rozpoložení. Smútili, ale zároveň si uvedomovali, že tentoraz na postup skrátka nemali. Že finále bolo blízko - aj ďaleko.

"Naozaj som veril, že máme všetko potrebné na to, aby sme uspeli. Oni však majú naozaj skvelý tím," povzdychol si útočník Sebastian Aho, keď jeho tím mohol začať čerpať dovolenku po domácej prehre 3:5 s Florida Panthers. Tá uzavrela zápasové skóre finále Východnej konferencie na 1:4 z pohľadu Hurricanes.

Minulý rok Aho a spol. s rovnakým súperom padli dokonca 0:4, lenže vtedy boli všetky duely maximálne vyrovnané. Rok 2025 priniesol inú zápletku.

"Nemôžete čakať, že keď takého súpera pustíte do vedenia 3:0 na zápasy, tak sa vrátite do série. To je príliš hlboká jama na to, aby ste sa z nej vyhrabali," videl Rod Brind'Amour kľúč v samotnom vstupe do série, v ktorom jeho zverenci schytali trojité školenie po výsledkoch 2:5, 0:5 a 2:6. Štvrtý duel a výhra 3:0 tak nič nevyriešila.

PRÍČINY VYRADENIA

V spároch šelmy: V prvých dvoch kolách bez problémov odstránili z cesty New Jersey Devils a Washington Capitals, ktorí určite neboli žiadni outsideri. "Boli to ťažké a fyzicky náročné série. Lenže potom to znova precvaklo na ešte vyšší level," povedal tréner Caroliny o sile Floridy. "Oni v dnešnom hokeji predstavujú najvyšší štandard. " Nátlaková a dominantná hra Hurricanes bola preč a Brind'Amourovi zverenci nestíhali. Caroline tento súper vôbec nesedí a nepomohli tomu ani zranenia bekov Jalena Chatfielda a Seana Walkera, ktorí v systéme chýbali.

Z rozprávky do hororu: Prvé dve kolá písal hokejovú rozprávku tak, ako to robil jeho krajan s rovnakým priezviskom. Frederik Andersen mal pred sériou proti Floride priemer 1,36 a úspešnosť zákrokov 93,7 percenta, takže v play off dominoval. Vo finále konferencie sa rozprávka miestami zmenila na horor: priemer 3,63, úspešnosť len 81,3 percenta. Ani to však neukáže všetko, pretože ak odpočítame Andersenovo čisté konto zo štvrtého duelu, tak sú čísla ešte horšie... Dánovi to medzi tyčami nešlo. Andersen nebol hlavnou príčinou vyradenia, ale mal tím podržať viac.

Pomohli by superhviezdy? Keď Raleigh po sérii zmien a nezhôd postupne opustili Martin Nečas aj Mikko Rantanen, tak káder Hurricanes pôsobil skôr ako nadštandardná robotnícka jednotka, nie ako tím superhviezd. Nové posily dobre zapadli do systému, ale v krízových momentoch často rozhodujú práve lídri. Až na Setha Jarvisa (1,06) a Aha (1) nikto z Caroliny nemal priemer aspoň bod na zápas. Klub to najviac potrebuje napríklad od Andreja Svečnikova (osem gólov v play off). Toto zistenie by mohlo byť impulzom k vyššej aktivite na trhu.

DÔVODY NA OPTIMIZMUS

Toto je elitný tím: Brind'Amour prevzal mužstvo v roku 2018 a vo všetkých siedmich prípadoch postúpil do play off. Hurricanes pod ním trikrát hrali finále konferencie a trikrát 2. kolo. Pravidelne končiť pod vrcholom je bolestivé, ale napriek tomu by málokto nemal Carolinu na úzkom zozname najlepších tímov NHL. Už chýbajú len posledné kroky, takže to bude pre GM Erica Tulskyho aj celé vedenie hlavná téma.

Vieme, čo chceme: Prvé dve kolá bomba, tretie kolo tryzna. "Tvrdo forčekujte, čakajte a využívajte šance. Toto je presne náš hokej," povedal Brind'Amour s nepríjemným pocitom, že Panthers v tomto smere jeho tím prevýšili ako učiteľ študenta. Štýl hokejového hurikánu však platí na ostatných účastníkov NHL, možno aj na všetkých 30. Carolina vie, čo chce hrať – a dokáže to previesť do praxe. Len narazila na niekoho, kto to vie ešte lepšie.

Nové tváre na scéne: Tréner bol trochu mrzutý, keď povedal, že nie je možné, aby najlepší hráči na ľade boli nováčikovia. Zároveň to ukazuje, aký potenciál v sebe skrývajú Logan Stankoven (22) či Jackson Blake (21), nebojácne sa do play off vrhol aj ruský bek Alexander Nikišin (23), ktorého prihrávka na zakončujúceho Stankovena patrí do zostrihov. Andersena zase spoľahlivo istí Pjotr Kočetkov (25). Ak sa nezastavia vo vývoji, tak môžu práve oni predstavovať chýbajúce kúsky puzzle.