Rozhodnuté, chytať bude Pickard. Tím mu verí

Tajnička je rozlúštená. V piatom finále Stanley Cupu sa v bránke Edmonton Oilers predstaví Calvin Pickard. "Kvôli takýmto zápasom hráme hokej," hovorí muž, ktorý sa v kariére nevymanil zo škatuľky večného náhradníka.

Lenže teraz jeho dôležitosť stúpa. Hlavne vďaka nemu sa Oilers podarilo otočiť štvrtý zápas, v ktorom po prvej tretine za stavu 0:3 Pickard nahradil Stuarta Skinnera a Edmonton potom uspel 5:4 po predĺžení.

"Je to brankár, ktorý vie vyhrávať. V tejto situácii mu dôverujeme," uviedol tréner Kris Knoblauch.

Skinner v minulom finále inkasoval tri góly zo 17 striel. Pickard vo zvyšku duelu pochytal 22 z 23 streleckých pokusov a zažiaril predovšetkým v predĺžení, keď lapačkou vyškriabol do tyčky strelu Sama Bennetta. To bol kľúčový moment.

Pickard naskočil do play off už v jeho úvode, keď zachránil sériu prvého kola proti Los Angeles Kings. "Je to vzrušujúce. Vnímam to ako ďalší zápas, nemám veľa času o tom premýšľať. Nie je priestor na chyby," hlási tridsaťtriročný veterán, ktorý v kariére v bojoch o Stanley Cup zatiaľ odchytal len 12 zápasov. Z toho deväť práve v tejto sezóne.

"Prešiel som dlhou cestou. Možno je to môj najväčší zápas v kariére, ale to bol pre mňa aj ten predchádzajúci," hlási Pickard.

Ten nemá problém ani s tým, že v deň dôležitého zápasu hovoril s novinármi. "Ja to tak mám. Síce je to teraz veľký zápas, ale vnímam to rovnako. Vrátim sa domov, na chvíľu si zdriemnem a potom sa vrátim do práce," nerobí z toho Pickard vedu.

Finálová séria je vyrovnaná na 2:2. Piaty zápas sa hrá v noci na nedeľu o 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv).

"Určite musíme odštartovať lepšie. Nesmieme zase doťahovať," zdôrazňuje kapitán Connor McDavid.