Novotný je nadšený z Canucks. Kanada hokej miluje, hovorí

Bol hlavnou nádejou draftu 2026 z územia bývalého Československa. A v sobotu nad ránom sa to potvrdilo. Perspektívneho českého útočníka Adama Novotného si totiž z 24. miesta vybrali zástupcovia Vancouver Canucks, pre ktorých to bol v rámci úvodného draftového dňa už druhý výber. O niekoľko minút skôr totiž siahli po Calebovi Malhotrovi.

"Nedokážem opísať, aký som šťastný. Keď počujete svoje meno už počas prvého dňa, tak je to skvelý pocit," rozplýval sa Novotný v rozhovore so zámorskými médiami. "Mal som tu rodinu a mohli sme si to užiť spolu. Bolo to fantastické."

Novotný na seba upozornil skautov počas skvelej uplynulej sezóny, ktorá preňho bola prvá za oceánom. Osemnásťročný forvard nastupoval za Peterborough Petes v juniorskej OHL, v 58 štartoch si pripísal spolu 65 bodov za 34 gólov a 31 asistencií. Tieto číslaz neho urobili druhého najproduktívnejšieho hráča celého mužstva.

"V Peterboroughu mi veľmi pomohli. Prvýkrát som prišiel do Severnej Ameriky a začiatky neboli jednoduché," pokýval hlavou Novotný. "Ľudia v klube však boli skvelí, od začiatku mi verili. Som šťastný, že som mohol pôsobiť v takom skvelom klube."

Viac o téme: Súhrn 1. kola: McKenna je jednotkou, Novotný do Canucks

Novotný si na zámorský štýl hokeja bleskovo zvykol. Dokázal v ňom využiť svoje hlavné prednosi: silu, dôraz a čuch na góly. Body zbieral od úvodných zápasov, veľmi rýchlo sa zaradil medzi lídrov tímu. A začal sa objavovať medzi hráčmi, u ktorých sa čakalo, že prídu na rad už v prvom kole.

"Chceli sme sa zamerať na to, aby sme si vybrali víťazné typy. Adam to dokonale spĺňa," zdôraznil generálny manažér Canucks Ryan Johnson. "Strieľal veľa gólov a ukázal víťaznú mentalitu. Je to hráč, ktorý dokázal uplatniť svoju vyspelosť aj fyzické parametre. Je pre nás obrovské šťastie, že na 24. mieste bol ešte k dispozícii."

Canucks po nástupe nového trénera Mannyho Malhotry začnú s budovaním nového mužstva, tím sa odráža prakticky od dna. V posledných rokoch patril na chvost NHL a teraz by chcel nabrať vzostupnú trajektóriu. Výhľadovo by k tomu mali prispieť aj čerstvo draftované talenty.

"Urobilo na nás dojem, aký je Adam už v takom mladom veku profesionál. Tešíme sa, že ho budeme môcť ďalej rozvíjať a zlepšovať," usmial sa Johnson. "V budúcom ročníku sa vráti do Peterboroughu a bude na sebe ďalej pracovať. Veľmi dobre vieme, aký má v sebe obrovský potenciál."

Po druhej sezóne strávenej v OHL by mal nasledovať presun na najvyššiu úroveň. Novotný má všetky predpoklady na to, aby si v kádri Canucks vybojoval pevné miesto. A nastupoval po boku krajana Filipa Hronka, ktorý patrí k lídrom defenzívy kanadského klubu.

"Ve Vancouveri je Filip Hronek, takže bude skvelé sa s ním o všetko porozprávať. Som nadšený, že si ma vybral kanadský klub. Je to niečo výnimočné," radoval sa Novotný. "V Kanade je hokej na prvom mieste, všetci ho sledujú a hovorí sa o ňom. Veľmi sa teším, že toho budem súčasťou."

Spoločne s Novotným začne na bránu prvého tímu čoskoro klopať aj Caleb Malhotra, syn nového trénera. Extrémne talentovaného mladíka si Vancouver vybral už z tretieho miesta, prišiel na rad hneď po Gavinovi McKennovi (Toronto Maple Leafs) a Ivarovi Stennbergovi (San Jose Sharks).

"Bude to skvelé. S Calebom sme proti sebe odohrali veľa zápasov, na turnaji prospektov sme boli spoluhráči," povedal Novotný. "Je to úžasný hráč, nesmierne šikovný útočník. Navyše skvelý chalan. Som rád, že teraz budeme v jednom tíme."

Novotný sa podľa očakávania stal aj jediným Čechom, ktorý prišiel na rad v úvodnom kole. Experti dopredu avizovali, že práve bývalý hráč Hradca Králové má najväčšie predpoklady vtesnať sa do skupinky vyvolených.

"Je to pre mňa česť a vážim si to. Som rád, že týmto spôsobom môžem reprezentovať svoju krajinu," hrdo vyhlásil Novotný. "Už som sa stihol porozprávať s generálnym manažérom, ktorý má vítal v klube. Mám z toho skvelý pocit. Teraz si to užijem s rodinou a agentom, pretože je to pre nás všetkých výnimočný moment. A potom sa vrátim do práce."

Už v nedeľu ráno sa Novotný presunie do Vancouveru, aby sa detailne zoznámil s prostredím. Nasledovať môže tradičný rozvojový kemp, kde sa stretne s ďalšími talentmi kanadského klubu. A začne svoju cestu do vysnívanej NHL.

"Teším sa, že spoznám mesto a zázemie klubu. Bude to prvýkrát, ale o Vancouveri som počul len to najlepšie. Neviem sa dočkať," uzavrel s nadšením v hlase.