Kamoš slávnych. Talianov ťahá parťák Jágra a Plekanca 

Jaromír Jágr počas kariéry nastupoval s mnohými hviezdami, ale ak budeme hľadať jeho súčasného spoluhráča na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026, tak to nebude nikto slávny ako Mario Lemieux či Kevin Stevens.

Vlastne to nebude ani nikto, kto by si aktuálne obliekal český, kanadský alebo americký dres.

Phil Pietroniro je totiž podľa pasu Talian. Napriek tomu, že sa narodil v Quebecu, si bude v Miláne obliekať dres domácej reprezentácie.

"Vôbec nemám slová, aby som vyjadril, čo sa vo mne teraz deje," priznal tridsaťjedenročný obranca. "Cítím obrovskú radosť. Je to neskutočná česť. Stále nedokážem uveriť, že som naozaj na olympiáde."

Je to svojím spôsobom kuriozita - pod piatimi spojenými kruhmi je jediným rodákom z provincie Québec. Aj keď jeho krajania boli väčšinou považovaní za kľúčové osobnosti kanadskej reprezentácie, ale tento rok je to inak. Jon Cooper nemá v kádri z tejto provincie nikoho.

Na pozvánku do tímu s javorovým listom na prsiach by to v jeho prípade určite nebolo, ani zďaleka nielen kvôli Pietronirovej nižšej postave. Hokejový nomád si NHL nikdy nezahral, postupne pôsobil v QMJHL, ECHL, Alpskej lige, francúzske a slovenské najvyššej súťaže, nakoniec zakotvil v Kladne.

Vedľa Jágra hrá už druhú sezónu. A zámorským novinárom neuniklo ani jeho puto so slávnou šesťdesiatosmičkou, ani to, že ho na klubovej úrovni vedie další slávny Čech Tomáš Plekanec.

"Opísať Jágra jedným slovom by pre mňa bolo nemožné," vyznal sa. "Ak by som si však musel predsa lennejaké vybrať, tak by som povedal: Legenda. Aj po päťdesiatke stále hrá vrcholový hokej. Je to skvelý človek, ktorý je do hry stále neskutočne zažraný. Som šťastný, že ho môžem nazvať svojím spoluhráčom. A Pleky? Toho zbožňujem. Od chvíle, keď nás začal trénovať, hráme s Kladnom určite lepšie. Už sme len tri body od miesta zaručujúceho play off."

Jágr a Plekanec nie sú jediné hviezdy, s ktorými ho osud dal dokopy. S Pietronirovým mladším bratom Matteom totiž pred piatimi rokmi hral americký kapitán Auston Matthews.

"Preto som si kedysi v lete s Austonom trochu zakorčuľoval, ale to je už veľmi dávno," priznal Pietroniro.

Asi sa mi nikdy ani nesnívalo, že by s hráčmi takéhoto kalibru niekedy súperil na olympiáde. A predsa sa to stalo.

Len mi pri tom nebude hrať Oh, Canada - ale zvučné Italia, Italia.