Super 10: Najväčšiu silu na štarte majú tímy zo Západu

Aj v ročníku 2024-25 vám budeme každý týždeň prinášať rebríček desiatich aktuálne najsilnejších tímov podľa redakcie NHL.com/sk. Nejde v ňom len o postavenie v tabuľke, ale aj o výsledky v posledných týždňoch, formu opôr a ďalšie faktory. Pozrite sa na našu Super 10 pred štartom novej sezóny zostavenú podľa jarných úspechov, letného diania na trhu a formy z prípravy.

1. Edmonton Oilers

Finalisti posledných dvoch play off už veľmi túžia uspieť a jedným z kľúčových faktorov môže byť meno Peter Aubry. Nový klubový tréner brankárov by mal zariadiť konzistentnejšie výkony dvojice Stuart Skinner, Calvin Pickard - ak sa to podarí, tak Oilers stratia prakticky jedinú papierovú slabinu. Útok oživili mená ako Andrew Mangiapane, Trent Frederic, Matt Savoie, Isaac Howard či David Tomášek. Inak však budú v centre diania 'zvyčajní podozriví' Connor McDavid a Leon Draisaitl, ktorí by podľa plánov trénera Krisa Knoblaucha mali nastupovať spolu. Je otázne, či Oilers (ne)ovplyvní situácia okolo budúcej McDavidovej zmluvy.

2. Vegas Golden Knights

Tím z Nevady v príprave ukazoval premenlivé výkony, ale do sezóny pôjde s kádrom, ktorý mu veľká väčšina ligy môže závidieť. Letný zisk Mitcha Marnera výrazne posilnil už aj tak vysoké ambície nabitého mužstva, ktoré sa chce vrátiť na výslnie a po dvojročnej absencii aj do finále Stanley Cupu. Vegas sa dostalo do play off v siedmich z ôsmich sezón svojej existencie v NHL a keby to v novej sezóne nevyšlo, tak by to bol obrovský šok.

3. Colorado Avalanche

Colorado je na tom s ambíciami podobne ako Vegas. Martin Nečas absolvoval prvý tréningový kemp v Denveri a mal tak čas zladiť svoju hru s podobne rýchlym Nathanom MacKinnonom, kapitán Gabriel Landeskog by mal po rokoch vstúpiť do sezóny ako zdravý hráč. Do kádra pribudol aj veterán Brent Burns, ktorý prináša obrovské skúsenosti a aj vo veku 40 rokov má za sebou sezónu, v ktorej za Hurricanes nastupoval takmer na 21 minút na zápas. Nič na tom nemení ani fakt, že brankár Mackenzie Blackwood je aktuálne na maródke a bude chýbať niekoľko týždňov.

4. Dallas Stars

Trikrát za sebou hrali finále konferencie a trikrát za sebou padli. Preto Dallas pod vedením staronového trénera Glena Gulutzana uvažuje, ako sa dostať do titulovej série - takže aj premôcť niektorých zo západných titanov ako Colorado, Vegas či Edmonton. Práve s Oilers totiž Stars padli dvakrát za sebou. Tím je silný, prakticky bezo zmien a vysoko motivovaný počínajúc brankárom Jakeom Oettingerom. Jedinou stratou pred sezónou je výpadok kapitána Jamieho Benna (o jeho stave sa bude vedieť viac na konci októbra), ale tím z Texasu má aj tak špičkový káder na všetkých postoch.

5. Florida Panthers

Dvojnásobný víťaz Stanley Cupu z posledných dvoch rokov by za normálnych okolností figuroval oveľa vyššie. Lenže únava materiálu z dlhých sezón si už začala vyberať svoju daň v podobe zranení kľúčových hráčov. Dlhodobo sú mimo hry kapitán Aleksander Barkov, elitné krídlo Matthew Tkachuk aj pracant zo štvrtej formácie Tomáš Nosek. Obhajcu titulu na svojich pleciach na jeseň ponesú hráči ako Sam Bennett, Sam Reinhart Carter Verhaeghe či Brad Marchand, ale väčšiu zodpovednosť budú mať Evan Rodrigues, Eetu Luostarinen, Jesper Boqvist či Anton Lundell. Florida by tak mala patriť medzi mužstvá, ktoré sa budú ťažko porážať.

6. Carolina Hurricanes

Tím trénera Roda Brind'Amoura ide do nového ročníka s obmenenou tvárou, ale stále veľmi vysokými ambíciami. Hlavnou novinkou je dánsky útočník Nikolaj Ehlers z Winnipegu, od ktorého sa v novej destinácii čakajú veľké veci a pokojne aj osobné maximum presahujúce 80 bodov. Obrana po odchode Burnsa a Dmitrija Orlova nie je taká oslňujúca ako v minulosti, ale ofenzíva a tradičná schopnosť herne prekonať súpera by mali ostať hlavnými zbraňami Hurricanes.

7. Toronto Maple Leafs

Nové časy? Ani nie. Obrovským nezvykom je, že za Maple Leafs bude nastupovať Marner, ale inak pokračuje nadvláda trénera Craiga Berubeho, ktorý z Toronta už v minulej sezóne urobil kompaktnejší a defenzívne vypelejší tím. Dôkazom je to, že v 2. kole play off vypadlo až v 7. dueli s budúcimi šampiónmi z Floridy. Za Marnera prišla trojica Nicolas Roy, Dakota Joshua, Matias Maccelli, aj to ukazuje príklon k tímovejšiemu prístupu. Nová brankárska jednotka Anthony Stolarz ide do sezóny s novým štvorročným kontraktom, odhodlaný urobiť z dlhoročnej slabiny Toronta prednosť.

8. Winnipeg Jets

Najväčšia posila je zatiaľ s otáznikom, veľký šampión Jonathan Toews sa po návrate k hokeju po dvojročnej pauze v príprave bojoval so zranením. Je skôr zbožné prianie, že by priniesol produkciu na úrovni Ehlersa, v tomto je ofenzíva čo sa týka údernosti oslabená. Napriek tomu má tím stále vyvážený káder s hviezdami v poli (Kyle Connor, Josh Morrisey, Mark Scheifele) a hlavne v bránkovisku, v ktorom bude vládnuť MVP poslednej sezóny Connor Hellebuyck. Obhajoba Presidents' Trophy pri pohľade na západnú konkurenciu vyzerá ako extrémne náročná úloha, ale v play off sa s tímom z Manitoby určite počíta.

9. New Jersey Devils

Devils sa všeobecne daria vstupy do sezóny: v roku 2023 mali z prvých piatich duelov bilanciu 3-1-1, minulý rok odštartovali štyrmi výhrami z prvých piatich duelov (vrátane úspešného dvojzápasu Global Series s Buffalo Sabres v Prahe). Káder majú v poriadku vrátane hlavného lídra Jacka Hughesa a počas kempu vyriešili aj najväčší otáznik - zmluvu je pre jeho brata Lukea Hughesa, ktorý sa klubu upísal na osem rokov za na svoj vek a malé skúsenosti rozprávkových deväť miliónov dolárov ročne. Mladý a rýchly tím s dobrými brankármi by mal patriť k najsilnejším minimálne v Metropolitnej divízii, ak nie na celom Východe.

10. Tampa Bay Lightning

V posledných troch prvých kolách play off má Tampa bilanciu 4-12, trikrát sa rozlúčila najrýchlejším spôsobom. Na to mužstvo, ktoré v rokoch 2020 a 2021 vyhralo Stanley Cup a o rok neskôr hralo finále, nie je zvyknuté. Lightning majú zároveň stále jednu z najlepších kostier tímu v súťaži. Brankár Andrej Vasilevskij, bekovia Victor Hedman, Ryan McDonagh či Erik Černák, útočníci Nikita Kučerov, Brayden Point, Jake Guentzel a Brandon Hagel... S takými menami sa nedá nemať vysoké ciele. Jedným z nich bude v internom floridskom súboji konečne zdolať šampiónov z Panthers.

Tesne pod čiarou: Washington Capitals, Los Angeles Kings