Dvadsiatka zdolala Lotyšsko a postup je blízko

Po dvoch porážkach konečne prišla radosť z víťazstva. Slovenskí hokejisti do dvadsať rokov vybojovali prvú výhru na majstrovstvách sveta v Edmontone, keď zdolali Lotyšsko 3:2 po samostatných nájazdoch.

Zverenci trénera Ivana Feneša tak majú po troch odohraných dueloch skupinovej fázy na dosah postup do štvrťfinále turnaja. V tabuľke skupiny A sa totiž s dvomi bodmi dostali pred svojho sobotného súpera.

Ako prví išli do vedenia Lotyši, keď brankár Šimon Latkóczy inkasoval v oslabení. Ešte do konca prvej tretiny vyrovnal sedemnásťročný Adam Sýkora (tento rok draftovaný New York Rangers), ktorý sa presadil po spolupráci s Jakubom Demekom (minulý rok draftovaný Vegas Golden Knights).
"Bol to pekný gól, asi jeden z najlepších v mojej kariére!" nadšene opísal Sýkora pre oficiálny web turnaja. "Poslal som puk spoluhráčovi a myslel som si, že okamžite vystrelí na bránku. On mi to však poslal späť a ja som skóroval. Bol to neskutočný gól a som Jakubovi vďačný, že mi to vrátil."
Sýkora tak tento rok skóroval na všetkých troch úrovniach svetových šampionátov. Útočník Nitry, ktorého si Rangers v júli vybrali v druhom kole zo 63. miesta a už stihol podpísať aj trojročnú nováčikovskú zmluvu, pritom až v septembri oslávi osemnáste narodeniny. Úspešne strieľal na turnaji I. A divízie do 18 rokov, na májovom seniorskom šampionáte vo Fínsku a teraz pridal presný zásah aj na šampionáte do dvadsať rokov.
Aj druhý slovenský gól dal neplnoletý strelec, presne v polovici zápasu sa presadil center Dalibor Dvorský, veľká nádej budúcoročného draftu. V 33. minúte však Latkóczy inkasoval druhýkrát a vyrovnaný stav 2:2 stav sa už do konca riadneho hracieho času nezmenil.
"Tieto zápasy sú najnáročnejšie. Hráme o postup do play off a každý tím dá do toho maximum. Som hrozne rád, že sme to zvládli. Emócie, ktoré sme mali po zápase, v nás zostanú ešte dlho. Pre takéto víťazstvá hráme hokej," povedal pre portál hockeyslovakia.sk brankár Latkóczy, ktorý zastavil 23 pokusov Lotyšov.
Predĺženie rozhodujúci gól neprinieslo a duel dospel do samostatných nájazdov, v ktorých sa najprv presadil Roman Faith a rozhodol ich Matej Kašlík. V piatom kole nájazdov oblafol lotyšského brankára Bruna Bruverisa, Latkóczy ďalší pokus súpera zastavil a Slovensko sa mohlo radovať z prvých bodov na šampionáte.

Dvadsaťročný Kašlík sa tak presadil aj v treťom dueli na turnaji. Najprv strelil dva góly pri úvodnej prehre 4:5 s Českom a jediný skóroval aj v noci na piatok, keď Slovensko utrpelo debakel od domácej Kanady.
"Absolvovali sme nesmierne náročný zápas, sme radi, že sme ho zvládli. Hoci až po nájazdoch, ale každé víťazstvo sa ráta na tomto turnaji. Verím, že nás na ňom naštartuje k lepšiemu výsledku," zhodnotil tréner Feneš, ktorého tím len o 24 hodín skôr utrpel hrozivú porážku 1:11 od Kanady.
Slováci odohrajú posledný duel skupinovej fázy v nedeľu od 20:00, keď sa predstavia proti Fínsku. Majú šancu zabezpečiť si štvrté a posledné postupové miesto, pretože sú po vzájomnom zápase v tabuľke pred Lotyšmi. Tých v nedeľu čakajú Česi. Štvrťfinálové duely sú na programe v stredu 17. augusta.