Slovan sa trápi. KHL nie je pre chudobných

V sobotu počas sezóny vám 2018-19 v rubrike 'Pod oknami NHL' ponúkame výlet za hranice súťaže. Pozrieme sa na osobnosti, bývalých hráčov či trénerov, ktorí pôsobia v Európe, v juniorkách či na farme, ale vždy majú nejakú spojitosť s najlepšou severoamerickou ligou. Tentoraz sme sa zamerali na tím Slovan Bratislava, ktorý zažíva najhoršiu sezónu od vstupu do Kontinentálnej hokejovej ligy.

Slovenský účastník Kontinentálnej hokejovej ligy (KHL) Slovan Bratislava sa na vlastnej koži presvedčil, že o úspechu v Rusku rozhodujú hlavne peniaze. Slovan je suverénne najstarším klubom tejto nadnárodnej súťaže, ale z tradície sa v KHL žiť nedá. Najslávnejší slovenský hokejový klub sa tento rok potáca na najspodnejšej priečke celej ligy.
V ročníku 2012/2013 pritom všetko začalo, ako krásna rozprávka. Čerstvý majster Slovenska vstúpil do nadnárodnej súťaže a nebojácne sa pustil do súbojov so silnými a finančne oveľa lepšie zabezpečenými ruskými klubmi. Hráči na vlastnej koži pocítili nielen kvalitu hokeja v KHL, ale aj náročné letecké presuny často cez niekoľko časových pásiem.
"Táto súťaž je veľmi ťažká, pretože ruské kluby majú v jednotlivých mestách veľmi silných sponzorov. Slovan je v KHL viac-menej outsider," pripustila v rozhovore pre NHL.com/sk slovenská hokejová legenda Jozef Golonka. Bývalý hráč Slovana sa pozastavil na tom, že hlavné mesto Slovenska namiesto toho, aby Slovan podporovalo, zaťažilo klub vysokými poplatkami za prenájom zimného štadióna, ktorý patrí mestu.
"Tieto peniaze potom chýbajú na platy hráčov," dodal Golonka.
Viac o téme: [Pocta Pálffymu a Šatanovi. Čaká ich Sieň slávy IIHF]
Bývalého československého reprezentanta mrzí, že sa nesplnili pôvodné predstavy o tom, že Slovan sa stane odrazovým mostíkom pre mladých Slovákov do NHL a zásobárňou pre slovenské národné mužstvo.
Vstup Slovana do KHL však pritiahol pozornosť celej slovenskej hokejovej verejnosti a zápasy na bratislavskom štadióne Ondreja Nepelu boli pravidelne vypredané. Ruskí hráči odchádzajúci po zápase z ľadovej plochy niekedy nechápali, kto vlastne zvíťazil. Diváci totiž po dobrom výkone nešetrili potleskom aj keď Slovan tesne prehral.
Na Slovan chodili nielen Bratislavčania, ale ľudia z celého Slovenska. K popularite KHL v Bratislave prispela aj výluka v NHL. Diváci si mohli vychutnať umenie hviezd NHL Ovechkina, Malkina, Datsyuka. V drese Slovana pravidelne nastupovali Miroslav Šatan, Ľubomír Višňovský a Andrej Sekera. Záujem o vstupenky niekoľkonásobne prevyšoval kapacitu desaťtisícovej haly a klub začal lístky predávať v dražbe. Aj tak bolo stále vypredané.
Ostatné kluby KHL sa do Bratislavy tešili a oceňovali hlavne búrlivú, ale férovú atmosféru na štadióne. Nie náhodou bol v druhom roku pôsobenia Slovana v KHL pridelený Bratislave prestížny Zápas hviezd. Návštevnosť na zápasoch bola tretia najvyššia v KHL a pri väčšej kapacite štadióna by bol Slovan určite skončil na čele tohto pomyselného rebríčka. V ročníku 2013/2014 len jediný zápas nebol úplne vypredaný.
Po športovej stránke to už také slávne nebolo a Slovan len dvakrát dokázal postúpiť do vyraďovacej časti, kde skončil hneď v prvom kole. Škrípať to však začalo predovšetkým v zákulisí. Hráčom začali meškať výplaty a klub neplatil za prenájom štadióna. Rozpočet okolo 10 miliónov eur sa ukázal ako nedostatočný a silný sponzor sa za celý čas pôsobenia Slovana v KHL nenašiel.
Stále okatejšia bola aj nekoncepčnosť práce vedenia klubu, keď rok, čo rok opakovalo tie isté chyby. Mužstvo sa zostavovalo za pochodu, tréner ešte ani na začiatku prípravného obdobia nemal pevný káder a hráči prichádzali do klubu postupne. Niektorí dokonca až v rozbehnutej sezóne a naskakovali do plného zaťaženia často nedostatočne fyzicky pripravení.
Tréneri, či už to boli minulý rok Čech Miloš Říha a Bielorus Eduard Zankovec, alebo v aktuálnom ročníku Slovák Vladimír Országh, mali v klube veľmi ťažkú pozíciu. Mohli mať vynikajúcu teoretickú prípravu, ale keď na začiatku sezóny nemali k dispozícii ani základ kádra, išli do vopred prehratého boja.
Štyridsaťjedenročný Országh získal s banskobystrickým klubom dva slovenské tituly a do Bratislavy prišiel dokázať svoje trénerské kvality. Už dnes je však jasné, že so Slovanom skončí na poslednom mieste celej KHL. Jeho bývalý partner z reprezentácie aj z banskobystrickej lavičky Richard Zedník pomenoval príčiny jasne.
"Nemá to ľahké, ale vedel, do čoho ide. V Slovane to nefunguje už niekoľko rokov. Najväčší problém tejto sezóny opäť nastal v lete. Mužstvo v takejto kvalitnej súťaži nie je možné skladať na poslednú chvíľu a bez koncepčnej prípravy od neho očakávať zázraky. Vladovi prácu v Slovane nezávidím. Je zlé, keď tréner nevie, s kým vstúpi do sezóny alebo či budú hráči vyplatení načas," povedal Zedník pre web šport.sk.

Zedník dostal otázku, či nechcel svojmu kamarátovi v Slovane pomôcť. "Z trénerského hľadiska tam niet čomu pomáhať. Zmeniť sa musia iné veci. Napríklad fungovanie 'zhora'. Inak to bude každú sezónu ten istý začarovaný kruh," dodal bývalý hráč NHL.
Začarovaný kruh sa týka aj hráčov, ktorí takmer každý rok čelia v klube finančnej neistote. Výplaty nechodia včas a niektorí mladší hráči, ktorí nemajú našetrené, majú finančné problémy. Hráči sa v šatni viac bavia o tom, kedy dostanú peniaze na účet, ako o hokeji. "Každý to má v hlave, ale na ľade na to nemyslíme a snažíme sa vydať zo seba všetko," tvrdil obranca Slovana Ivan Švarný.
Tréner Říha v minulosti volal po vytvorení rezervného klubu, ktorý by hral slovenskú extraligu. "Hlavne pre mladých hráčov by to bol oveľa ľahší krok ako naskočiť rovno do KHL. Žiaľ, neboli peniaze," konštatoval tréner, ktorý po odchode zo Slovana vedie českú reprezentáciu. Zhodou okolností sa s českým výberom vráti na štadión Slovana počas májových majstrovstiev sveta IIHF, ktoré sa tento rok konajú v Košiciach a v Bratislave.
Problémy klubu vyvrcholili v aktuálnej sezóne, v ktorej návštevnosť prudko klesla, klub skončí v lige posledný a hráči opäť nedostávali výplaty. Dospelo to až tak ďaleko, že vedenie KHL v polovici sezóny diskvalifikovalo vedúcich predstaviteľov klubu a zakázalo Slovanu podpisovať nových hráčov.
Objavili sa informácie, že Slovan z KHL vylúčia. Lenže vedenie ligy medzi ohrozenými klubmi Slovan nemenovalo. Šéf nadnárodnej ligy Dmitrij Černyšenko označil za najohrozenejšie kluby z Chabarovska, Vladivostoku a Čerepovca. Do úvahy sa brali nielen športové výkony, ale aj ekonomická stabilita a divácka návštevnosť. Černyšenko zároveň nevylúčil ďalšie rozširovanie KHL.
"Zaujímajú nás krajiny ako Nemecko, Francúzsko a Japonsko," poznamenal.
Budúcnosť Slovana v KHL je však otázna. A opäť sme pri peniazoch. Podľa posledných informácií by do klubu mal vstúpiť nový silný investor. V zákulisí sa vraj už rokuje a k podpisu dohody by malo dôjsť do dvoch mesiacov. Bratislavskí fanúšikovia dúfajú, že KHL sa v hlavnom meste udrží, ale za iných podmienok. Trápenia na posledných priečkach ligy už bolo dosť.
Osemnásobný majster Slovenska píše svoju históriu od roku 1921 a k blížiacej sa storočnici by si opäť zaslúžil športové úspechy a plný štadión.