Za nového generálneho manažéra hokejistov New Jersey Devils bol vo štvrtok vymenovaný Sunny Mehta.
Štyridsaťosemročný rodák z Grand Rapids v Michigane nahradí Toma Fitzgeralda, ktorého vedenie klubu odvolalo z funkcie 6. apríla.
"Som nadšený, že môžem privítať Sunnyho a jeho manželku Nicole späť doma New Jersey," uviedol za majiteľov Devils David Blitzer. "Veľmi rýchlo sme si uvedomili, že je to túto prácu veľký záujem. Mali sme neuveriteľné šťastie, že sme sa stretli s mnohými kvalifikovanými kandidátmi. Sunnyho znalosť našej organizácie a skúsenosti s tímom, ktorý dvakrát vyhral Stanley Cup, sú charakteristiky, ktoré poslúžia ako základ budúceho úspechu. Naším očakávaním je stály účastník play off a bojovať o Stanley Cup. Naším očakávaním je byť stálym účastníkom play off a bojovať o Stanley Cup. Teším sa, že nás tam Sunny privedie."
Mehta strávil predchádzajúcich šesť sezón v Florida Panthers, vrátane posledných troch ako asistent generálneho manažéra a šéf analytiky. V týchto troch ročníkoch Panthers dvakrát vyhrali Stanley Cup - v rokoch 2024 a 2025.
Mehta začínal na scéne NHL ako Phoenix Coyotes v sezóne 2010-11. O tri roky neskôr ho Blitzer najal ako riaditeľa hokejovej analytiky pre New Jersey, kde strávil štyri ročníky pod vedením generálnych manažérov Loua Lamoriella a Raya Shera.
Mehta pracoval aj ako konzultant pre Washington Capitals v sezóne 2019-20 a potom sa pripojil k Floride.
"Pre chlapca z New Jersey, ktorý vyrastal na sledovaní tréningov Devils v 20 minút vzdialenej Totowe, je toto splnený sen," povedal Mehta. "Po stretnutí s Davidom Blitzerom, Joshom Harrisom, Bobom Myersom a ďalšími členmi organizácie som vedel, že toto je miesto, kde chcem byť. Ďakujem Vinniemu Violovi, Billovi Zitovi a celej organizácii Florida Panthers za fantastických šesť rokov a príležitosť urobiť ďalší krok v mojej profesionálnej kariére. New Jersey má úžasné mladé jadro, ktoré sa bude snažiť vrátiť medzi uchádzačov o Stanley Cup, mnoho nádejných mladých hráčov, výberov na drafte a vášnivú fanúšikovskú základňu hladnú po úspechu. Mal som šťastie, že som mohol vidieť New Jersey Devils, ako získali tri Stanley Cupy (1995, 2000, 2003). A som nadšený, že sa môžu pustiť do práce, aby som ich na túto úroveň vrátil."
New Jersey (celková bilancia 42-37-3) v tejto sezóne skončilo v Metropolitnej divízii siedme. Od šesťzápasovej prehry s Los Angeles Kings vo finále Stanley Cupu v roku 2012 sa Devils kvalifikovali do play off len trikrát (2018, 2023 a 2025) a v tomto období vyhrali len jednu sériu (v 1. kole Východnej konferencie v roku 2023).
