Slovensko sa vezie na vlne bronzovej eufórie

V sezóne 2021-22 vám každú nedeľu prinášame sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je nejakým spôsobom späté s NHL. Tentoraz sa pozrieme na prípravu slovenskej reprezentácie pred majstrovstvami sveta.

Dva prípravné zápasy s Českou republikou ukázali, že slovenský hokej sa stále vezie na vlne eufórie z úspešného vystúpenia na olympiáde v Pekingu, kde Slovensko získalo bronzové medaily. Vo štvrtok v Spišskej Novej Vsi reprezentácia ukončila sériu siedmich prehier s Českou republikou, keď zvíťazilo 3:1. Posledné víťazstvo nad týmto súperom slovenskí hokejisti zaznamenali ešte v auguste 2017, keď zvíťazili v Třinci 2:1.
Slovensko si tak v 69. vzájomnom zápase s Českom pripísalo 15. víťazstvo. Obe mužstvá sa stretli v prípravnom zápase aj v sobotu v Trenčíne, kde už zvíťazili českí hokejisti po nájazdoch. V Spišskej Novej Vsi aj v Trenčíne boli plné štadióny a aj z divákov sálala spomínaná bronzová eufória. Slovenský hokej akoby tento rok chytil druhý dych.
Po dvoch prípravných zápasoch s Českom čakajú výber trénera Craiga Ramsayho dva zápasy v Nemecku proti domácemu výberu. Potom nasleduje májový Kaufland Cup, kde budú súpermi Slovákov Nóri a Francúzi. Svetový šampionát IIHF v Helsinkách a Tampere začína 13. mája.
Asistent generálneho manažéra Oto Haščák pozitívne hodnotil oba prípravné zápasy proti Českej republike. "Urobili sme pár chýb, ale na také mladé a neskúsené mužstvo je to normálne a na chybách sa hráči učia. Páčil sa mi prístup všetkých hráčov, bojovnosť a korčuľovanie," povedal Haščák, ktorý zvlášť pochválil brankára Dominika Riečického, ktorý nastúpil do bránky v druhom zápase.
Riečický bol veľkým prekvapením semifinálovej série slovenskej extraligy Slovan-Košice, keď od tretieho zápasu naskočil do bránky oceliarov a pre hráčov z hlavného mesta sa stal najväčšou prekážkou. Košice prehrali prvé dva zápasy v Bratislave, v ktorých ešte Riečický nechytal, ale potom dokázali vyhrať oba zápasy v Košiciach.
Táto semifinálová séria sa nakoniec hrala na sedem zápasov a Košice prehrali v tom rozhodujúcom na ľade Slovana až po predĺžení. Dvadsaťdeväťročný Riečický sa tak uvoľnil pre potreby reprezentácie tesne pred zápasmi s Čechmi a okamžite dostal šancu. Jeho debut v národnom drese bol napriek tesnej prehre na nájazdy úspešný.

Asistent generálneho manažéra pripustil, že Slovensko má v porovnaní s inými vyspelými hokejovými krajinami užší výber hráčov. "Lenže tým pádom už mnohí z hráčov pod trénerom Ramsayom hrali a poznajú ten systém," citoval Haščáka web hockeyslovakia.sk. To sa ukázalo ako výhoda, lebo niekoľko pôvodne nominovaných hráčov z prípravy nečakane vypadlo.
Väčšinou išlo o zranenia a trojica Christián Jaroš (bývalý hráč New Jersey Devils, San Jose Sharks a Ottawa Senators), Michal Čajkovský a Denis Godla v príprave na svetový šampionát IIHF definitívne končí. Prekvapujúci bol dôvod odchodu Čajkovského z prípravy ešte pred prvým prípravným zápasom. "Michal komunikoval so svojím klubom Sibir Novosibirsk v KHL a so svojím agentom. Bolo mu povedané, že v prípade zranenia mu nebude obnovený kontrakt, preto sa rozhodol, že zostane doma, aby neriskoval zranenie," vysvetlil Haščák okolnosti ukončenia prípravy jedného z bronzových medailistov z Pekingu.
"Je to náročné, pretože človek skladá káder dlhú dobu a keď sa to na prvom tréningu začne rozpadávať, tak je to frustrujúce. Samozrejme, aj s týmto treba počítať. Hlavne obrancovia Jaroš a Čajkovský mali byť do základu a hrať top štyri na majstrovstvách sveta," zhodnotil Haščák.
Už je jasné, že majstrovstvá sveta IIHF vynechajú aj brankár Braňo Konrád a útočník Libor Hudáček. V oboch prípadoch sú dôvodom zdravotné problémy. "Zatiaľ sú otázni Marek Hrivík a Peter Cehlárik. U nich to vidím 50 na 50. Miloš Kelemen má vážnejšie zranenie v dolnej časti tela. Všetci mali dlhú sezónu a sú dokaličení," povedal Haščák.
V prípravných zápasoch proti Česku nakoniec slovenská reprezentácia nastúpila v tejto zostave:
brankári Patrik Rybár (Dinamo Minsk), Matej Tomek (HC Kometa Brno) a Dominik Riečický (HC Košice), obrancovia Martin Bučko (Bíli Tygři Liberec), Michal Ivan (Bíli Tygři Liberec), Peter Čerešňák (HC Plzeň), Patrik Koch (HC Vítkovice Ridera), Dávid Mudrák (HK Dukla Ingema Michalovce), Mislav Rosandič (Bíli Tygři Liberec), Adam Jánošík (BK Mladá Boleslav), Ladislav Romančík (HC Košice) a útočníci Martin Faško-Rudáš (Bíli Tygři Liberec), Andrej Kollár (HC Kometa Brno), Michal Krištof (HC Kometa Brno), Róbert Lantoši (Linköping), Adam Liška (Severstaľ Čerepovec), Tomáš Mikúš (HC Energie Karlovy Vary), Jakub Minárik (HK Dukla Trenčín), Miroslav Mucha (Lake Superior University), Matúš Sukeľ (HC Verva Litvínov), Alex Tamáši (HC´05 Banská Bystrica), Marek Valach (HK Dukla Trenčín) a Samuel Honzek (Dukla Trenčín).