Slafkovský si vyslúžil záplavu chvály

Už zažil bodovo oveľa výraznejšie duely. K výhre 5:4 po predĺžení prispel len jednou asistenciou a nezmestil sa ani medzi tri hviezdy zápasu. 

Napriek tomu si Juraj Slafkovský za svoj výkon vo štvrtkovom zápase svojich Montreal Canadiens proti Utah Mammoth vyslúžil príval pochvalných reakcií. 

Jedna z nich hovorila sama za seba. 

"Na ľade bol ako zviera," povedal na jeho adresu Arber Xhekaj, kanadský obranca česko-albánskeho pôvodu. "Vytváral šance a ovládal hru, presne tak, ako to vie. Myslím si, že keď je v najlepšej forme, tak je veľmi ťažké proti nemu hrať. Hlavne pre obrancov."

Presne tak slovenský útočník tentoraz hral. 

Práve Xhekaj v závere prvej tretiny vyrovnal na 2:2. Stalo sa to chvíľu po tom, ako sa Slafkovský vymanil od zadného mantinelu z obloženia dvoch súperov a geniálnou prihrávkou priamo na čepeľ hokejky našiel pri zadnej tyčke číhajúceho Nicka Suzukiho.

Bol to gól, ktorý pri dvojgólovom manku naštartoval Canadiens. Asi aj vďaka nemu potom vyhrali šiesty z posledných siedmich zápasov.  

"Skvelá prihrávka," ocenil Suzuki, ktorý sa okrem gólu blysol aj dvomi prihrávkami. "Ale 'Slaf' je naozaj elitný hráč s všestranným prínosom. Má schopnosti riadiť hru, vyhrávať súboje a vytvárať dobré príležitosti v útoku. Konzistentne robí na vysokej úrovni veľa dôležitých činností. Odohral naozaj výnimočný zápas."

Podobný názor zdieľal aj tréner Martin St. Louis.

"Bol to pravdepodobne jeho najlepší zápas v sezóne," vyzdvihol bývalý vynikajúci útočník. "V priebehu tohto ročníka občas hľadal väčšiu hernú vyrovnanosť. Myslím si, že za jeho výkonom stálo predovšetkým lepšie tempo a práca nôh. Keď dobre pracuje nohami, tak si dokáže nájsť voľný priestor, využiť svoju fyzickú silu a vyhrať viac súbojov o puk. Všetky tieto prvky boli dnes v jeho podaní zjavné."

Pochvalné hlasy sú nepochybne veľmi dôležité aj pre jeho sebadôveru. Aj preto, že už sedem zápasov v rade neskóroval. Napriek tomu nachádza cesty, ako pozitívne ovplyvniť hru Canadiens.

"Základom jeho hry hry je rýchlosť," poznamenal St. Louis. "Keď korčuľuje a je neustále v pohybe, tak sa jeho ďalšie prednosti prirodzene prejavia. Je to kľúčový faktor jeho výkonu a celkovej efektivity."

Paradoxom je, že skvelé predstavenie proti Mammoth prišlo tesne potom, ako tento týždeň vyšiel ďalší exkluzívny blog jednotky draftu 2022 pre NHL.com/sk.

Viac o téme: Slafkovský: Chcem mať 90 percent dobrých striedaní

"Čo sa týka tímovej hry, tak stále cítim, že môžem pomôcť viac. Vyhrávať viac súbojov a celkovo hrať lepší hokej. Myslím si, že na to mám, keď budem hrať dobre a robiť to, čo mám, tak môžem tímu pomôcť k ďalším výhram," hlásil v ňom Slafkovský. "Pripadá mi, že v niektorých striedaniach to tam je, v iných nie. V tomto potrebujem byť konzistentnejší. Keď budem mať 90 percent striedaní dobrých, tak môžem povedať, že tú konzistenciu mám."

Montreal nakoniec vyhral po pomerne divokom priebehu. Logan Cooley v drese hostí nastrieľal hetrik, Utah síce premárnil dvojgólové vedenie, ale v ďalšom priebehu viedol ešte 3:2 a 4:3, ale Adam Engström v čase 54:54 vyrovnal a po 30 sekundách predĺženia rozhodol Cole Caufield.

Zápas mal ešte jeden pomerne zásadný podtext. Zhodou náhod kanadský tím zvíťazil rovnakým skóre, akým predchádzajúci duel prehrali. A veľmi nutne potrebovali na túto nočnú moru zabudnúť, pretože nad Winnipeg Jets pred svojimi vášnivými fanúšikmi ešte na začiatku 58. minúty viedli 4:0...

"Páčila sa mi reakcia hráčov na predchádzajúci zápas," ocenil tréner St. Louis. "Páčila sa mi ich reakcia na priebeh tohto duelu. Začnete zápas, hráte celkom dobre, napriek tomu prehrávate 0:2. Bol to skvelý hokej. Stretli sa dva kvalitné tímy, ale to, čo sme dnes večer hrali, sa mi veľmi páčilo."

"Toto je skvelá výhra a veľmi sa z nej teším," uviedol český brankár Jakub Dobeš, ktorý si pripísal 16 úspešných zákrokov. "Bolo super, že sme sa dokázali toľkokrát vrátiť do zápasu. Je dôležité veriť nastavenému procesu, ďalej tvrdo pracovať a mať dôveru v schopnosti mužstva na nepriaznivý vývoj reagovať."

"Prešli sme si už toľkými skúškami, že nás náročné situácie nevyvedú z miery," všimol si Dobeš. "Veríme tu jeden druhému, čo nám dnes pomohlo k obratu aj k víťazstvu."