Ako Hossa a spol. Slafkovský má 30 gólov

Dostal sa k odrazenému puku a nekompromisne ho poslal do bránky. Bol pri tom atakovaný, takže spadol, ale z radosti mu to neubralo. 

Gól oslavoval na chrbte. 

Útočník Juraj Slafkovský v čase 58:56 rozhodol o výhre Montreal Canadiens nad Tampa Bay Lightning (2:1). Bol to nielen gól, ktorý zaistil mužstvu dva body, ale jednotka draftu z roku 2022 sa vďaka tomu stala prvým Slovákom od roku 2014, ktorý nastrieľal v NHL tridsať gólov.

Pred ním sa to podarilo Mariánovi Hossovi, ktorý túto métu dosiahol v drese Chicago Blackhawks.

"Bol to pre nás dobrý odraz. Suzy (Nick Suzuki) to urobil pekne a bol to veľký gól," zareagoval slovenský útočník, ktorý nazbieral tridsať gólov v 79 dueloch. "Chlapci na ľade odviedli dobrú prácu a páčilo sa mi, ako sme bojovali až do konca a máme dva body," dodal útočník, ktorý zažíva najlepšiu sezónu od vstupu do ligy.

V 79 zápasoch nazbieral 71 bodov (30+41) a verí, že v podobnom duchu bude pokračovať aj v play off. 

Bol to večer, ktorý mal dvoch hlavných hrdinov. Okrem Slafkovského to bol aj ďalší útočník Cole Caufield, ktorý dal 50. gól v sezóne. Práve slovenský spoluhráč mu naň prihral. Dvadsaťpäťročný americký kanonier poslal Canadiens do vedenia v 27. minúte a zaznamenal významný míľnik. 

Stal sa prvým hráčom Canadiens po 36 rokoch, ktorý prekonal hranicu päťdesiat gólov. Caufield nazbieral 29 gólov v posledných 31 dueloch a presadil sa po troch zápasoch, v ktorých neskóroval.  

Stal sa siedmym hráčom v histórii Canadiens, ktorý nastrieľal minimálne 50 gólov v sezóne. Ako prvý to dokázal Maurice Richard v sezóne 1944-45. Po ňom to boli Bernie "Boom Boom" Geoffrion (50 v sezóne 1960-61), Guy Lafleur (šesťkrát v rade medzi rokmi 1975 a 1980), Steve Shutt  (60 v sezóne 1976-77), Pierre Larouche (50 v sezóne 1979-80) a Stephane Richer (50 v sezóne 1987-88 a 51 v sezóne 1989-90).

"Bolo super, že bol v hale aj môj otec. Vidieť jeho reakciu bolo úžasné a veľa to pre mňa znamená," uviedol útočník, ktorý v 78 zápasoch nazbieral 87 bodov (50+37). Zažíva najlepšiu sezónu v kariére, v minulom ročníku nastrieľal 37 gólov. 

"Je to pre nás veľké víťazstvo a pre mňa také, ktoré si budem pamätať navždy," dodal Caufield, ktorý sa presadil presnou strelou v 27. minúte. 

Pred novinármi priznal, že bol v posledných dňoch trochu nervózny. O tom, že má päťdesiatku na dosah, sa veľa hovorilo. Tri zápasy navyše odohral bez gólu. "Nebudem klamať, trochu ma to stresovalo," pripustil útočník, ktorý hrá za Canadiens od sezóny 2020-21.

Fanúšikovia sú hokejom posadnutí, hráči sú pod tlakom, pretože je na nich upriamená obrovská pozornosť. "Práve to však robí toto mesto výnimočným. Takže bolo super, že som si to mohol užiť so spoluhráčmi, s trénermi aj s rodinou," povedal šťastný útočník.

Pripustil, že tie tri zápasy, v ktorých sa nepresadil, mu pripadali ako večnosť. "Zdalo sa, že sa to nikdy neskončí, ale som rád, že je to za nami a zase sa môžem vrátiť k práci. Ešte nás čaká niekoľko dôležitých zápasov," dodal.

V drese kanadského klubu odohral 365 zápasov, v ktorých nazbieral 306 bodov (168+138).

Tréner Martin St. Louis oboch hráčov ocenil. "Bola zábava sledovať ich," spomenul jubilejné góly oboch kľúčových útočníkov. "Ale najviac sa mi páčilo, ako sme sa celkovo prezentovali. Držali sme spolu a zároveň sme to mali pod kontrolou," ocenil bývalý skvelý útočník, ktorý v NHL nastrieľal 391 gólov. 

Teraz vedie kanadský tím, ktorý zažíva skvelú sezónu. Vo Východnej konferencii mu patrí tretie miesto (104 bodov) a do konca sezóny Canadiens musia odohrať ešte tri zápasy. Postupne sa stretnú s Columbus Blue Jackets, New York Islanders a Philadelphia Flyers.

K víťazstvu proti Lightning výrazne pomohol aj brankár Jakub Dobeš, ktorý pochytal 17 striel. Canadiens vyhrali desať z posledných jedenástich zápasov. 

Kapitán Suzuki nazbieral dve asistencie a chýbajú mu len dva body k pokoreniu stobodovej hranice. Aktuálne ich má 98 (28+70), čo je najviac od sezóny 1985-86, keď Mats Näslund nazbieral 110 bodov.

To najdôležitejšie však Canadiens čaká v play off. A v podobných výkonoch chcú pokračovať aj v bojoch o Stanley Cup.