Slafkovského tri body na výhru nestačili

Robil, čo sa dalo. Nazbieral 3 body (2+1), štyri sekundy pred koncom vyrovnal, ale na víťazstvo to aj tak nestačilo. Slovenský útočník Juraj Slafkovský z Montreal Canadiens sa tak musel vyrovnať s porážkou 4:5 po nájazdoch na ľade Tampa Bay Lightning.

Jednotka draftu z roku 2022 bodovala štvrtýkrát v rade, dvadsaťjedenročný forvard počas tejto série nazbieral 8 bodov (4+4) a bol vyhlásený za druhú hviezdu zápasu.

Na body to však bolo málo. Za Lightning zažiaril kanonier Nikita Kučerov, ktorý je tiež vo výbornej forme. Proti Canadiens dvakrát skóroval a tiež bodoval v štyroch zápasoch. Získal v nich sedem bodov (4+3).

Lightning vyhrali štvrtýkrát v rade potom, ako trikrát prehrali. Vo Východnej konferencii sú tretí (47 bodov) a majú dvojbodovú stratu na prvých Carolina Hurricanes.

Vysoko sa držia aj Canadiens, ktorí okupujú štvrté miesto (46 bodov). V posledných štyroch dueloch striedajú výhry a prehry. V bránke kanadskej bašty hokeja tentoraz dostal šancu Jacob Fowler, ktorý si pripísal 18 zákrokov.

"Bola to ťažká druhá tretina, súper dal niekoľko gólov," okomentoval Slafkovský dvanásťminútovku, v ktorej domáci skórovali trikrát a vytvorili si kľúčový náskok 3:0. Hostia sa však nevzdali. Ani potom, ako v úvode tretieho dejstva zvýšil Pontus Holmberg už na 4:1. Švédsky útočník strelil gól v treťom zápase v rade.

Potom však Canadiens zabrali. Slafkovský znížil na 2:4 a potom štyri sekundy pred koncom v čase 59:56 vyrovnal na 4:4. Dostal ideálnu prihrávku na pravý kruh a prestrelil brankára Jonasa Johanssona. Ten sa dostal do akcie po štyroch zápasoch.

"Vrátili sme sa do zápasu, čo je dôležité. Škoda, že sme nakoniec nezískali dva body, ale aj tak je to pre nás skvelé," opisoval Slafkovský. "Povedal by som, že sme mali veľmi dobrý štart, ale bolo tam niekoľko nešťastných odrazov. Je dobré, že sme nakoniec získali bod," dodal slovenský kanonier.

Útočník z Košíc už v 38 stretnutiach nazbieral 28 bodov (13+15). V NHL už spolu odohral 238 zápasov, v ktorých získal 139 bodov (55+84).

V nájazdoch však boli úspešnejší domáci, do ktorých zostavy by sa tento týždeň mohol vrátiť už viac ako mesiac zranený slovenský obranca Erik Černák. Presadili sa Gage Goncalves a Brayden Point, za hostí neskórovali ani Ivan Demidov, ani Cole Caufield. Montrealu nepomohlo ani to, že bol strelecky oveľa aktívnejší - 36:22.

"Myslím si, že každý, kto sledoval zápas, vie, že tentoraz nezískal dva body tím, ktorý hral 65 minút lepšie," musel uznať kvality súpera aj Jon Cooper, tréner Lightning. "Ale či som nahnevaný? Nie. Hrá sa 82 zápasov a vy musíte vydolovať body z akejkoľvek situácie. V sezóne sme zažili veľa duelov, po ktorých sme nechápali, prečo sme nebodovali," dodal skúsený tréner, ktorý s Lightning dvakrát získal Stanley Cup a na olympijskom turnaji v Miláne bude viesť výber Kanady.

Domáci to zvládli aj napriek tomu, že hrali druhý zápas v priebehu dvoch dní. Predtým vyhrali 4:2 na ľade Florida Panthers, obhajcov Stanley Cupu.

"V noci sme sa vrátili, málo sme spali a navyše sa hralo o piatej večer. Po menej ako 24 hodinách. Snažili sme sa striasť únavu a potom sme sa rozbehli," povedal útočník Nick Paul, ktorý v druhej časti zvýšil na 3:0 pre domácich.

"Bol to jeden z tých zápasov, keď musíme mať, aj keď máte ťažké nohy. Musíte nájsť extra energiu," dodal skúsený útočník, ktorý v sezóne naskočil do 19 zápasov a získal v nich 9 bodov (4+5).

Canadiens síce prehrali, ale aj tak mohli opustiť arénu so vztýčenou hlavou. "Niekedy je to ťažký zápas, ale neustále sa musíte snažiť," uviedol Martin St. Louis, tréner Montrealu. "To je to, čo sme urobili. Som naozaj hrdý na to, ako chlapci bojovali a vrátili sa do hry," pochválil svoju družinu.

Výrazne k tomu pomohol aj dvojgólový strelec Slafkovský. "Vždy je fajn dať dva góly. Cítim, že idem správnym smerom, len musím naďalej tvrdo pracovať," hodnotí krídlo druhej formácie. "Škoda, že sa teraz nemôžeme usmievať po výhre, ale aj bod je dobrý," dodal.

Canadiens na Floride ostávajú, pretože v noci na stredu hrajú proti Panthers. A to bude ďalšia náročná šichta.