Výlet na farmu: Favoriti z AHL

V novom roku vám každú sobotu prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sa pozrieme najmä na výkony slovenských hráčov v nižších severoamerických súťažiach. Nebude to len samotná American Hockey League, ale aj kanadské juniorské súťaže, univerzitné ligy v USA či East Coast Hockey League. Tentoraz sa zameriame na najlepšie tímy v AHL, ktorej sezóna sa preklopila do druhej polovice základnej časti.

Dva roky sa o titul nehralo. V dôsledku pandémie koronavírusu sa posledný Calder Cup udelil v roku 2019. Teraz je sezóna v polovici a zatiaľ to vyzerá, že American Hockey League konečne bude mať svojho víťaza.
Z Pacifickej divízie by podľa priebehu ročníka budú medzi ašpirantov na pohár patriť aj Stockton Heat. Farma Calgary Flames má v zostave aj slovenského útočníka Martina Pospíšila, ktorý v 24 zápasoch nazbieral 14 bodov (6+8).
Flames draftovali dvadsaťdvaročného forvarda v roku 2018 v 4. kole zo 105. miesta. Jeho krajan Adam Ruzicka draftovaný o rok skôr zo 109. pozície sa už medzitým stihol presadiť do prvého tímu Flames, za ktorých naskočil v 8 zápasoch tejto sezóny (2+1).

Centrálnej divízii aj celej AHL udávajú tempo Chicago Wolves, farma Carolina Hurricanes. Vo Východnej konferencii a jej Severnej divízii sú rozbehnutí Utica Comets, zásobáreň New Jersey Devils.
V nasledujúcich týždňoch sa však budú musieť zaobísť bez obrancu Tylera Wotherspoona nominovaného do kanadského výberu na olympiádu v Pekingu.
Na Severe neskrývajú ambície ani Rochester Americans, farma Buffalo Sabres v zostave s dvadsaťjedenročným českým útočníkom Matějom Pekařom. Ten si v 29 zápasoch pripísal skromnú bilanciu 3+2.
V Atlantickej divízii o vedenie súperí trojica tímov: Hartford Wolf Pack (farma New York Rangers), Hershey Bears (Washington Capitals) a Springfield Thunderbirds (St. Louis Blues).
V Hartforde sa o bránkovisko delí s oveľa skúsenejším Keithom Kinkaidom dvadsaťštyriročný slovenský brankár Adam Húska, ktorý si v tejto sezóne odkrútil aj debut medzi tyčami Rangers.

"Určite sme ho v tom nechali trochu samého, ale má pred sebou žiarivú budúcnosť. Vidieť, že je dobrý brankár," tvrdil newyorský bek Jacob Trouba po Húskovej premiére v NHL proti Colorado Avalanche, keď sedemkrát inkasoval.
Rangers slovenského brankára pred niekoľkými dňami znova povolali z farmy do záložnej skupiny hráčov.
Húska, ktorý bol draftovaný v roku 2015 v 7. kole, odchytal za Hartford 12 duelov s priemerom 2,49 gólu na zápas a úspešnosťou 91,3 percenta. Wolf Pack však jeho služby ešte určite využijú. Ak teda chcú zaútočiť na Calder Cup, ktorý v histórii vyhrali len raz: v roku 2000.
Takmer posvätný význam pre hokejových fanúšikov má kanadská provincia Ontario. V Toronte a v jeho širšom okolí sa narodila hviezdna plejáda hráčov NHL. Z tých súčasných napríklad Joe Thornton, John Tavares, Steven Stamkos, ale aj Connor McDavid, Claude Giroux alebo Mark Scheifele.
Tentoraz je reč o Ontariu, do ktorého sa dostane z centra Los Angeles autom za 40 minút. Tím Reign ako farma Kings patrí medzi najlepšie tímy Pacifickej divízie a v januári vyhral osem z jedenástich zápasov.
Spolieha sa pritom na produktivitu Martina Frka, ktorý si v 28 štartoch zapísal rovnomernú bilanciu 19+19. Dvadsaťosemročný český útočník sa usiluje o vedúcu priečku medzi strelcami AHL. Na vedúce duo Andrew Poturalski, Stefan Noesen (Chicago Wolves) v sobotu strácal len jeden gól.
Frk však figuruje aj v top 5 bodovania. Len v posledných troch štartoch nazbieral dva góly a 4 asistencie. Už v novembri bol pritom vyhlásený za najlepšieho hráča mesiaca v AHL.
"Nastupovať s takýmito dobrými hráčmi mi výrazne uľahčuje prácu," prikývol Frk. "Keď vyhrávate a všetci zbierajú body, tak zo seba máte dobrý pocit. Som rád, že to tam padá."
Od prvého dňa tréningového kempu si Frk porozumel hlavne s T. J. Tynanom, najužitočnejším hráčom AHL sezóny 2020-2021, ktorý v lete podpísal zmluvu s Kings. Predchádzajúce dve sezóny strávil v Colorade.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Netrvalo dlho a dvaja skúsení profíci sa rozbehli. Tynan je teraz so 44 bodmi (8+36) druhý v bodovaní AHL.
"Každý večer máte celkom slušnú predstavu, čo od tých dvoch dostanete," hovorí tréner produktívneho dua John Wroblewski. "Sú fyzicky vyspelí, kombinujú silové a rýchlostné prvky. Máme šťastie, že sú u nás," dodáva tréner Reign.
O to väčšie, že Kings služby Frka a Tynanom využívajú minimálne. Obaja v tejto sezóne nastúpili v NHL len v dvoch prípadoch.
"TJ ma stále hľadá a hlavne ma na ľade nachádza," teší sa Frk. "Jediné, čo musím urobiť, je trafiť do bránky," tvrdí strelec 19 gólov.