Bitka jednotiek. Schaefer vyzve Celebriniho

Zber pokračuje. Nielen bodov, ale aj stretnutí s predchodcami.

Obranca Matthew Schaefer z New York Islanders sa stal prvým najmladším obrancom v histórii, ktorý zahájil sezónu päťzápasovou bodovou sériou, vo veku 18 rokov má zatiaľ bilanciu 1+4. Aj proti nemu hrali už štyri rôzne jednotky draftu - postupne Alexander Ovečkin, Sidney Crosby, Connor McDavid a Ryan Nugent-Hopkins.

V utorok (noc na stredu od 1:00 SELČ) je na rade súboj číslo päť. V tomto smere najsledovanejší možný. Stret posledných dvoch kráľov draftu: Schaefer so svojimi Islanders v USB Arene privíta San Jose Sharks s Macklinom Celebrinim.

A obaja teenageri - Celebrini má ešte stále len devätnásť - budú mať hlavné úlohy.

Prekvapuje to predovšetkým v prípade Schaefera, ktorý je s priemerným časom 22:01 minúty zatiaľ najvyťaženejší člen Newyorčanov.

"Momentálne to nijako nekorigujem. Donútil ma, aby som ho staval, donútil nás k tomu všetkých. Takže mu to doprajeme," hovorí tréner Islanders Patrick Roy.

To je pozoruhodný výkon na mladíka, ktorý v poslednej sezóne kvôli zraneniu z juniorského šampionátu stihol len 17 duelov v OHL.

"Je šialené vidieť takého mladého chlapca, ktorý toho minulý rok veľa neodohral, že naskočí do NHL a hneď sa v nej cíti takto dobre," uznáva veterán Jonathan Toews, trojnásobný víťaz Stanley Cupu s Chicago Blackhawks.

Ani Celebrini, ktorý vo svojej premiére skončil tretí v hlasovaní o poslednú Calder Trophy, však nezaháľa. Aj on si po piatich dueloch s totožnou bilanciou 1+4 udržiava priemer presne bod na zápas a je najproduktívnejší hráč Sharks.

Ich stret zatiaľ nie je taký vypätý, ako keď na seba prvýkrát narazili dve po sebe idúce jednotky draftu Ovečkin a Crosby. Neprináša pútavé generačné porovnanie ako Crosbyho prvé meranie síl s jeho možným kanadským nástupcom Connorom Bedardom z Chicaga.

Aj tak sa však začína nová realita. A v nej tentoraz pôjde ešte viac o tímový úspech ako o osobné štatistiky. Islanders majú bilanciu 2-3-0, Sharks dokonca prehrali všetkých päť úvodných štartov.

"Nie je nutné panikáriť, ale vieme, že môžeme hrať oveľa lepšie. Že to máme v sebe," burcuje Celebrini.

Hlavne keď sa on môže ukázať proti Schaeferovi.