Keď sa chvíľu nedarí, tak musia zabrať najlepší. Montreal Canadiens sa v sobotu presvedčili o tom, že Juraj Slafkovský medzi nich nepochybne patrí.
Slovenský útočník v noci na nedeľu tromi bodmi za dva góly a prihrávku priviedol Canadiens k triumfu 4:3 nad Los Angeles Kings. Montrealský tím vďaka tomu zakončil trojzápasový trip víťazstvom a odnáša si domov nielen dva body, ale hlavne dobrý pocit z víťazstva.
Za body do tabuľky môže kanadský tím ďakovať hlavne útočníkovi z Košíc, ktorý najprv pred koncom tretej tretiny vyrovnal skóre na 3:3 a o necelú minútu neskôr pripravil aj rozhodujúci gól Nicka Suzukiho na 4:3. O prvej hviezde zápasu nemohlo byť pochýb.
"Samozrejme, že chcem byť jedným z kľúčových hráčov tímu," vysvetľuje člen All-Star tímu februárových Zimných olympijských hier Miláno-Cortina 2026. "Dnes to vyšlo mne, zajtra to môže vyjsť niekomu inému. Som nastavený tak, že chcem byť hráčom, ktorý posunie momentum zápasu na našu stranu, pretože je to dôležité."
Súboj s Kings bol pre Slafkovského piaty zápas po pauze na olympiádu. Nazbieral v nich sedem bodov a vyšvihol sa tak na 52 zápisov v sezóne za 23 gólov a 29 asistencií. O jeden bod tak vylepšil tak svoje minuloročné kariérne maximum a do konca základnej časti mu navyše ostáva odohrať presne dvadsať zápasov. Dá sa tak čakať, že rekord tentoraz posunie oveľa vyššie.
"Je to už môj štvrtý rok v lige, takže sa odo mňa očakáva, že sa budem zlepšovať," uvedomuje si Slafkovský. "Presne to chcem aj robiť, Snažím sa neustále pracovať na svojej hre a byť lepší a lepší. Uvidíme, kam ma to privedie."
Už teraz ho to priviedlo do historických kroník Canadiens. Útočník z Košíc sa pokoril métu 50 bodov v tretej sezóne v rade, čo sa mu podarilo ešte pred dovŕšením 22. narodenín. Viac ako jednu ich v tomto veku nazbierali len legendy Guy Lafleur a Henri Richard. Druhýkrát sa to tento rok podarilo aj Slafkovského spoluhráčovi z obrany Laneovi Hutsonovi.
Slovenský premiant draftu 2022 oslávi 22. narodeniny až na konci marca, takže sa mu podarilo zapísať do dejín ešte jedným spôsobom. S celkovo 163 pred dovŕšením spomínaného veku vyrovnal Henriho Richarda, ktorý nazbieral rovnaký počet bodov za 65 gólov a 98 asistencií. Slafkovský bude mať šancu prekonať ho už v utorok, keď sa Montreal na vlastnom ľade postaví proti Toronto Maple Leafs.
