Ťah brankárom. Oilers veria Pickardovi

V treťom zápase prvého kola play off sa už Edmonton Oilers nebudú spoliehať na Stuarta Skinnera. V domácej premiére v sérii proti Los Angeles Kings dostane šancu Calvin Pickard, ktorý dochytal druhý zápas. Kings vyhrávajú 2:0.

Zápas sa hrá v noci na sobotu (04:00 SELČ, Nova Sport 2, NHL.tv).

"Urobím to, čo vždy, keď idem do bránky Oilers," reaguje Pickard, ktorý zatiaľ v play off odchytal len štyri zápasy. "Urobím maximum, aby som tímu pomohol vyhrať. Úvodné dva zápasy nám nevyšli tak, ako sme si predstavovali, ale vieme, že na to máme. Teraz to ukážeme."

Tridsaťtriročný brankár nahradil v druhom zápase Skinnera, ktorý inkasoval päť gólov. Celkovo dostal v dvoch zápasoch 11 gólov z 58 striel a má úspešnosť zákrokov len 81 percent.

Teraz už zostane na začiatku zápasu len na striedačke, do akcie pôjde jeho partner. "Podporujeme jeden druhého. Keď som v bránke, tak sa ku mne správa skvele," hovorí Pickard, ktorý odchytal v základnej časti 36 zápasov, z toho 31 od začiatku, a pripísal si 22 víťazstiev.

"Dobre odchytal celú sezónu," chváli ho aj kapitán Connor McDavid. "Je to hráč, ktorému dôverujeme a očakávame od neho, že bude chytať spoľahlivo."

Oilers, ktorí sa v minulom ročníku dostali až do finále Stanley Cupu, sú v zložitej situácii. S Kings prehrávajú 0:2 a doma už nutne musia zabrať.

Pickard dostal šancu medzi tyčkami v ôsmich z jedenástich posledných zápasoch základnej časti, keď bol Skinner zranený. Aj v minulom ročníku zasiahol do druhého kola play off proti Vancouver Canucks.

"Môžem povedať, že mi to určite trochu pomôže," uviedol Pickard. "Síce je to už skoro rok, ale odvtedy sa mi celkom darilo. V sezóne som chytal možno viac, ako som čakal, čo je úžasné."

Teraz bude záležať aj na ňom, aby sa Oilers nedostali do trojzápasového manka.