Príjemné starosti v Calgary: S Rittichom v druhej polovici?

"Chcem dokázať, že si tu to miesto zaslúžim!"
To sú slová českého brankára Davida Ritticha z úvodu sezóny, do ktorej vstupoval ako dvojka Calgary Flames.

Za tri mesiace nového ročníka sa však veci zmenili natoľko, že vedenie klubu musí stále viac premýšľať, čo s gólmanom, ktorý sa za zámorským dobrodružstvom vybral z Mladej Boleslavi, urobí v budúcnosti.
Prečo? Je to jednoduché. Kým tímová jednotka Mike Smith zasiahla do 23 duelov a má skôr podpriemerné čísla (12 výhier, 3,09 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 88,6 percenta), Rittich má podobnú porciu záťaže, ale prekvapuje diametrálne odlišnými štatistikami.

Big Save Dave, čo je jeho nová prezývka, naskočil do 25 zápasov (z toho rovnako ako Smith do 22 od začiatku) a vyhral ich 15 s úspešnosťou 92,1 percenta a priemerom inkasovaných gólov 2,40. Len čisté konto má jedno a konkurent dve.
Nie, toto už naozaj nie je žiadna náhoda. Rittich má kariérny rekord v počte zápasov v sezóne a je dôležitým strojcom úspechu Flames.
Tesne po polovici základnej časti a pondelkových stretnutiach je tím Billa Petersa prvý v Západnej konferencii a o jeho účasti v play off asi niet pochýb. Keď stál český gólman v bránke, Calgary vyhralo posledné tri duely, celkovo päť zo siedmich. To je forma ako hrom.
A úloha na zvyšok ročníka znie jasne. Minimálne udržať zavedené poriadky. Ako napríklad ten, keď Rittich naposledy 32 zákrokmi vychytal výhru na ľade Chicago Blackhawks (4:3).
Viac o téme: [Murray sa stal symbolom pittsburskej zbierky výhier]
"Vždy sa sústredím až do polnoci," uviedol počas vydarenej série zápasov v novembri. "A na druhý deň je nový deň. Nový začiatok. A my všetci sa musíme neustále snažiť byť čo najlepší. Počas zvyšku základnej časti musíme byť pripravení na všetko."
Tohto chlapíka pôvodom z Jihlavy skrátka len tak niečo nerozhádže. Ani keď urobí chybu, čo je pre hokejového brankára naozaj božská vlastnosť.
Keď ho Jamie Benn v predĺžení zápasu s Dallas Stars zrazil a vzápätí padol víťazný gól, pomerne sucho si rypol do výroku rozhodcov: "Určite som potom nebol stopercentne pripravený na ďalšiu hru. Nabudúce asi budem musieť ležať hodinu a pol."
Alebo keď sa na začiatku sezóny riešilo, že brankári trpia kvôli novým pravidlám. Doslova, pretože vystrelené puky im v zmenšenom výstroji prinášajú bolesť, nebál sa na to vyjadriť svoj názor.

"Nie je to dobrá vec. Niežeby sme sa vyslovene báli, ale nie je príjemné, keď puky lietajú okolo hlavy, krku a ramien. Vždy to štipne a domov chodím s modrinami. Určite by som teda bol za opätovné zavedenie starého pravidla."
Ale ani úpravy mu zjavne neuberajú z výkonnosti a on zažíva najlepší ročník v kariére.
Oťukal sa vo všetkom, aj v angličtine, ktorú ešte pred dvoma rokmi neovládal a spoliehal sa len na základné slovíčka.
Kto bude medzi šťastnými? [Hlasujte a vyberajte posledných účastníkov 2019 NHL All-Star Game.]
"Síce to asi nebude na Vezina Trophy ako v prípade (Connora) Hellebuycka vo Winnipeg Jets ako adepta v minulej sezóne, ale všetko, čím si prešiel, Davidovi naozaj veľmi pomohlo," povedal generálny manažér Flames Ben Treliving pre National Post.
Ak sa výrazne nezhorší, možno by z neho aj urobili stálu jednotku. Pred podpisom prvej zmluvy si pritom v Calgary mysleli, že Rittich bude dobrý ledva do AHL…