Lundqvistovo číslo 30 vytiahli medzi legendy Rangers

Henrik Lundqvist zakýval publiku, ktoré nadšene skandovalo jeho meno. Pravou rukou si siahol na srdce ako symbol vďačnosti za podporu a lásku, ktorú v Madison Square Garden opäť dostal.

New York Rangers slávnostne vyradili Lundqvistovo číslo 30. Švédsky brankár sa tak stal jedenástym hráčom v histórii klubu, ktorého dres visí pod stropom Madison Square Garden. Pre hviezdu Rangers to bola príležitosť konečne sa rozlúčiť s fanúšikmi, ktorí pravidelne skandovali jeho meno počas 15 sezón (2005-20). V aréne, ktorú celé toto obdobie nazýval domovom.
Lundqvistovo číslo bolo vyvesené pred piatkovým zápasom Rangers s Minnesota Wild (2:3).
"Som nesmierne šťastný, že môžem byť v tejto chvíli so svojou rodinou a priateľmi, ale predovšetkým sa teším z toho, že mám možnosť vám poďakovať," povedal Lundqvist v dvanásťminútovom príhovore. "Podporovali ste ma počas celej kariéry. Bola to úžasná skúsenosť, ktorá mi priniesla veľa radosti a určite zohrala dôležitú úlohu v tom, že moja cesta bola taká výnimočná. Ďakujem vám."
Lundqvist opustil Rangers po sezóne 2019-20, keď bol vykúpený z posledného roka sedemročnej zmluvy.

Podpísal ročný kontrakt Washington Capitals s úmyslom hrať za nich v sezóne 2020-21, ale problémy so srdcom mu zabránili nastúpiť a 20. augusta 2021 ho donútili ukončiť kariéru.
Lundqvist je v Rangers lídrom v počte víťazstiev (459), odchytaných zápasov (887), čistých kont (64) a percentuálnej úspešnosti zákrokov (91,8 percenta) medzi brankármi, ktorí majú viac ako 100 štartov. Je aj lídrom Rangers v play off v počte výhier (61), odohraných zápasov (130), percentuálnej úspešnosti (92,1 percenta) a núl (10).
"Keď spomínam na tých pätnásť rokov, tak mi najväčšie uspokojenie neprinášajú víťazstvá a osobná spokojnosť, ale oddanosť, ktorú som cítil k New York Rangers. A dôvera, ktorú mi prejavili," povedal Lundqvist. "Stále sa vraciam k jednému pocitu. Cítim obrovskú vďačnosť za všetko, čo mi tento klub dal."
Po skončení príhovoru sa Lundqvist s manželkou Therese a dcérami Juliou a Charlise po modrom koberci presunuli k bránkovisku, aby sledovali, ako číslo 30 stúpa nahor. Pripojilo sa k číslu 1 Eda Giacomina, dvojke Briana Leetcha, trojke Harryho Howella, číslu 7 Roda Gilberta, deviatkam Adama Gravesa a Andyho Bathgatea, jedenástkam Marka Messiera a Vica Hadfielda, a číslam 19 Jeana Ratellea a 35 Mikea Richtera.
K Lundqvistovi sa na ľade neskôr Leetch, Messier, Richter a Graves. Spoločne stáli v modrých dresoch Rangers, fotili sa a zdravili divákov. Keď odchádzali, tak v aréne znela pieseň Franka Sinatru 'New York, New York'.
"Užite si tú jazdu, keď hráte za New York Rangers v najlepšom meste na svete," povedal Lundqvist súčasnému tímu. "Tento zážitok mu ostane do konca života. Veľmi vám za to ďakujem. Vďaka. Vďaka. Vďaka."