Tatar a spol. veria v ďalší úspech

Ide do tuhého. Na hokejovom šampionáte IIHF vo Fínsku sa už vo štvrtok odohrajú štvrťfinálové súboje. Slovenská reprezentácia sa stretne s domácim výberom, víťazom skupiny B. Mužstvo vedené kapitánom Tomášom Tatarom, útočníkom New Jersey Devils, ako štvrtý tím skupiny A narazí na súpera vo štvrtok o 19:20 SELČ v Tampere.

Slováci bojovali o postup do posledného duelu skupinovej časti. V ňom s prehľadom skolili Dánov (7:1), takže nakoniec medzi elitou nechýbajú. Bude ich ťahať kapitán Tatar, ktorý v siedmich dueloch nazbieral šesť bodov (3+3).
Spolu s obrancom Martinom Fehérvárym (Washington Capitals) je v slovenskom tíme jediným hráčom, ktorý pravidelne nastupuje v NHL.
Čoskoro sa k nim pripojí aj Juraj Slafkovský ktorý nedávno oslávil osemnáste narodeniny. Darí sa mu rovnako ako na olympiáde v Pekingu, kde Slováci získali historický bronz a vtedy sedemnásťročný kanonier sa stal najužitočnejším hráčom turnaja. Možná jednotka blížiaceho sa draftu v NHL opäť hrá vo veľkej pohode.
Útočník z Košíc je po základnej skupine štvrtým najproduktívnejším hráčom celého turnaja. V siedmich zápasoch nazbieral deväť bodov za tri góly a šesť asistencií.

"Je to naozaj výnimočný hokejista. Spája sa v ňom rýchlosť, talent a oddanosť hokeju. Vie všetko a je skvelý aj vo forčekingu," chváli krídlo fínskeho Turku Goran Stubb, šéf európskeho skautingu v NHL.
V bránke by sa mal objaviť Adam Húska, ktorý v sezóne dostal v drese New York Rangers šancu len raz, inak o svojich kvalitách presviedčal na farme. Na MS má zatiaľ priemerné čísla: priemer 2,81 a úspešnosť 89,4 percenta.
Fíni ako domáci tím ostali po štvrťfinále v Tampere, čo je tentoraz hlavné mesto šampionátu. V Nokia arene (kapacita 13 455 miest) sa odohrajú aj zápasy o medaily. Severania sú horúcimi adeptmi na zlato. Rovnako ako Slováci chcú nadviazať na úspech na OH v Pekingu, kde získali zlaté medaily. Šampionát naposledy vyhrali pred tromi rokmi v Bratislave, kde vo finále porazili Kanadu.
Slováci sa s Fínmi stretnú vo štvrtok od 19.20 SELČ v Tampere.
Česi narazia na nemeckú presilovku
Českí hokejisti skončili na treťom mieste skupiny B a v prvom vyraďovacom súboji v Helsinkách nastúpia proti Nemcom. Zdalo sa, že českí hokejisti v poslednom dueli skupiny proti Fínom kalkulovali s tým, že prípadné zaváhanie im vo štvrťfinále zaistí Nemecko, prijateľnejšieho súpera ako Kanadu.
Hráči to však rezolútne popreli. "Chceli sme vyhrať. O ničom inom v kabíne nebola reč," vyhlásil David Pastrnak po porážke 0:3.

Práve kanonier Bostonu, ktorý sa pripojil k reprezentácii po konci Bruins v prvom kole s Carolina Hurricanes, je kľúčovou postavou fínskeho trénera Kariho Jalonena. V štyroch dueloch si pripísal päť bodov (3+2) a vytvoril skvelo fungujúcu dvojicu s Davidom Krejčím (7 zápasov, 1+6). Aj mnohí fanúšikovia Bruins na sociálnych sieťach vyjadrujú želanie: Nech sa na jeseň znova stretnú u nás!
Nemecko na turnaji ukazuje silu, v skupine A skončilo druhé vyhralo päť zo siedmich duelov. V bránke verí Philippovi Grubauerovi (Seattle Kraken). Podľa brankárskych štatistík patrí Nemcom až 12. miesto na turnaji, ale keď ide do tuhého, Grubauer dokáže súperov potrápiť.
Nemci majú dobrú presilovku (osem gólov z 23 pokusov), v tomto smere sú na tom lepšie ako Česi (5/18). Na rad príde aj súboj fínskych trénerov. Favorita bude viesť Kari Jalonen a na lavičke strieborného tímu z olympiády v Kórei v roku 2018 pôsobí Toni Söderholm. Podľa predpokladov by sa nemali čakať ofenzívne manévre, pretože obaja tréneri vyznávajú štýl, v ktorom platí: hlavne obrana!
Česi proti Nemecku nastúpia od 15:20 SELČ v Helsinkách.
Kanada proti nevyspytateľným Švédom
Štvrťfinále prinesie súboj veľmocí: Kanadu čakajú Švédi. Fanúšikom v Tampere (15:20 SELČ) sa predstavia dvaja tradiční súperi.
Kanada, ktorá bola podľa bookmakerov už pred turnajom najväčší adept na zlato, neodohrala oslnivú základnú časť. Ale to je jej štýl. Pomalší štart, ale o to drvivejší finiš.

Tím, ktorý má na súpiske 22 hráčov z NHL, skončil v skupine tretí a získať o päť bodov menej ako Švajčiari. Aj s nimi výber skúseného trénera Clauda Juliena prehral (3:6). V ofenzíve vládne Pierre-Luc Dubois (Winnipeg Jets), ktorý naplnil svoje štatistiky desiatimi bodmi (6+4).
Vysoké očakávania naopak nesplnil Mathew Barzal z New York Islanders. Držiteľ Calder Trophy pre najlepšieho nováčika z roku 2018, ktorý v šiestich dueloch neskóroval ani raz. V bránke zatiaľ dostal najväčší priestor Logan Thompson (Vegas Golden Knights).
Švédi sú v posledných rokoch nevyspytateľní. Dokážu zažiariť, ale aj vybuchnúť. Na medailu z MS čakajú od roku 2018. Tréner Johan Garpenlöv sa v úvode ocitol pod paľbou kritiky do zápasov išiel s úzkou súpiskou a čakal na posily z NHL. Aj tak však dokázal poraziť český výber (5:3).
V zadných radoch vyčnieva Rasmus Dahlin, dvadsaťdvaročný bek z Buffalo Sabres a jednotka draftu z roku 2018. V siedmich dueloch získal sedem bodov (2+5) a nielen fanúšikovia Tre Kronor sú z jeho hry nadšení. Vzadu je istý a dokáže veľa vymyslieť aj v ofenzíve. Kanadskí priaznivci však dúfajú, že obrana zámorskej veľmoci ho tentoraz k žiadnym útočným výpadom nepustí.
Švajčiari zatiaľ neprehrali ani raz
Poslednú dvojicu tvoria Švajčiarsko a USA (19:20 SELČ). Dnes už asi nikoho neprekvapí, že precízne fungujúce mužstvo z alpskej krajiny ovládlo skupinu s 20 bodmi, takže vo štvrťfinále na ľade Helsinki Ice Hall vyzve Spojené štáty.
Američania získali rovnaký počet bodov ako Česi (13), ale na horšiu východiskovú pozíciu ich odstúpil vzájomný zápas. Ten Pastrňák a spol. vyhrali 1:0.
Švajčiari už dávno nie sú tím, ktorý by mal prekvapiť. Naopak, dobré výsledky sa od nich očakávajú. Jadro je dlho spolu, nechýba tradičný líder - Andres Ambühl, tridsaťosemročný útočník, ktorý reprezentuje už na 17. majstrovstvách sveta a vytvoril absolútny rekord v počte odohraných zápasov (122). Tréner Patrick Fischer vedie tím už od roku 2016. Takže všetci dobre vedia, čo od seba môžu čakať.
Víťaz skupiny A už dávno nevie len brániť. Dokazuje to aj jeho pozícia najlepšieho mužstva vo využití presiloviek (8 gólov z 22 pokusov). Švajčiari obohatení o hviezdy z NHL ako Nico Hischier (New Jersey) či Timo Meier (San Jose) vyhrali všetkých sedem zápasov a porazili aj Kanadu (6:3). Teraz chcú zaútočiť na ďalší skalp.
Všetky štvrťfinále sú na programe vo štvrtok a boje o medaily vypuknú cez víkend. V sobotu sa v Nokia arene v Tampere hrajú semifinále (13:20 a 17:20 SELČ), v nedeľu duel o bronz (14:20 SELČ) a finále (19:20 SELČ).
Oprášia Slováci svoju nedávnu radosť?