Profil pred draftom: Samuel Honzek

28. a 29. júna v Nashville prebehne tohtoročný draft NHL a medzi adeptmi sú ako každý rok aj nádeje zo Slovenska. Tie najväčšie vám predstavujeme v preddraftovom seriáli. Pokračujeme útočníkom Samuelom Honzekom.

Doma nebol už od augusta. Hokeju podriadil úplne všetko a vyzerá to tak, že o niekoľko dní sa jeho snaha zúročí.

Samuel Honzek do poslednej chvíle pred draftom trénoval v kanadskom Vancouveri, kde v minulom ročníku nastupoval za juniorský tím Giants vo WHL.

Sezóna sa už dávno skončila, ale osemnásťročný talent sa na Slovensko neponáhľal. Naopak, využil šancu ostať a pripravovať sa s profesionálmi, medzi ktorými nechýbali Brendan Gallagher (Montreal Canadiens) či Alex Tuch (Buffalo Sabres).

Viac o téme: [Medzi top obrancami pred draftom je aj Štrbák junior]

"Aj keď je s nimi veľa zábavy, stále sú sústredení a všetko robia na sto percent. Aj podľa ich správania vidím, prečo sú hráčmi NHL," porozprával Honzek pre TSN menej ako týždeň pred draftom.

Na tohtoročnom výbere talentov v Nashville by sa mal dočkať už v prvom kole. Rebríček Centrálneho skautingu ho zaradil na 9. miesto medzi hráčmi nastupujúcimi v severoamerických súťažiach. Pravdepodobne sa stane slovenskou dvojkou, pretože ešte pred ním by mal prísť na rad ďalší forvard Dalibor Dvorský.

Odchovanec Trenčína má za sebou premiérovú sezónu mimo domova. Okrem ôsmich zápasov za Spartak Dubnica v covidovom období doteraz nastupoval výlučne za Duklu. Drvivú väčšinu minulého ročníka už odohral medzi dospelými v extralige, ale po odlete do Vancouveru sa vrátil medzi juniorov.

"Bol prvý rok v zámorí a zapôsobil na mňa hlavne tým, že okamžite pôsobil ako profesionál," pochválil ho John Williams z Centrálneho skautingu. "Na svoju výšku sa na ľade výborne pohybuje a rýchlo si zvykol na severoamerický štýl. Zistil, že dokáže hrať na tejto úrovni, takže sa mu zvýšilo sebavedomie a neustále sa zlepšoval."

Honzek patril medzi najlepších nováčikov WHL, hoci bol nútený vynechať takmer polovicu sezóny. Aj v 43 zápasoch však stihol nazbierať 56 bodov za 23 gólov a 33 prihrávok. Ďalšie štyri pridal aj v play off.

Prvá veľká rana prišla na majstrovstvách sveta do 20 rokov, na ktorých mal Honzek patriť medzi hlavné hviezdy tímu. Na konci decembra však stihol odohrať len necelé dva zápasy, potom si v osobnom súboji zranil nohu.

Reprezentácii už nepomohol a mal pred sebou šesťtýždňové liečenie. Bol nútený vynechať zápas nádejí WHL a na ľad sa vrátil až v polovici februára.

"Zranenie ma znepokojilo," s odstupom priznal Honzek. "V tom období som často premýšľal o drafte a o tom, čo sa ním zmení. Ostal som pozitívne naladený, nakoniec som to využil vo svoj prospech a vrátil som sa silnejší a lepší."

Slovenského útočníka prirovnávajú k Pavlovi Zachovi z Boston Bruins, ale on sa svoju hru snaží modelovať podľa Leona Draisaitla z Edmonton Oilers. Možno aj vďaka tomu sa tento rok dostal medzi štvoricu najlepších nováčikov WHL. Skok z európskeho hokeja na severoamerický teda prebehol hladko.

"Nič výrazné som na svojej hre nezmenil," vyvrátil Honzek názory, že hokej na starom kontinente a za morom sú dva rôzne športy. "Okrem veľkosti ľadu nastal rozdiel len v tom, že je tu vyššia konkurencia a dopredu musíte vedieť, čo urobíte s pukom. Myslím, že som to zvládol."

Darilo sa mu aj na začiatku júna na testovaní Scouting Combine v Buffale, na ktorom sa mu zo šestice zúčastnených Slovákov dosiahol najlepšie výsledky vo fyzických testoch a v šiestich disciplínach sa umiestnil v prvej desiatke.

Najmä však absolvoval pohovory s približne 25 klubmi NHL. Najsľubnejšie to vraj dopadlo so zástupcami Detroit Red Wings. Svoju budúcu destináciu sa však takmer určite dozvie v stredu v noci, keď sa koná prvé kolo draftu.

Viac o téme: [Už len týždeň. Hlavne Chicago sa nevie dočkať]

"Bude to veľký deň. Všetci naň nedočkavo čakáme a keď na drafte počujete svoje meno, tak sa jedna kapitola uzavrie a začína sa nová," neskrýva Honzek veľké očakávania. "Mám pred sebou neuveriteľnú, neopakovateľnú skúsenosť a chcem si to hlavne užiť."