Profil pred draftom: Adam Gajan

28. a 29. júna v Nashville prebehne tohtoročný draft NHL a medzi adeptmi sú ako každý rok aj nádeje zo Slovenska. Tie najväčšie vám predstavujeme v preddraftovom seriáli. Tretí v poradí je Adam Gajan.

Slovenský brankár bol v drafte naposledy vybraný pred piatimi rokmi. V Dallase vtedy prišli na rad dokonca dvaja, keď Dávid Hrenák zamieril do Los Angeles Kings a Romana Durného si vybrali Anaheim Ducks.

O niekoľko dní by na nich mal nadviazať Adam Gajan. Väčšina Slovenska spoznala jeho meno počas šampionátu juniorov, ktorý sa na prelome roka odohral v Kanade.

Okrem skvelých výkonov na seba upozornil aj nezvyčajným príbehom. Gólman z Popradu sa majstrovstiev sveta do 20 rokov vôbec nemal zúčastniť a k národnému výberu sa pridal na poslednú chvíľu. Nakoniec sa stal hlavnou hviezdou tímu a ako bonus bol vyhlásený za najlepšieho brankára turnaja.

"Všetko sa udialo veľmi rýchlo, v podstate za posledných 24 hodín," opísal vtedy Gajan svoju cestu do bránkoviska juniorskej dvadsiatky pre web SZĽH. "Bolo to nečakané a som rád, že tu môžem byť."

Majstrovstvá v Kanade odštartoval ako trojka, ale postupne sa stal prvou voľbou. Do zúfalstva privádzal hlavne Američanov, proti ktorým vychytal výhru 6:3. Dlho držal nádej aj v štvrťfinále s neskôr zlatou Kanadou, proti ktorej zastavil 53 striel. Slováci padli až 3:4 po predĺžení, keď Gajana po úžasnej akcii prekonal Connor Bedard, budúca jednotka draftu.

"Bola zábava sledovať play off NHL, keď som proti niektorým hráčom pred pár mesiacmi chytal na majstrovstvách sveta," spomínal Gajan na protihráčov. "Kanada má veľa hviezd a Bedard sa stane jednou z nich. Bude to jeden z najlepších hráčov v histórii, takže to pre mňa bola skvelá skúsenosť."

Gajan uzavrel juniorský turnaj s priemerom 2,4 gólu na zápas a percentuálnou úspešnosťou zákrokov 93,6. Pri prvej účasti na šampionáte dvadsaťročných tak ovládol brankárske štatistiky a získal šancu stať sa najvyššie draftovaným slovenským gólmanom v histórii.

Doterajším rekordérom je Peter Budaj, ktorého si Colorado Avalanche v roku 2001 vytiahlo v druhom kole z celkovo 63. pozície. Rodák z Banskej Bystrice v NHL odchytal 368 duelov v základnej časti, viac ich má na konte len stále aktívny Jaroslav Halak (581).

V záverečnom rebríčku Central Scouting sa Gajan umiestnil na šiestom mieste z brankárov, ktorí nastupujú v Severnej Amerike. Väčšina odhadov tipuje, že Gajan príde na rad v druhom, maximálne v treťom kole.

Posledná sezóna bola pre brankársky talent prvá v zámorí. Odštartoval ju v tíme Chippewa Steel v juniorskej NAHL. Táto súťaž nepatrí medzi najznámejšie, hoci v nej začínali neskorší brankári NHL ako Ben Bishop, Anthony Stolarz, Craig Anderson či Connor Hellebuyck, aktuálna jednotka Winnipeg Jets.

"Nebol to pre mňa až taký veľký rozdiel, úzke klzisko mi vyhovuje a chytať na ňom je pre mňa ľahšie, takže to bolo od začiatku v pohode " vyvrátil Gajan pre eliteprospects trápenie z prestupu na severoamerický ľad.

Gajan sa tesne pred juniorským šampionátom na chvíľu odišiel do tímu Green Bay Gamblers v USHL, za ktorý stihol odchytať šesť zápasov. Neskôr sa vrátil do Chippewy, za ktorú odohral aj tri zápasy play off.

V budúcej sezóne by mal talent z Popradu znova chytať za Green Bay a následne sa plánuje presunúť do univerzitnej súťaže NCAA, kde by mal nastúpiť na University of Minnesota - Duluth. Ešte predtým však zistí jednu kľúčovú vec. Názov tímu NHL, s ktorým môže spájať svoju budúcnosť.

Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]

Jednotlivé kluby sa Gajanovi začali ozývať už pred šampionátom dvadsiatok, ale po jeho hviezdnych výkonoch v slovenskom drese sa počet záujemcov výrazne zvýšil.

"Pred majstrovstvami sa mi ozvalo asi päť alebo osem tímov, ale potom ich už bolo asi 25 a niektoré ma kontaktovali viackrát. Presne preto na sebe tak tvrdo pracujem," povedal Gajan, ktorý sa na draft do Nashvillu chystá aj s rodinou.

V druhý deň akcie, keď sa odohrá 2. až 9. kolo draftu, by ich spoločné čakanie nemalo trvať dlho.