Súhrn: Polák pri premiére v sezóne bodoval
Pondelkové zápasy: Český obranca po podpise novej zmluvy s Torontom pomohol asistenciou k výhre nad Los Angeles 3:2
Autor NHL.com/sk / NHL.com/sk
Pondelkový program v NHL bol bez slovenskej účasti, do diania však zasiahli dvaja českí hokejisti a obaja asistenciou prispeli k úspechu svojich tímov. Obranca Roman Polák v nedeľu podpísal ako nechránený voľný hráč nový ročný kontrakt s Toronto Maple Leafs a pri svojej premiére v sezóne pomohol k víťazstvu nad Los Angeles Kings 3:2. Klub z Kalifornie tak v ôsmom zápase prvýkrát vyšiel bodovo naprázdno a druhýkrát prehral. Útočník Tomáš Hertl prihral na víťazný gól San Jose Sharks, ktorí sa tešili z výhry na ľade New York Rangers 4:1.
Toronto Maple Leafs - Los Angeles Kings 3:2
Polák sa uviedol už v šiestej minúte, keď mu po obídení bránky Mitchell Marner prihral za pravý kruh, tridsaťjedenročný rodák z Ostravy tvrdo vypálil a Matt Martin jeho pokus tečoval pred brankárom Jonathanom Quickom. Kings si ešte vyžiadali kvôli kontaktu strelca s Quickom revíziu situácie na videu, ale gól padol podľa pravidiel.
Náskok Maple Leafs zvýšil v čase 34:44 v presilovej hre Tyler Bozak. O 58 sekúnd neskôr síce Adrian Kempe skorigoval stav, ale v 43. minúte Patrick Marleau upravil opäť na rozdiel dvoch gólov. Za Los Angeles síce ešte v oslabení trafil Trevor Lewis, ale viac už Kings nevyťažili a prvýkrát v sezóne nebodovali.
"Je to pre nás dôležité víťazstvo," uviedol tréner Mike Babcock, ktorého potešilo, že jeho tím dokázal zareagovať na nevydarený sobotný zápas na ľade Ottawa Senators (3:6). "Je kľúčové, že sa nám to podarilo proti tímu, ktorý doteraz v riadnom hracom čase neprehral a hral veľmi dobre."
Kings na štarte ročníka vyrovnali klubový rekord zo sezóny 1995-96, keď tiež bodovali v prvých siedmich dueloch. V Toronte ho neprekonali. "Hrali sme na začiatku to, čo sme chceli, ale nedokázali sme v prvej tretine premeniť šance. Oni dali vďaka teču prvý gól a vývoj zápasu sa otočil," uviedol kapitán Kings Anze Kopitar.
Polák podpísal kontrakt s Maple Leafs na 1,1 milióna dolárov. V prípravnom kempe bol bývalý hráč St. Louis Blues a San Jose na skúške a ešte bojoval s následkami zlomeniny pravej nohy z polovice apríla z druhého zápasu prvého kola play off Východnej konferencie a nastúpil na zápas len v generálke proti Detroit Red Wings (2:3 po nájazdoch).
Aj bez kontraktu sa však naďalej pripravoval v Toronte a nakoniec sa dočkal podpisu. V sezónnom debute sa zaradil do tretej obrannej dvojice s Andreasom Borgmanom, strávil na ľade 12 minút a 13 sekúnd a pripísal si jeden plusový bod.
Video: Martinov teč po strele Poláka
New York Rangers - San Jose Sharks 1:4
Hertl si pripísal asistenciu v 13. minúte, keď Tim Heed zvýšil svojím prvým gólom v NHL na 2:0. Dvadsaťšesťročný švédsky obranca po prieniku po pravej strane z uhla prekvapil Henrika Lundqvista. Hertl vďaka tomu bodoval v treťom z posledných štyroch zápasov a v ôsmom dueli v sezóne vylepšil svoju bilanciu na päť bodov za dva góly a tri asistencie.
Predtým Logan Couture už po 116 sekundách otvoril skóre a po dvojgólovom vedení z prvej tretiny si Sharks vývoj zápasu ustrážili. Joonas Donskoi 38 sekúnd pred koncom druhého dejstva upravil na 3:0. Na začiatku tretej tretiny ešte zvýraznil rozdiel Melker Karlsson.
Brankárovi Martinovi Jonesovi zobral čisté konto v 45. minúte Mika Zibanejad. Rangers nenadviazali na sobotnú výhru nad Nashville Predators 4:2, prvýkrát po troch zápasoch vyšli bodovo naprázdno a prehrali šiesty z posledných siedmich duelov.
Rangers nevyužili ani jednu zo šiestich presilových hier a z 32 početných výhod za posledných osem zápasov dali len štyri góly. "Mali sme asi dvadsať šancí a dali sme jediný gól. Nie je to o jednom hráčovi. Musí sa zlepšiť celý tím," komentoval kouč Rangers Alain Vigneault bilanciu dvoch výhier, dvoch porážok v nadstavení a šiestich prehier v riadnom hracom čase z 10 vystúpení v sezóne.
Hviezdy večera:
1. Martin Jones (SJS): 33 úspešných zákrokov, 1 inkasovaný gól
2. Mitchell Marner (TOR): 2 body, 2 asistencie, 1 strela
3. Logan Couture (SJS): 1 gól, 1 asistencia, 3 plusové body