Ak si niekto predstavoval jednoznačnú exhibíciu slovenského tímu, tak musel byť sklamaný. Aj samotní reprezentanti pred súbojom s Talianskom upozorňovali na to, že domáceho outsidera sa v žiadnom prípade neoplatí podceňovať. Dokázal to nielen priebeh zápasu, ale aj výsledok 3:2.
Slovensko si muselo naplno odmakať celých 60 minút. Nakoniec na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026 nadviazalo na skvelý štart, pretože v úvodnom dueli celého turnaja proti Fínsku zvíťazilo 4:1. Po dvoch zápasoch teda spolu inkasovalo len tri góly.
"Dnes to bolo náročné, skoro celý zápas sme vyhrávali len o jeden gól, takže sa z troch bodov veľmi tešíme," priblížil brankár Stanislav Škorvánek, ktorý dostal príležitosť namiesto Samuela Hlavaja. "Je to pre nás skvelý štart turnaja. Zajtra už zabojujeme priamo o štvrťfinále so Švédskom."
Práve s favoritom zo severu bude Slovensko súperiť o prvé miesto v tabuľke skupiny, ktoré by znamenalo priamy postup do štvrťfinálových bitiek. Slovensku stačí v sobotnom zápase uhrať jediný bod a zaistilo by si čelnú pozíciu v skupine B. Priamo do štvrťfinále postupujú len víťazi skupín a jeden najlepší z druhého miesta, ostatní si postup musia vybojovať v predkole.
"V prvom rade máme dobrých brankárov," zhodnotil Martin Fehérváry. "Defenzíva nám dnes fungovala dobre a zatiaľ v tomto smere odvádzame celkom dobrú prácu. Po prvej tretine sme im už veľa nedovolili," pripomenul obranca Washington Capitals fakt, že v prvej dvadsaťminútovke Slovensko v úvode zaostávalo a na prvú pauzu sa išlo do kabíny za stavu 0:0.
Škorvánek vo svojom olympijskom debute pustil dva góly z 22 pokusov domáceho tímu. Potvrdil tak Fehérváryho slová o kvalite v slovenskom bránkovisku, pretože v úvodnom dueli proti Fínsku zase zažiaril aj Hlavaj. Brankár druhého tímu Minnesota Wild v AHL odštartoval turnaj 39 zákrokmi.
"Nebol to jednoduchý zápas, aj keď sme ho väčšinu času mali pod kontrolou. Podobné zápasy sú pre brankárov náročné, ale my sme sa dnes na nášho mohli spoľahnúť," rekapituloval Fehérváry.
Viac o téme: Plný počet bodov. Slovensko zdolalo aj Taliansko
Škorvánek mal najviac práce v úvodnej tretine. Prvý gól dostal až v druhej tretine, keď ho v početnej výhode súpera prekonal Matthew Bradley. Ani druhý gól domácich nepadol v plnom počte, Dustin Gazley Škorvánka prestrelil, keď už to Taliani skúšali so šiestimi hokejistami.
"Všetky góly padli v nerovnomernom počte hráčov. Hráme trpezlivo a vypláca sa nám to," teší sa Šimon Nemec. "Aj brankár bol skvelý. V prvej tretine čelil niekoľkým brejkom, s ktorými si poradil a udržal nás v hre," dodal ofenzívny bek New Jersey Devils.
Asistenciou prispel k výhre aj Juraj Slafkovský, ktorý v súboji s Fínskom zažiaril bilanciou 2+1. Dvadsaťjedenročný útočník Montreal Canadiens je po dvoch odohraných dueloch s dvomi gólmi a dvomi prihrávkami na čele tabuľky produktivity turnaja.
"Urobili sme vzadu aj niekoľko chýb, ale zachránil nás brankár. V ďalšom priebehu turnaja sa im musíme vyhnúť," myslí si Slafkovský pred posledným zápasom v skupine B, ktorý Slováci odohrajú v sobotu od 12:10 proti Švédsku.
"Na bránenie sa snažíme sústrediť a je to dôležitá súčasť našej hry," priblížil obranca Tampa Bay Lightning Erik Černák. "Napriek tomu sme im dovolili viacero prečíslení a šancí. Zajtra proti Švédom musíme hrať oveľa lepšie."
