Päť otázok: Florida Panthers

Okrem podrobnej analýzy všetkých klubov v seriáli 32 tímov za 32 dní sme si o každom z nich položili päť otázok, ktoré budú dôležité pre ich úspech v budúcej sezóne. Pokračujeme s Florida Panthers.

1. V akej forme sa vráti Barkov? 

Absencia kapitána bola pre Panthers devastačná. Aleksander Barkov pre ťažké zranenie kolena z kempu vynechal kompletnú sezónu a bez svojho prvého centra, defenzívneho špecialistu aj duše tímu sa víťazný stroj zasekol. Klesla úspešnosť na vhadzovaniach, utrpela hra v oslabení.

Do novej sezóny vstúpi už ako tridsaťjedenročný. Dokáže sa po pauze vrátiť k svojim obvyklým výkonom? Nebyť májových majstrovstiev sveta v hokeji by táto otázka fanúšikov Panthers asi trápila viac. Priateľ českej tenistky Marie Bouzkovej však ukázal, že aj keď celú sezónu nehral, tak to na ňom na ceste Fínov k zlatu vôbec nebolo vidieť. 

Svoju rodnú krajinu priviedol k titulu hrou, ktorá je mu vlastná. V 10 zápasoch nazbieral 11 bodov (3+8) a na ľade dominoval. V útoku aj v obrane. Nie je teda dôvod, aby v podobnom duchu opäť nevtrhol do zámorského kolotoča.

Zvlášť keď si sám sebe na turnaji vo Švajčiarsku dokázal, že ho pauza nepoznačila. Naopak, prevetral si hlavu a do NHL sa pustí s čerstvou energiou.

2. Ako veľmi bude chýbať Bobrovskij? 

Dlho platila jednoduchá rovnica: Panthers = Sergej Bobrovskij. V NHL však nemá nikto nič isté, preto toto osvedčené spojenie vypršalo. "Je to biznis. Organizácia sa rozhodla ísť inou cestou a rešpektujem to," reagoval ruský brankár, dvojnásobný šampión, ktorý podpísal zmluvu s Toronto Maple Leafs.

Brankár bol kľúčom k úspechu v minulých rokoch (tri finále za sebou, z toho dvakrát Stanley Cup), ale v poslednej sezóne prišiel výkonnostný pokles. Jeho úspešnosť klesla pod 90 percent.

Navyše mu končila zmluva a hovorilo sa o tom, že vzhľadom na svoj vek (37) mal prehnané finančné požiadavky. Generálny manažér Bill Zito nechcel urobiť nezodpovedný krok, preto priviedol Jacoba Markströma z New Jersey Devils. Ten má ešte dva roky zo svojej zmluvy, ročne vyjde klub na šesť miliónov.

Spolu s ním prichádza aj Švajčiar Akira Schmid, ktorý posledné dve sezóny strávil v tíme Vegas Golden Knights. Predpokladá sa, že jasnou jednotkou by mal byť jeho nový parťák, ktorý dva roky chytal za Devils. V minulej sezóne odchytal 44 zápasov, z ktorých 23 bolo víťazných, úspešnosť mal 88,3 percenta.

Budú spoločne dostatočne kvalitní na to, aby Panthers mohli pomýšľať na návrat do bojov o Stanley Cup? Na to odpovie až samotná sezóna. "Všetci sme tu kvôli jednému cieľu. Všetci chceme vyhrávať, v tom sme zajedno," hlási brankár Markström.

3. Čo predvedú divokí bratia? 

V júni to bola prestupová bomba. Klubový šéf Zito opäť ukázal, že sa nebojí veľkých ťahov. Panthers teda oznámili svetu: Získali sme Bradyho Tkachuka! Ottawa Senators prišla o kapitána a Matthew naopak dostal do šatne mladšieho brata. Súrodenecké putá sú v rodine niekdajšieho skvelého amerického útočníka veľmi pevné, takže sa dá očakávať, že na ľade obaja urobia pre víťazstvo maximum.

Hlavne keď Brady ešte pohár nezískal a po dvoch víťazstvách brata Matthewa zaplavili sociálne siete dojímavé momenty, ako to spolu prežívali.

Podľa prognóz by mohli nastupovať v jednej formácii, ale ešte je otázne, kto bude v jej strede. Možno Sam Bennett alebo Barkov. "Potrebujeme ho. Aby sme urobili ďalší krok," privítal brata Matthew. Brady bezprostredne po oznámení trejdu so smiechom reagoval, že v tom jeho súrodenec nehral až takú veľkú úlohu.

"Jednoducho som chcel hrať za Panthers," uviedol útočník, ktorý za osem rokov v Senators odohral 572 zápasov, v ktorých získal 463 bodov (213+250).

4. Dokáže Maurice prebudiť hlad po výhrach?

Je to tréner, ktorý sa vyžíva v prejavoch. Dokáže tím nabudiť. Teraz bude veľa na ňom, aby v hráčoch opäť zapálil oheň.

Paul Maurice, ktorý tím doviedol k obom triumfom v Stanley Cupu, má pred sebou veľkú výzvu. Posledná sezóna bola biedna, Panthers pôsobili zlomeným dojmom a nedokázali sa vyrovnať s množstvom zranení.

Teraz bude veľa záležať aj od skúseného kouča, aby to zmenil. Hráči v uplynulých štyroch sezónach zažili extrémnu záťaž, trikrát boli vo finále. Lídrom pribúdajú roky. Maurice musí počas kempu hráčom vymazať z hlavy minulé neúspechy a znovu ich nakopnúť.

Už posledný zápas minulej sezóny ukázal, že charakter sa v tíme nestratil. Panthers deklasovali Detroit Red Wings 8:1. Išlo o zápas utrápených, oba kluby už boli bez šance na postup. A väčšie srdce ukázali šampióni.

Maurice je skúsený stratég, ako druhý v histórii odkoučoval v základnej časti viac ako 2000 zápasov. Na vrchole stále zostáva legendárny Scotty Bowman (2141).

5. Vráti sa zodpovedná hra? 

Kto chce vyhrávať, ten musí mať predovšetkým pevnú defenzívu. Táto pravda sa dedí zo sezóny na sezónu. Preto sa Panthers musia vrátiť k tomu, čo hrali, keď boli najúspešnejší. Pretože už letmý pohľad na bilanciu z minulej sezóny je žalostný. Florida v 82 zápasoch základnej časti inkasovala 274 gólov, čo bol piaty najslabší výsledok v lige. Horší boli iba Anaheim Ducks, San Jose Sharks, Toronto Maple Leafs a Vancouver Canucks.

Súvisí to určite aj s tým, o čom už bola reč. Že brankár Bobrovskij poľavil zo svojho štandardu. Ale vina ležala na celom tíme. Pomôcť by mohol návrat českého drsniaka Radka Gudasa, ktorý vie súperom znepríjemniť hru. Po rokoch si dres Panthers oblečie aj ďalší defenzívny špecialista Alex Petrovic.

"Je skvelé, že môžem byť opäť súčasťou takého klubu. Ciele máme jasné," odhodlane hlási Gudas.