Pred septembrovým štartom prípravných kempov vám NHL.com/sk v auguste prináša analýzu situácie vo všetkých kluboch NHL. V seriáli 32 tímov za 32 pokračujeme s Florida Panthers.
Dva roky boli na absolútnom vrchole, ale zisk dvoch Stanley Cupov za sebou (2024, 2025) vystriedal bolestivý pád na zem.
Florida Panthers zažili biedny ročník, ktorý odštartoval vážnym zranením kapitána Aleksandera Barkova. A skončil sa tým, že šampióni vôbec nepostúpili do play off, čo sa im stalo po šiestich rokoch.
Tie predchádzajúce tri boli pritom výstavné: finále, pohár, pohár. Tentoraz Panthers skončili vo Východnej konferencii až na 14. mieste. Mužstvo bez kľúčového útočníka nenašlo rytmus, zakopávalo a nepodarilo sa mu udržať na úspešnej vlne. Navyše doplatilo na veľkú maródku.
"Najnebezpečnejšia práca vo svete športu je dnes hrať za Florida Panthers," uviedol tréner Paul Maurice. Výrok so závanom irónie však presne vystihol problémy - Barkov nehral vôbec, Matthew Tkachuk začal hrať až na konci januára, mesiace boli mimo Dmitrij Kulikov, Tomáš Nosek, Seth Jones. Zraneniami si prešli aj Brad Marchand, Anton Lundell, Niko Mikkola, Eetu Luostarinen...
Generálny manažér Bill Zito cez leto odviedol kus práce, aby sa zvädnutý gigant opäť vrátil na výslnie. Priviedol Bradyho Tkachuka, brata Matthewa, čo bola jedna z najvýznamnejších udalostí roka.
"Je veľmi súťaživý, jeden z najviac fyzických a neoblomných útočníkov v lige. Ukázal sa ako líder a je presne ten typ hráča, ktorého v kabíne chceme," povedal o ňom klubový GM.
Viac o téme: Tkachuk je po trejde na Floridu pripravený na ďalšiu kapitolu
Do klubu sa vracia český obranca Radko Gudas a zmien počas leta bolo viac. Vedenie Panthers verí, že posledný výpadok bol spôsobený súhrnom nepriaznivých okolností a únavou po odohraní takmer päťdesiatich zápasov play off za dva roky.
Panthers chcú v najbližšom ročníku jasne dokázať, že ich majstrovská éra sa neskončila. Musia sa však vyrovnať predovšetkým s odchodom brankára Sergeja Bobrovského, dlhoročnej jednotky.
HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI
Príchody: Brady Tkachuk (Ottawa Senators), Jacob Markström (New Jersey Devils), Akira Schmid (Vegas Golden Knights), Lars Eller (Ottawa Senators), Garnet Hathaway (Philadelphia Flyers), Radko Gudas (Anaheim Ducks), Sam Lafferty (Chicago Blackhawks), John Beecher (Calgary Flames), Alex Petrovic (Dallas Stars)
Odchody: Sergej Bobrovskij (Toronto Maple Leafs), Tomáš Nosek (Pardubice), Evan Rodrigues (New Jersey Devils), Daniil Tarasov (Detroit Red Wings), A. J. Greer (Anaheim Ducks), Jesper Boqvist (New Jersey Devils)
KĽÚČOVÍ HRÁČI
Aleksander Barkov: Srdce a mozog celého tímu. Fínsky center bude mať v septembri 31 rokov a veľmi sa túži vrátiť do zápasového kolotoča. Kvôli zraneniu kolena celý ročník vynechal, ale na zlatom šampionáte vo Švajčiarsku ukázal, že ho pauza vôbec nezabrzdila. Panthers budú opäť ťažiť z jeho excelentnej obrannej hry, ale stále je aj nebezpečný v ofenzíve. Veď naposledy nazbieral 71 bodov (20+51) v 67 zápasoch.
Matthew Tkachuk: Hráč, proti ktorému nikto nechce nastupovať. Teraz sa navyše v mužstve stretne so svojím bratom Bradym. To mu dodá ďalšiu energiu a urobí maximum, aby aj mladšiemu súrodencovi doprial radosť z výhry Stanley Cupu. Zdá sa, že by mohli nastupovať v jednom útoku, stretnú sa aj v elitnej presilovkovej formacii a súperi by si už mali chystať plány, ako ich zastaviť.
Aaron Ekblad: Líder, duše šatne, kľúčový bek. V marci 2025 jeho povesť utrpela tým, že bol suspendovaný za doping. Následne vydal vyhlásenie, v ktorom sa všetkým ospravedlnil a nastúpil do asistenčného programu. Táto skúsenosť ho navyše zocelila a o to viac sa bude snažiť, aby sa s tímom svojho srdca vrátil medzi elitu. Za Panthers hrá od roku 2014 a zvládol už 804 zápasov. Stále je obrancom na všetky dôležité herné situácie.
SILNÉ STRÁNKY
Skúsenosti: Kostru stále tvoria hráči, ktorí dobre vedia, ako sa vyhráva. V predchádzajúcich rokoch boli trikrát vo finále, z toho dvakrát získali najslávnejšiu športovú trofej. Aj keď v lete nastali razantné zmeny, tak si skúsení lídri postrážia, aby bola v kabíne správne nastavená atmosféra. S tým súvisí aj prítomnosť úspešného trénera Paula Mauricea.
Nepríjemný štýl: Nie je to tím, proti ktorému súperi radi hrajú. Hokejisti Floridy sa dokážu rivalom dostať pod kožu, s príchodom Bradyho Tkachuka to bude ešte citeľnejšie. A potom je tu jedno osvedčené meno: Sam Bennett, ktorý sa s nikým nemazná. Balansuje na hrane pravidiel, ale nenájdete trénera, ktorý by ho nechcel mať v mužstve.
Elitná kostra defenzívy: Ak tím neoslabí maródka ako v minulom ročníku, tak by jednou z hlavných zbraní Panthers znova mala byť obrana. Aj v strednom pásme. Cez hráčov ako Barkov, Ekblad, Gustav Forsling alebo Anton Lundell sa dá ťažko dostať. Nie je náhoda, že Barkov pravidelne získava Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka.
