Žiadny zhon. Ovečkin sa rozhodne po sezóne

Alexander Ovečkin si počká až do konca sezóny, kým sa rozhodne, či bude jeho posledná v NHL. Ruský kapitán Washington Capitals to vyhlásil v rozhovore zverejnenom v stredu pre Monumental Sports Network.

Štyridsaťročné ľavé krídlo sa blíži ku koncu svojej 21. sezóny v NHL, po ktorej mu vyprší päťročná zmluva na 47,5 milióna dolárov, ktorú s Washingtonom podpísal v roku 2021. Viedlo to k špekuláciám v priebehu celého roka, či to bude naozaj posledná sezóna historicky najlepšieho strelca NHL v súťaži. 

"Keď niečo milujete, tak to robíte srdcom," povedal Ovečkin. "Je zrejmé, že milujem hokej, milujem strieľanie gólov. … Rozhodnutie urobíme v lete. Musím sa porozprávať s rodinou, s Tedom (majiteľom Tedom Leonsisom), (generálnym manažérom) Chrisom Patrickom, (športovým riaditeľom) Brianom MacLellanom. V lete sa musím rozhodnú. … V septembri budem mať 41. Budem k tomu pristupovať rozumne.“

Ovečkin po návrate z februárovej olympijskej prestávky pre NHL.com povedal, že o svojej budúcnosti ešte nehovoril s rodinou. Vzhľadom na to, že sa sústredí na pomoc Capitals dostať sa do play off, tak sa pravdepodobne rozhodne až po skončení sezóny. 

Capitals sú stále v hre o play off. Do konca základnej časti im zostávajú štyri zápasy vrátane potenciálne posledného Ovečkinovho stretnutia v Kanade v stredu proti Toronto Maple Leafs v Scotiabank Arene.

Washington (39–30–9) však má o päť bodov menej ako Philadelphia Flyers, ktorí sú tretí v Metropolitnej divízii, ale aj Ottawa Senators, ktorí držia druhú divokú kartu vo Východnej konferencii.

Capitals sa kvalifikovali do play off v 16 z Ovečkinových predchádzajúcich 20 sezón v NHL vrátane posledných dvoch. Po ročníku 2024 25, keď mali bilanciu 51–22–9, skončili prví na Východe so 111 bodmi a v druhom kole play off podľahli Caroline Hurricanes, však urobili krok späť.

Najpamätnejším momentom minulej sezóny bolo Ovečkinovo prekonanie rekordu NHL v počte gólov: 6. apríla 2025 proti New York Islanders strelil svoj 895. gól a prekonal tak Waynea Gretzkého. Odvtedy zvýšil svoj celkový počet na 928, vrátane 31 gólov v 78 zápasoch tejto sezóny, čo je najviac v tíme.

Ovečkin je s 1 684 bodmi v 1 569 zápasoch základnej časti na 10. mieste v histórii NHL, pričom v tejto sezóne nazbieral 61 bodov, čo je takisto najviac v tíme Capitals.

Na konte má 77 gólov v play off a stal sa druhým hráčom v histórii NHL, ktorý dosiahol celkový počet 1 000 gólov, čím sa pridal ku Gretzkému (1 016), keď 22. marca skóroval proti Colorado Avalanche.

Rodák z Moskvy sa stal štvrtým hráčom v histórii NHL, ktorý strelil 30 gólov vo veku 40 rokov a viac, čím sa zaradil po bok Gordieho Howea (44 v sezóne 1968-69, 31 v sezóne 1969-70), Johnnyho Bucyka (36 v sezóne 1975-76) a Teemu Selänneho (31 v sezóne 2010-11). Aspoň 30 gólov dosiahol rekordne dvadsaťkrát v histórii NHL. Jediný prípad, keď Ovečkin nedal 30 gólov, bol skrátený ročník 2020-21, keď strelil 24 gólov v 45 zápasoch. Sezóna bola vtedy skrátená na 56 zápasov kvôli pandémii COVID-19.

Ovečkin drží aj rekord NHL v počte sezón so 40 gólmi (14) a spolu s Gretzkym a Mikom Bossym je na prvom mieste v počte sezón s 50 gólmi (9). S 21 sezónami s minimálne 20 gólmi je druhý za Howem, ktorý ich mal 22.

Ovečkina si Washington vybral ako jednotku draftu v roku 2004 a Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca sezóny získal deväťkrát. V ročníku 2005-06 strelil ako dvadsaťročný 52 gólov v 81 zápasoch a získal Calder Trophy pre najlepšieho nováčika.

V zbierke má aj Art Ross Trophy pre víťaza bodovania – v sezóne 2007-2008 nazbieral v 82 zápasoch 112 bodov (65+47) a pomohol Washingtonu prvýkrát vo svojej kariére postúpiť do play off. Získal tiež Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča v sezónach 2007-2008, 2008-2009 a 2012-2013, plus Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off 2018 po tom, čo doviedol Washington k jeho prvému Stanley Cupu.

Okrem toho, že je Ovečkin historickým lídrom NHL v počte gólov, drží aj ligové rekordy v počte gólov v presilovkách (331), víťazných gólov (141), gólov v predĺžení (27) a gólov strelených do prázdnej bránky pri power play súpera (71).