Play off 2021: Kľúčové otázky a odpovede
Aký bude formát bitiek o Stanley Cup? Čo cestovanie do Kanady? A ako to bude vyzerať v ďalšom ročníku?
Aký je formát play off?
O Stanley Cup bojuje 16 tímov. Šampiónom bude ten, kto vyhrá všetky štyri série na štyri víťazné zápasy.
Do play off sa kvalifikovali štyri najlepšie tímy z každej divízie. V prvých dvoch kolách budú hrať v rámci svojich divízií podľa poradia v základnej časti: prvý tím v tabuľke danej divízie bude hrať proti štvrtému, druhý proti tretiemu.
Štyri tímy, ktoré postúpia do semifinále Stanley Cupu, sa rozdelia podľa celkového poradia v základnej časti. Najvyššie nasadený podľa počtu bodov či prípadných ďalších kritérií bude hrať proti najnižšie nasadenému, druhý vyzve tretieho.
Aké sú dvojice v prvom kole?
V Honda Západnej divízii sa stretnú Colorado Avalanche (1.) so St. Louis Blues (4.) a Vegas Golden Knights (2.) s Minnesota Wild (3.).
V Discover Centrálnej divízii nastúpia Carolina Hurricanes (1.) proti Nashville Predators (4.) a Florida Panthers (2.) vyzvú Tampa Bay Lightning (3.).
V Scotia Severnej divízii si zahrajú Toronto Maple Leafs (1.) s Montreal Canadiens (4.) a Edmonton Oilers (2.) s Winnipeg Jets (3.).
V MassMutual Východnej divízii sa stretnú Pittsburgh Penguins (1.) s New York Islanders (4.) a Washington Capitals (2.) s Boston Bruins (3.).
Bude sa play off hrať v bubline?
Nie. Na rozdiel od sezóny 2020, keď sa play off odohralo formou turnaja 24 tímov od 1. augusta do konca septembra bez účasti fanúšikov a podľa prísnych protokolov v Toronte a v Edmontone. Tento rok bude všetkých 16 tímov hrať vo svojich domovských arénach a bude cestovať k súperom ako zvyčajne.
Každý klub so sídlom v USA už má na svojom štadióne určité percento fanúšikov. Dovolené kapacity sa počas základnej časti postupne zvyšovali. Zástupca komisára NHL Bill Daly očakáva, že to tak bude pokračovať aj počas play off.
V Kanade však zatiaľ nemá divákov v hľadisku povolených ani jeden klub.
Viac o téme: [Play off napíše aj slovenské príbehy]
Má jeden kanadský tím isté miesto v semifinále Stanley Cupu?
Áno. Umožňuje to formát s jednou čisto kanadskou divíziou.
Posledným kanadským tímom, ktorý sa dostal do finále Stanley Cupu, boli Vancouver Canucks v roku 2011 (vtedy podľahli Bruins v sedmi zápasoch). Titul kanadský tím naposledy vyhral v roku 1993, keď Canadiens v piatich finálových zápasoch porazili Los Angeles Kings.
A čo hranice?
Karanténne obmedzenia po prechode hraníc medzi Kanadou a USA boli hlavným dôvodom, prečo NHL dočasne preskupila svoje divízie a v tejto sezóne hrala len v rámci nich. V semifinále Stanley Cupu však bude jeden kanadský tím cestovať do USA a jeden americký do Kanady.
Podľa Dalyho NHL požiadala príslušné zdravotnícke a vládne orgány v Kanade o výnimku vo veci národného záujmu, ktorá by americkému tímu umožnila prekročiť hranicu do Kanady a kanadskému tímu vrátiť sa zo Spojených štátov.
NHL verí, že v Kanade vyhodnotia jej žiadosť do konca 1. kola play off.
V prípade, že NHL so žiadosťou o výnimku neuspeje, má v zálohe plán B: kanadský semifinalista by sa musel presunúť do niektorého mesta v Spojených štátoch, kde by hral svoje domáce zápasy.
Dokedy sa bude hrať play off?
Posledný možný deň finále Stanley Cupu je naplánovaný na 14. júla, ale v prípade potreby sa ho dá o niekoľko dní posunúť.
Zoznamy chránených hráčov pred rozširovacím draftom musia kluby odovzdať do 17. júla do 17. hodiny východoamerického času (23:00 SELČ). Nový klub Seattle Kraken si následne musí vybrať hráčov do 21. júla.
Klasický draft NHL sa bude konať virtuálne 23. a 24. júla.
O akom formáte divízií a play off NHL uvažuje v ďalšej sezóne?
NHL dúfa, že sa v budúcom ročníku čo najviac priblíži k normálnej situácii. Liga a hráčska asociácia (NHLPA) sa dohodli na návrate k predchádzajúcemu rozdeleniu klubov do divízií, pričom Seattle pribudne do Pacifickej divízie a Arizona Coyotes sa presťahujú do Centrálnej. Systém rozpisu základnej časti a formát play off budú rovnaké ako v sezóne 2018-19, v poslednom kompletnom ročníku pred nástupom pandémie. Bude to tak len za predpokladu, že sa vyrieši situácia na hraniciach medzi Kanadou a USA.
Podľa Dalyho NHL generálnym manažérom odprezentovala dlhodobé vízie ohľadne rozpisu a formátu play off.
"Zatiaľ sme stále v procese zhromažďovania informácii z rôznych klubov. Interne to prediskutujeme aj s hráčskou asociáciou. Preto sa to nestane skôr ako v sezóne (2021-22). Dáme všetko dokopy, vyhodnotíme to, počas leta prediskutujeme a dúfam, že už na začiatku sezóny '21-22 vám budeme schopní povedať, ako bude vyzerať sezóna '22-23."
