Milánske rizoto: Eichel môže ísť na OH v životnej forme 

Hokejisti NHL sa vo februári zúčastnia Zimných olympijských hier Miláno-Cortina 2026 a na olympijskej scéne sa tak prvýkrát od roku 2014 predstavia všetci najlepší hráči na svete. NHL.com/sk vám každú stredu pred touto udalosťou prináša prehľad diania v lige pred turnajom pod piatimi kruhmi.

Eichel v životnej forme

Do novej sezóny NHL vstúpil ako raketa a zreteľne ukazuje, že jeho gradujúca forma môže znova posunúť doterajšie maximá. Jack Eichel z Vegas vo všetkých siedmich dueloch a vládne so 16 bodmi za šesť gólov a 10 asistencií ligovej produktivity. Je samozrejmé, že sa taký priemer nedá udržať, ale pokiaľ áno, tak by sa skončil okolo 187 bodov, 70 gólov a 117 prihrávok.

Kariéru amerického centra posunul na vyšší level trade z Buffala do Vegas. To ho získalo 4. novembra 2021 spolu s výberom v 3. kole draftu v roku 2023 výmenou za útočníkov Peytona Krebsa, Alexa Tucha v prvom kole draftu v roku 2022 a v druhom kole o rok neskôr. V sezóne 2022-23 Eichel pomohol Golden Knights k zisku Stanley Cupu už v šiestich sezónach klubu ako najproduktívnejší hráč play off s 26 bodmi (6+20) z 22 duelov.

Pohodu dvadsaťosemročného útočníka môže využiť reprezentácia Spojených štátov amerických. "Očakávania sú také, že si ideme do Milána po zlaté medaily. Čokoľvek iné by bolo sklamanie," povedal Eichel v auguste pre ESPN.

Práve najcennejší kov mu chýba. V roku 2015 získal na majstrovstvách sveta IIHF v Prahe a v Ostrave bronz len krátko predtým, ako si ho ako hráča Boston University v NCAA Sabres vybrali ako dvojku draftu. Tento rok vo februári na turnaji Four Nations Face-Off v Montreale a v Bostone po finálovej porážke s Kanadou získal striebro.

Zatiaľ sa zdá, že Eichel trafil s Vegas jackpot a všetko funguje tak, ako má. Golden Knights mu dodali väčšiu pohodu a 8. októbra v deň úvodného zápasu sezóny s Los Angeles Kings (5:6 po nájazdoch) zverejnili podpis nového osemročného kontraktu na 108 miliónov dolárov. Vstúpi do platnosti na budúci rok po vypršaní osemročnej zmluvy na 80 miliónov dolárov.

"Je to klub, ktorý chce každý rok vyhrať Stanley Cup. Ako hráč si nemôžete želať nič lepšie. Vieme, čo treba urobiť preto, aby sme mali šancu uspieť. Chcem pomôcť Vegas k ďalšiemu Stanley Cupu. To bola dôležitá súčasť môjho rozhodnutia," vyhlásil Eichel po podpise zmluvy.

Veľké ciele ho posúvajú. Keď mal na konte v prvých šiestich dueloch 15 bodov, tak sa stal ešte len tretím hráčom za posledných 30 rokov, ktorému sa podarilo po krajanovi Jackovi Hughesovi (2023-24) a Kanaďanovi Connorovi McDavidovi (2021-22). Už na štarte sezóny je tak jasné, že jeho osobný rekord 94 bodov (28+66) zo 77 duelov z minulého ročníka sa bude otriasať a Eichel bude chcieť pokoriť už ako jeden zo strojcov úspechu na olympiáde.

Kto sa pridá k Dostálovi? Českí brankári žiaria

Do českého bránkoviska bude obrovská tlačenica z NHL. Jednotkou bude Lukáš Dostál z Anaheim Ducks, ale ponuka za ním je široká.

Potvrdením je aj fakt, že dvadsaťštyriročný Jakub Dobeš z Montreal Canadiens, minuloročný nováčik NHL, je v celej lige s úspešnosťou zákrokov 93,9 percenta druhý a s priemerom 1,63 inkasovaného gólu tretí.

Dostál si svoju pozíciu vybudoval skvelým výkonom na ceste k minuloročnému triumfu na majstrovstvách sveta IIHF v Prahe a napriek zatiaľ priemerným číslam 2,82 gólu na zápas, úspešnosti 90,4 percenta a bilancii dvoch výhier a jednej porážky po predĺžení z piatich duelov je postavou Ducks. Petr Mrázek, jeho parťák a dvojka zo zlatého šampionátu, mu po prestupe z Detroit Red Wings kryje chrbát aj v tíme Ducks. V jednom vystúpení v novom pôsobisku napriek šiestim inkasovaným gólom vychytal výhru na ľade San Jose Sharks 7:6 po predĺžení.

Karel Vejmelka má zlato z Prahy ako trojka a tento rok na šampionáte v Herningu a Štokholme prevzal hlavnú úlohu. Ešte viac ako v národnom tíme sa však zlepšujú jeho výkony v NHL. V marci podpísal s Utah Mammoth novú päťročnú zmluvu na 23,75 milióna dolárov a v tejto sezóne už vychytal štyri výhry z piatich duelov s priemerom 2,20 a úspešnosťou 91,1 percenta.

Na tohtoročných majstrovstvách sveta sa premiérovo ukázal aj Daniel Vladař, ktorého boj o olympiádu tiež zastihol vo forme. Bývalý brankár Boston Bruins a Calgary Flames sa 1. júla upísal Philadelphia Flyers na dva roky za 6,7 milióna dolárov. Zo štyroch zápasov v novom klube má na konte tri výhry, s priemerom 1,75 je štvrtý v lige a s úspešnosťou 92,9 siedmy.

Čerstvý víťaz Stanley Cupu s Florida Panthers Vítek Vaněček po júlovom podpise ročného kontraktu na 1,5 milióna dolárov s Utahom má z dvoch duelov z pozície Vejmelkovej dvojky na konte jednu výhru, priemer 2,01 a úspešnosť 89,3 percenta. Spoľahlivosť ukazuje aj tridsaťtriročný David Rittich, ktorý na tohtoročnom trhu voľných hráčov zamieril do New York Islanders s ročnou zmluvou na rovný milión dolárov, zatiaľ v jedinom predstavení vychytal výhru nad Edmonton Oilers 4:2 s úspešnosťou 93,9 percenta.

Bez zástupcu z NHL len Taliansko

Oraganizačná krajina olympiády bude jediným z 12 účastníkov turnaja, ktorý nemá žiadneho hokejistu v NHL. Taliansko sa po februárovom vystúpení na prestížnom turnaji môže medzi elitu tešiť aj v máji na majstrovstvách sveta IIHF, kde sa ako nováčik zaradí do skupiny B vo Fribourgu aj so slovenskou reprezentáciou.

Medzi šestnástkou najlepších si zahrá prvýkrát od roku 2022, keď v Helsinkách zostúpila a zo skupiny A vybojovala postup až na tretí pokus. Kontrakt v NHL má z talianskych členov nominácie len dvadsaťročný brankár Damian Clara, ktorého si v roku 2023 vybral v 2. kole draftu na 60. mieste Anaheim. Stal sa historicky prvým rodeným Talianom draftovaným do NHL.

Clara, ktorý predminulý rok na začiatku júna podpísal nováčikovský kontrakt s Ducks, však chytá vo švédskej lige za Brynäs. V minulom ročníku pôsobil vo Färjestade a Kärpätu Oulu a na konci sezóny odchytal dva zápasy na farme v American Hockey League za San Diego.

Oveľa lepšie na tom nie je ani Francúzsko. Ako jediný z tejto krajiny drží vlajku v NHL útočník Alexandre Texier, ktorý si zatiaľ v drese St. Louis Blues odohral päť duelov a pripísal si jednu asistenciu. Na ľade trávi v priemere 8:25 minúty. Pozitívne pre staviteľov francúzskeho tímu je, že mu drží zdravie. V minulej sezóne bojoval so zdravotnými problémami a stihol len 31 duelov v základnej časti.

Francúzsko napriek úspešnému boju o nomináciu pod piatimi kruhmi vypratáva pozície na medzinárodnom poli. Tento rok po taktovkou trenéra Yoricka Treilleho nezvládlo majstrovstvá sveta IIHF a v Štokholme sa rozlúčilo s elitnou skupinou. Skupinu A divízie I bude hrať na budúci rok v poľskom Sosnovci prvýkrát od roku 2007.

A môže len spomínať na stopu v NHL štyridsaťročného útočníka Pierrea-Édouarda Bellemarea, ktorý za desať sezón v NHL za Philadelphia Flyers, Vegas, Colorado Avalanche, Tampa Bay Lightning a Seattle Kraken odohral 700 zápasov v základnej časti a ďalších 85 duelov pridal v play off. Teraz hrá druhú sezónu vo Švajčiarsku za Ajoie.