NHL láka fanúšikov na futuristické novinky

NHL pokračuje vo svojej snahe posúvať technologické hranice, aby si hokejové zápasy viac užili nielen hráči či tréneri, ale aj samotní fanúšikovia.

Liga sa spojila s významnými partnermi vrátane spoločností Verizon, Immersiv, Source Digital, Vizrt, Apple and SAP, WSC Sports, Amazon Web Services, Beyond Sports, Sportradar či SportsMEDIA Technology, počas štvrtkovej zápasovej akcie 2022 NHL Technology Showcase v Prudential Center sa s pomocou novinky s názvom Verizon 5G konala názorná ukážka toho, akú podobu môže mať hokej pre priaznivcov v 21. storočí.
"Fanúšikovia NHL sú veľmi vášniví. Asi je to tým, že hokej je rýchla hra plná akcie, stále sa v ňom niečo deje. My sme sa však rozhodli, že si ľudia zaslúžia viac, aby bol ich zážitok intenzívnejší. Musíme sa snažiť, aby sa necítili o nič ochudobnení," vysvetľoval David Lehanski, viceprezident ligy pre rozvoj biznisu a inovácie.
NHL dlhodobo postupuje podľa plánu, ktorého prioritným cieľom je práve užívateľský komfort fanúšikov.
"Stále sa to snažíme posúvať vpred, zapojiť sa do najviac technológií 5G, aby si ľudia mohli zápas viac užiť," tvrdil Lehanski.
Jeho tím počas štvrtkového duelu medzi New Jersey Devils a Buffalo Sabres ukázal, že sledovanie duelov NHL priamo na štadióne môže mať už čoskoro futuristickú podobu.
Medzi pripravované inovácie okrem iných aj nasledujúce:
Spoločnosť Verizon predviedla aplikáciu, ktorá užívateľom umožní v reálnom čase sledovať na ich zariadeniach od firmy Apple hru z rôznych kamier a uhlov.

"Predstavte si, že sedíte pri ľade v prvom rade a poriadne nevidíte, čo sa deje na druhej strane klziska. Teraz bude po probléme - o dokonalý prehľad sa vám postará mobil v ruke," opisoval Lehanski.
NHL spolu so spoločnosťou WSC Sports zapracovala aj na možnosti mať pri živých streamoch permanentne k dispozícii opakované zábery a kľúčové okamihy duelu.
Aplikácia SAP-NHL Coaching Insights App pre iPad umožňuje trénerom používať aktuálne štatistiky typu čas strávený pri hre, držanie puku, umiestnenie striel, úspešnosť na vhadzovaní. Všetko to bude založené na intuitívnom ovládaní a nastaviteľných filtroch.
"Na striedačke máme tri alebo štyri iPady. Mladší hráči si tieto veci sami pýtajú, zajíma ich to," pripustil tréner Buffala Don Granato. "Chápem, že vývoj pôjde práve týmto smerom, o nových technologických možnostiach sa v klube často bavíme, pretože je fajn pomáhať si aj týmito vymoženosťami. Ako trénerovi sa mi to pochopiteľne páči."
Niektoré inovácie sa týkajú konkrétnych priamych prenosov a zápasových streamov:
Spoločnosť Vizrt predstavila aplikáciu, ktorá s využitím cloudu umožňuje v priamom prenose sledovať viac vysielaní naraz.
"Veľmi sa blížime k modelu, keď už nebudú potrebné prenosové vozy parkujúce pred arénou s množstvom káblov vedúcich do útrob budovy," myslí si Lehanski. "S pomocou cloudov bude možné produkovať priame prenosy v toľkých verziách, v koľkých budete chcieť."
Beyond Sports a Sportradar počas štvrtkového duelu prezentovali koncept, ktorý fanúšikom dodá ďalšiu možnú virtuálnu dimenziu hokejovej zábavy. Jeden variant je určený pre stávkarov a štatistikov, druhý by mal zaujať predovšetkým mladších fanúšikov - pracuje sa s avatarmi hráčov a odľahčenými grafickými prvkami.

"Samozrejme, že sa venujeme dianiu na ľade, ale k tomu ako nadstavbu pridávame aj možnosť pohrať sa s veselými efektami," povedal Nicolaas Westerhof, spoluzakladateľ Beyond Sports. "Keď niekto predvedie napríklad príklep, tak sa v našej aplikácii objaví virtuálna explózia. Keď padne gól, nastane ohňostroj chrliaci farebné iskry priamo v bránke. Sú to maličkosti, ktoré môžu deťom urobiť radosť."
Spoločnosť Source Digital predstavila príklady konkrétneho nastavenia, s ktorého pomocou sa každý fanúšik stream prispôsobiť svojim potrebám, či to bude obraz, zvuk, počet štatistík, prepojenie na sociálne siete a podobne.
NHL aj do všetkých tridsiatich dvoch arén nainštalovala technológiu s názvom NHL Edge, schopnú priestorovo presne zamerať ľubovoľného hráča, aj puk. Používa sa na to štrnásť až šestnásť infračervených kamier, ktoré snímajú signály zo senzorov na puku a v dresoch. Nazbierané dáta poslúžia nielen fanúšikom, ale aj novinárom a trénerom.
NHL a Amazon Web Services okrem toho vyvinuli grafiku, ktorá v predstihu znázorňuje hráčov na ovládnutie vhadzovania.
"Vzišlo to z iniciatívy našich mediálnych partnerov," prezradil Lehanski. "Herné pauzy sú v hokeji krátke, ale pre vysielacie spoločnosti aj tak predstavujú príležitosť na vyrozprávanie ďalšieho príbehu. Prišli sme s technológiou, ktorá na základe nazbieraných dát prichádza s odpoveďou, kto z dvoch hráčov pripravených v kruhu pravdepodobnejšie vyhrá buly."
NHL získala vďaka spomínanej trasovacej technológii prestížne ocenenie Alpha Award pre najlepšieho športového inovátora roka 2022 podľa marcového MIT Sloan Sports Analytics Conference.
"Všetka naša snaha posúvať divácky zážitok o niečo ďalej prináša ovocie," poznamenal Lehanski. "Rád pri tejto príležitosti spomínam príklad brankárskych štatistík. Bežne sa pracuje s dvomi - s brankárskym priemerom a úspešnosťou, pričom tá prvá nie je v skutočnosti ani tak brankárska, ale skôr tímová. Teraz vstupujeme do novej éry - vďaka inováciám môžeme bleskovo vyhodnocovať napríklad aj to, odkiaľ strely na brankára mieria, kto ich vypálil, ako rýchlo leteli, či boli tečované, v akom čase, za akého stavu a podobne."
Predstavitelia súťaže vychádzajú z predpokladu, že každý si užíva hokej trochu inak, po svojom.
"Nepochybne budú nasledovať aj ďalšie technologické inovácie," povedal Lehanski.