Takmer týždeň čakal na šancu. Teraz ju má pred sebou. Obranca Šimon Nemec podľa správ zo zámoria nahradí Dennisa Cholowskiho v zostave New Jersey v zápase proti Edmonton Oilers, ktorý je na programe v noci na piatok. Slovenský bek sa tak vráti do akcie prvýkrát od 7. marca.
"Viem, že musím hrať lepšie ako v predchádzajúcich zápasoch. Ukázať nasadenie a pracovitosť," zdôraznil mladý obranca po štvrtkovom rozkorčuľovaní v rozhovore so zámorskými novinármi. "Som pripravený urobiť maximum, aby sme dosiahli dobrý výsledok."
Druhý muž draftu z roku 2022 odohral v doterajšom priebehu ročníka 16 zápasov, na konte má jednu asistenciu a v priemere na ľade trávi 15 minút a 33 sekúnd. Pri zranení dôležitých bekov Devils Dougieho Hamiltona a Jonasa Siegenthalera sa pred ním týči zaujímavá príležitosť.
"Potrebujem svoje výkony stabilizovať a vyhnúť sa výkyvom. Uvedomujem si, že je to teraz pre mňa najväčšia úloha," pokýval hlavou Nemec. "Vždy je zložité, keď človek musí čakať na šancu. Snažil som sa dobre trénovať a pracovať na sebe. Verím, že som pripravený."
O mieru preverenia sa rodák z Liptovského Mikuláša určie nemusí báť. Okrem iných totiž bude mať proti sebe aj obávaný tandem Connor McDavid a Leon Draisaitl. Z pohľadu obrancu je v súčasnom hokeji ťažké nájsť väčšiu výzvu.
"Oilers majú dvoch z najlepších hráčov celej ligy. Dlhodobo podávajú dobré výkony a bude to pre mňa dobrý test. Musíme im dať priestor hrať nátlakovo," uviedol Nemec. "Ale sústredím sa predovšetkým na seba."
V zostave New Jersey by mal zamieriť do tretej obrannej dvojice k veteránovi Brandonovi Dillonovi. A pokúsi sa klubu z Newarku prispieť v tímovej hierarchii.
"Chcem, aby tak hral, ako je schopný. Naposledy podával dobré výkony a vôbec mu nevyšla jedna tretina," vyhlásil hlavný tréner Sheldon Keefe. "Rozprávame sa o tom, v čom sa môže zlepšiť. Je to hráč s veľkým potenciálom, len potrebuje ustáliť svoje výkony."
