Koniec čiernej série. Devils pomohol aj gól Nemca 

Päťkrát a dosť.

Nie je to tak dávno, keď sa hokejisti New Jersey Devils vyhrievali na čele Metropolitnej divízie, lenže potom ich postihla nepríjemná časť sezóny. Akoby sa už videli pri stromčeku s darčekmi. V decembri Devils prehrali všetky štyri úvodné duely a v súčte s novembrom to bolo dokonca päť výhier za sebou.

"Zažívali sme neúspešné obdobie, ale povedali sme si, že musíme spojiť sily. Že treba hodiť za hlavu to, čo sa stalo a vyskočiť na ľad s čistou hlavou," povedal útočník Cody Glass.

Ako povedal, tak aj urobil: Devils v utorok po veľkej bitke vonku zdolali Ottawa Senators 4:3. Uspeli aj napriek tomu, že prehrávali 0:1 a 1:2. Víťazný gól strelil za nerozhodného stavu v čase 52:24 práve Glass.

"Neustále sme ich napádali. Zjednodušili sme našu hru na maximum a fungovalo to," pochvaľoval si Glass po piatom zásahu ročníka.

Práve tretia formácia New Jersey bola kľúčová. Glass (1+1), Connor Brown (0+3) a Arsenij Gricuk (1+2) spolu nazbierali osem bodov!

"Boli skvelí vo všetkých troch pásmach," zhodnotil tréner Sheldon Keefe. "Glass individuálne vyhral veľa bitiek o puk, dostával nás cez stredné pásmo a darilo sa mu aj na buly, ale všetci traja dokázali tvoriť."

Pre tím, ktorý sa trápi, je taký výkon forvardov z nižšej útočnej šestky požehnaním.

"Títo chlapci sú dôvodom, prečo sme vyhrali," pridal sa k chvále kapitán Devils Nico Hischier. "Ale presne to dobré tímy vedia - keď treba, tak niekto posunie svoje výkony na vyššiu úroveň. Hlavne keď máte za sebou čiernu sériu ako my, tak vám musia pomôcť iní hráči ako obvykle. Dnes sa to stalo."

Glass zdôraznil, že vzhľadom na výsledky bolo dôležité nič nevymýšľať.

"Čím jednoduchšie, tým lepšie," povedal. "Snažili sme sa ostať pozitívne naladení. Už sa stalo, vrátiť sa to nedá, takže sme sa sústredili hlavne na to, že je pred nami nový zápas."

Gólovo ho za New Jersey odštartoval slovenský bek Šimon Nemec, ktorý v 6. minúte vyrovnal na 1:1. Pre rodáka z Liptovského Mikuláša to bol už siedmy gól v ročníku a prvá úspešná strela od 29. novembra. Nemec bol mimoriadne aktívny, s piatimi pokusmi na ottawskú bránku mu patrila úloha najusilovnejšieho hráča Devils.

Jeho zásah zdvihol tímu sebadôveru.

"Po porážke s Bostonom sme aj dobre a úprimne všetko prebrali, my tréneri aj hráči. Už v Bostone sme do toho išli so správnym nasadením, ale v tejto súťaži nie vždy platí, že výsledok zodpovedá výkonom. Aj tak som cítil, že to príde," povedal Keefe. "Náš prístup bol zase taký, aký je potrebný."

Hlavne vzhľadom na nabitú tabuľku Východnej konferencie sú to pre Devils dva zlaté body.

"Vydretá výhra, ale aj tie sa počítajú. A vlastne sme presne taký zápas potrebovali, aby sme sa z toho vyhrabali," myslí si Hischier.

Za domácich dvakrát skóroval Drake Batherson, raz sa presadil Tim Stützle a Senators na strely na bránku prekonali hostí v pomere 38-32. Hlavne v poslednej tretine to bolo drvivých 18-9, lenže Devils mali v bránkovisku Jacoba Markströma.

"Čím viac sa (Senators) tlačili k jeho bránke, tým lepšie 'Marky' chytal. Neviem, či nájdete súťaživejšieho brankára," povedal Keefe. "Keď sa naňho súper tlačí, tak sa ešte viac dostane do zápasu. Chytal skvele a výrazne nám pomohol získať dva body."

Ani tentoraz nevadilo, že Ottawa využila všetky tri početné výhody, pokým hostia z rovnakého množstva nezužitkovali ani jednu.

"Keď dostanete tri góly v presilovkách a aj tak ste schopní zvíťaziť, tak to len dokazuje, ako dobre sme to zvládli v plnom počte," povedal jeden z hrdinov zápasu Connor Brown. "V každej sezóne prídu zlé časy, ale aj za ne by ste mali byť vďační, pretože sa veľa naučíte o vašom tíme a o jeho charaktere. Je skvelé, že sme sa zase vrátili k našej identite."

Hlavne keď Devils teraz čaká trojzápasová domáca séria. V Metropolitnej divízii sú s 35 bodmi stále až šiesti, ale len s dvojbodovým odstupom na tretích New York Islanders.

"Pre celú šatňu sú to dôležité dva body, naozaj sme makali a zaslúžili sme si to, ale musíme v tom pokračovať," dodal Hischier.