Vyzeralo to horšie. Nemec je po zranení pripravený

Keď v druhom zápase augustovej olympijskej kvalifikácie ostal ležať na ľade, tak jeho prvá myšlienka bola: Len nech si to nevyžaduje operáciu.

Teraz už Šimon Nemec vie, že žiadny operačný zákrok podstupovať nemusí. A že môže od prvého dňa plnohodnotne naskočiť do prípravného kempu New Jersey Devils.

"Vyzeralo to horšie, ako to v skutočnosti bolo," povedal Nemec o zranení, ktoré ho vyradilo z kvalifikačného turnaja v Bratislave. Slovensko si na ňom vybojovalo postup na olympiádu v Taliansku v roku 2026. "Cítim sa dobre a som rád, že tu môžem byť od prvého dňa. Teraz je to fajn, ale uvidíme, čo sa stane v najbližších dňoch."

Dvadsaťročného obrancu z Liptovského Mikuláša čaká druhý rok v NHL. V minulej sezóne stihol odohrať 60 zápasov (3 góly, 16 asistencií) aj vďaka tomu, že Devils kosili zranenia. Mladí obrancovia tak museli prevziať oveľa viac zodpovednosti, ako sa pôvodne čakalo.

Tento rok do defenzívy tímu z Newarku pribudli aj skúsení veteráni ako Brett Pesce z Carolina Hurricanes či Brenden Dillon z Winnipeg Jets. Obrana Devils by tak mala byť vekovo vyváženejšia.

"Obaja sú skvelí defenzívni obrancovia a môžem sa od nich veľa naučiť," teší sa slovenská dvojka draftu 2022. "Tento rok už viem, čo môžem čakať a teraz všetko závisí len odo mňa."

Nemca v New Jersey privítala aj jedna príjemná novinka. V kempe sa hlásil aj jeho krajan Tomáš Tatar, ktorý bol pred niekoľkými týždňami jeho kapitánom na spomínanej olympijskej kvalifikácii. Slovenský veterán sa do Devils po roku vracia.

"Už sme spolu hrali tri turnaje, takže sa poznáme. Je to super, pretože v NHL nie je veľa Slovákov a už sa teším na to, ako spolu budeme nastupovať, " usmial sa Nemec, ktorý minulú sezónu ešte začal v nižšej AHL. Teraz ho už nič podobné nečaká.

Aj keď Nemec len nedávno dorazil do zámoria, o niekoľko dní ho čaká ďalší presun cez Atlantický oceán. Devils odštartujú sezónu dvomi zápasmi proti Buffalo Sabres, ktoré 4. a 5. októbra odohrajú v pražskej O2 arene.

"Budem na tie zápasy potrebovať veľa lístkov," zasmial sa Nemec. "Síce je to iná krajina, ale je to ako hrať doma. Už sa neviem dočkať."