"Jasné, že je možné prekonať akýkoľvek rekord, ale prehrať osem zápasov za celú sezónu s deviatimi hráčmi zo Siene slávy v zostave? Keď hľadáte najlepší tím NHL všetkých čias, tak by ste sa mali zamerať práve na vtedajších Canadiens," povedal Bowman.
Panovanie Montrealu v druhej polovici 70. rokov (štyri Stanley Cupy v rokoch 1976-79) je treťou dynastiou v klubovej histórii Canadiens. V lige suverénne vládli v rokoch 1956-60, keď triumfovali dokonca päťkrát v rade. Následne aj v rokoch 1964-69, keď vyhrali pohár štyrikrát (v roku 1967 sa nečakane radovali Toronto Maple Leafs). A bračeka mu zaobstarali ešte v roku 1971.
Na konci sedemdesiatych rokov sa tie najlepšie a najvyrovnanejšie zápasy konali skôr na tréningoch Montrealu.
"V príprave som mal proti sebe najlepších hráčov na svete," povedal Peter Mahovlich, ktorý prišiel svoje miesto v prvom útoku v internom dueli s Jacquesom Lemaireom, aj keď v predchádzajúcich dvoch sezónach nazbieral 153 asistencií.
"Človek nemal inú možnosť ako stále sa zlepšovať, pretože sme tam mali veľa hráčov, ktorí nechceli zliezť z ľadu. Lafleur, Shutt, Robinson... Ale bola to veľká jazda," tvrdil Mahovlich.
Keď sa k masívnej ofenzívnej sile pridali aj výkony brankárov, súperi nemali šancu.
"Tréner (Toe) Blake vždy hovoril, že keď náš brankár vyhrá Vezinu, tak budeme mať aj Stanley Cup," povedal veterán Cournoyer.
Viac o téme: [Tampa a kto ďalší? Medzi favoritmi je aj Florida]
Dryden túto tézu v play off potvrdil gólovým priemerom 1,55 na zápas. Nevídaná prevaha nad zvyškom ligy však v kanadskom brankárovi vyvolávala pochybnosti.
"Vtedy som vlastne začal uvažovať o svojej budúcnosti," napísal vo svojej knihe The Game neskorší politik. "Tú sezónu som si vlastne ani veľmi neužil. Mali sme taký skvelý tím, že sme vyhrávali až príliš jednoducho."
Nadvláda Montrealu nastala po dvojročnom panovaní Philadelphia Flyers (1974, 1975), ktorých drsný a často aj veľmi brutálny štýl hry si získal veľa nepriateľov. Keď Canadiens vo finále 1976 v štyroch zápasoch Philadelphii vymazali, liga si vydýchla.
"Ukázali sme, že schopnosti sú dôležitejšie ako hrubá sila," vyhlásil Shutt.
"Keď sa pozriem na náš vtedajší tím, tak nevidím žiadnu pozíciu, kde by mohol byť lepší," tvrdil Bowman, ktorého hráči prezývali Computer. "Naši obrancovia dali v sezóne 1976-77 spolu 63 gólov. Až 22 zápasov sme vyhrali o štyri a viac gólov. A v bránke sme mali Drydena. Nie, naozaj nám nič nechýbalo," poznamenal trénerský titan NHL.
"Scotty nikdy nedovolil, aby sme sa nudili. Vedel veľmi dobre, ako manipulovať s toľkými talentovanými hráčmi, aby hrali každý večer čo najlepšie. Vždy totiž okolo vás boli dvaja alebo traja chlapci, ktorí mohli zaujať vaše miesto. A tak ste zo seba večer čo večer vydávali to najlepšie, pretože ste boli na smrť vydesený, že by ste o to miesto v zostave mohli prísť," opísal Bowmanove metódy Mahovlich.
V Montreale v roku 1977 fungovali výborne.
