Na Západe sa získavali zbrane ťažkého kalibru

Kouč Nashville Predators Peter Laviolette niekoľko hodín pred uzávierkou vyhlásil, že sa stará o svoju prácu a trade deadline ho necháva chladným. Ale generálny manažér David Poile sa činil. Razantnými ťahmi, ktoré pripomínali rez skalpelu, urobil z klubu sídliaceho v Tennessee veľkého favorita na Stanley Cup.

Obetoval kvôli tomu Švajčiara Kevina Fialu, ktorého poslal do Minnesota Wild a Ryana Hartmana, ktorého prenechal Philadelphia Flyers. Ale protihodnota je na prvý pohľad výnimočná. Okrem Mikaela Granlunda je to hlavne Wayne Simmonds, okolo ktorého krúžilo množstvo klubov.
Poile však z trejdu fyzicky silného útočníka vyšiel ako víťaz a vo Philadelphii sa už ošívajú, že Hartman a podmienečný výber vo 4. kole draftu nie je až tak veľa. Teda vzhľadom na to, čo všetko Simmonds ponúka.
Naozaj toho totiž nie je málo. Vynikajúce korčuľovanie, vysoká a silná postava, ktorá sa nenechá odtlačiť z bránkoviska a keď treba, dokáže dať do laty aj silných bekov. Tridsaťročný útočník je navyše výborný v presilovkách.

"Viete, ja sa o tieto veci veľmi nestarám. Slovo pondelok mi nijako nezvoní v hlave, ide to mimo mňa," povedal Laviolette. Ale vtedy ešte netušil, aké prekvapenia preňho Poile prichystá. Určite sú totiž príjemné. So Simmondsom ostrieľaný kouč pôsobil už počas angažmánu vo Phialdelphii.
Poile je najdlhšie slúžiacim generálnym manažérom vo funkcii a akoby chcel dokázať, že je ešte stále dravou rybou vo vodách NHL. Už predtým priviedol Briana Boylea z New Jersey Devils či Codyho McLeoda z New York Rangers.
"Možno budeme pred uzávierkou prestupov aktívnejší ako v minulosti," sľúbil šesťdesiatdeväťročný manažér už na začiatku februára.
A kanóny ťažkého kalibru, ktoré sa mu podarilo angažovať, jeho slová len dokázali. Predators nezažívajú dokonalú základnú časť, ale zbrojenie pred play off ukazuje, že tento rok nemajú nízke ciele.

Rovnaké je to aj vo Vegas, ktoré bez mihnutia oka obetovalo švédsku dvojicu Erik Brannstrom, Oscar Lindberg a k tomu aj výber v druhom kole draftu 2020 za tromfové eso z Ottawa Senators, ktorým Mark Stone nepochybne je.
"Určite nám dodá množstvo energie," teší sa kouč Gerard Gallant. "Potrebujeme góly, ktoré on vie dávať, je to charakterný hráč, pracant, ktorý dokáže hrať vo všetkých situáciách. Naozaj veľká posila."
Aj keď Golden Knights nepripomínajú minuloročný buldozér, keď ako nováčik šokovali postupom do finále play off, ich ambície sa neznížili a dokazuje to aj trejd Stonea.
"Manažment ukázal, že nám verí a chce, aby sme boli čo najsilnejší," potešilo aj útočníka Reillyho Smitha.
"Snažili sme sa už počas minuloročnej uzávierky prestupov, potom aj na trhu s voľnými hráčmi a tento rok je to tu opäť. Vedenie chce najlepšie mená, ktoré sú k dispozícii. Mark je vynikajúci hráč a sme nadšení, že ho máme," dodal Smith.
Viac o téme: [Kompletné spravodajstvo z uzávierky prestupov\]
Na Východe pôsobí ako tím, ktorý vyšiel z uzávierky najviac posilnený, Columbus Blue Jackets. Generálny manažér Jarmo Kekalainen nielenže nikam nepustil Artemiho Panarina a Sergeia Bobrovskyho, ale ešte mužstvo z Ohia doplnil o Matta Duchenea, Ryana Dzingela, Adama McQuaida a Keitha Kinkaida.
"Ak si niekto myslí, že to robím preto, aby sme vyhrali prvé kolo play off, tak sa mýli," naznačil Kekalainen ambície tímu.
Odpoveď, ktorú dostal zo Západnej konferencie, je však silná ako zvuk hromu.