Sviatok hokeja priniesol len samé pozitíva

Presne pred rokom sa rozbehol sviatok, ktorý sa len tak nezopakuje. Najlepší hokejisti sveta sa stretli v Toronte, aby si zmerali sily na 2016 World Cup of Hockey.
Vtedy ešte bol v hre aj variant účasti hráčov NHL na olympijských hrách v Pchjongčchangu a teda skorá možnosť ďalšieho veľkého turnaja, teraz je už jasné, že na podobnú akciu si budeme musieť nejaký ten rok počkať.

A to napriek faktu, že na Svetový pohár všetci účastníci spomedzi aktérov i organizátorov radi spomínajú. Pozitívne ovplyvnil celú ligu, aj keď niekoľko hráčov sa na medzinárodnom poli zranilo.
"World Cup mi veľmi pomohol. Vlastne už v septembri som hral také zápasy play off. A neboli to len tie priamo na turnaji, ale myslím tým aj tie prípravné duely pred ním. Cítim, že už mám nohy rozhýbané a som vlastne akoby v polovici sezóny. To je pro mňa skvelé," povedal tesne pred štartom minulej sezóny Jakub Voráček z Philadelphia Flyers, ktorý mal predtým za sebou ročník plný trápení a pochybností.
Vystihol to dokonale.

Kým teraz štartujú prípravné zápasy pred NHL, kde mladíci a hráči na hrane budú tvrdo bojovať o svoju šancu, klubové hviezdy budú hrať vo vlažnom tempe a na vyššiu úroveň zapnú až pred štartom ligy. Alebo možno až v ostrých zápasoch.
Hviezdam pred rokom nevadila ani menšia pauza medzi sezónami.
"Bolo to krátke leto. Ale to, že som hral tie najvypätejšie zápasy až do polovice júna, mi pomohlo ľahšie naskočiť do Svetového pohára. Intenzita zápasov bola na ňom veľmi vysoká a záležalo na každej drobnosti ako v play-off," povedal najlepší hráč turnaja Kanaďan Sidney Crosby z Pittsburgh Penguins.
Na World Cupe bola navyše opäť možnosť reprezentovať svoju krajinu, ktorú hokejisti hrajúci dlho v Stanley Cupe obvykle nemajú. Navyše na takej sledovanej akcii.
"Sidney je obrovský patriot. Chce byť najlepší a to obzvlášť v kanadskom drese," všimol si Matt Duchene z Colorado Avalanche.

A potom je tu biznis…
Poplatky za televízne práva, reklamy, ale aj predaj suvenírov, to všetko sa postaralo o to, že akcia bola úspešná aj v tomto smere.
"Pre hokej bolo podstatné zaradiť tento turnaj do kalendára. Peniaze sú až druhoradé," vyhlásil komisár NHL Garry Bettman.
Ihneď po skončení Svetového pohára sa napriek nižšej sledovanosti na území USA (kvôli vyradeniu amerických tímov v skupinách) všetky strany zhodli, že by bolo dobré usporiadať ďalší turnaj už v roku 2020.
"Naučiť amerických fanúšikov sledovať hokej v netradičnom termíne je veľká výzva," povedal Bettmanov zástupca Bill Daly.
O tých európskych a kanadských nemusia mať strach. Tí predtým čakali na World Cup 12 rokov a dočkali sa veľkej zábavy.
Odo dneška to (pravdepodobne) budú už len tri roky. To je s vedomím absencie najlepších hráčov sveta minimálne na najbližšej olympiáde skvelá správa.