Gavin McKenna, ktorého si Toronto Maple Leafs vybrali ako jednotku draftu 2026, v piatok podpísal trojročnú nováčikovskú zmluvu.
Osemnásťročné ľavé krídlo z Whitehorse v Yukone bolo v minulej sezóne šiestym najmladším hráčom mužského univerzitného hokeja v USA v drese Penn State. V 35 zápasoch McKenna zaznamenal 51 bodov (15+36), čím sa delil o piate miesto v produktivite celej NCAA. S priemerom 1,46 bodu na zápas bol zároveň druhý najlepší v tejto štatistike.
McKenna bol aj medzi desiatimi finalistami Hobey Baker Award, ktorá je každoročne udeľovaná najlepšiemu hráčovi mužského hokeja NCAA.
Pred nástupom na Penn State odohral tri sezóny za Medicine Hat vo Western Hockey League. V sezóne 2024–25 získal ocenenie Canadian Hockey League Player of the Year pre najlepšieho hráča celej CHL.
McKenna aj vo štvrtok prvýkrát vyskočil na ľad v drese Maple Leafs, keď sa spoločne s ostatnými talentovanými hráčmi klubu zapojil do úvodného dňa rozvojového kempu.
"Keď ste na ľade, tak je naozaj jednoduché byť maximálne sústredený," povedal vo štvrtok. "Hokej hrám celý život. Takže keď som na ľade, tak sa bavím, cítim sa dobre a som sebavedomý. A keď som mimo ľadu, tak chcem trochu vypnúť, tráviť čas s kamarátmi a spoznať všetkých ostatných. Skrátka si chcem užiť mesto a čas, ktorý tu mám."
