Aj v sezóne 2025-26 vám každý druhý utorok prinášame rubriku Draftradar - pohľad na hokejové talenty, ktoré majú šancu byť vybraté klubmi NHL v drafte v roku 2025. Tentoraz sa pozrieme na to, že by Gavin McKenna mal patriť k najväčším osobnostiam kanadskej reprezentácie na najbližších majstrovstvách sveta.
Jasné - tesne pred koncom roka sa objavujú aj silvestrovsky odvážne úvahy, že Gavin McKenna možno nakoniec nebude jednotkou draftu NHL. Bola by to obrovská senzácia. Napriek tomu však treba dodať, že sa to asi predsa len nestane.
Sedemnásťročný rodák z Whitehorse je stále trochu inde. V drese Penn State University od leta nazbieral osemnásť bodov (4+14) zo šestnástich duelov a hoci ani zďaleka nepôsobí tak dominantne ako ešte nedávno vo WHL vo farbách Medicine Hat Tigers, tak sa určite nejedná o fatálny výkonnostný zostup. Minimálne o taký, ktorý by mal znamenať pád v draftových prognózach.
Už len debata o tom, či sa to náhodou nestane, však o niečom hovorí. McKenna musí svoj pracne vybojovaný post v rebríčkoch uhájiť. Najlepšia možná príležitosť sa mu naskytne teraz, ešte pred koncom roka. Na blížiacom sa šampionáte juniorov, kde bude zázračný Kanaďan súperiť s výrazne staršími hráčmi. Ak chcete dokázať, že je naozaj výnimočný, tak je to preňho správna scéna.
"Vieme, čo dokáže. Má úžasné prihrávky a skvele tvorí hru," chválil ho reprezentačný tréner Dale Hunter pred majstrovstvami, ktoré sa hrá v americkým mestách Minneapolis a St. Paul od 26. decembra do 5. januára.
McKenna hral už na minuloročnom šampionáte tejto vekovej kategórie. V piatich dueloch strelil jeden gól. Ani on však nedokázal zabrániť šoku a veľkej kanadskej potupe: hrdý výber hokejovej vlasti už dvakrát za sebou vypadol vo štvrťfinále a vždy ich z turnaja vyradili Česi. Hunter tuší, čo musí byť inak, aby sa história už tretíkrát nezopakovala.
