81. Hossov odkaz v Chicagu patrí k najväčším

V takmer storočnej histórii Chicago Blackhawks nájdete málo hráčov, ktorí by do tunajšieho ľadu vyryli výraznejšiu stopu ako Marián Hossa. Vyvesenie jeho čísla 81 pod strop United Center v noci na pondelok pred zápasom s Pittsburgh Penguins bolo len potvrdením veľkosti odkazu, ktorý chlapec z Trenčína zanechal v treťom najväčšom meste Spojených štátov.

Vlastne aj v celej NHL.
"Dávam ho na rovnakú úroveň ako (slovenského obrancu) Zdena Cháru. Sú to brilantní hokejisti, o ktorých sa dá povedať to klišé, ktoré je však úplne pravdivé: Sú to skvelí hráči, ale ešte lepší ľudia," vyhlásil Paul Maurice, tréner Florida Panthers, ktorý viedol Hossu ako asistent trénera v Tíme Európy na World Cup of Hockey 2016.
"Ako sa správa k všetkým ostatným, ku kustódom, k masérom. Ak obdivujeme profesionálnych športovcov a idealizujeme si ich, ak chceme, aby deti mali tie správne vzory, tak práve Marián Hossa by bol tým mužom, ktorého by deti mali napodobňovať."
Trenčiansky odchovanec, ktorý pred rokom vstúpil do Hokejovej siene slávy v Toronte, v NHL odohral 1309 zápasov a získal 1134 bodov v drese piatich klubov: Ottawa Senators, Atlanta Thrashers, Pittsburgh Penguins, Detroit Red Wings a Blackhawks. Ak by sme však mali vymenovať lokality, kde zanechal najväčší odkaz, boli by to určite hlavne Slovensko a Chicago.

V drese Blackhawks vyhral v rokoch 2010, 2013 a 2015 tri Stanley Cupy. Strávil tu osem sezón a v základnej časti NHL nastúpil na 534 zápasov, v ktorých nazbieral 415 bodov (186+229) a vypracoval sa na jedného z najlepšie brániacich krídiel v lige.
"Jeho vplyv si najlepšie si uvedomíte, keď si pozriete výsledky tímu v čase, keď tu hral, a keď už nie," poukázal hviezdny útočník Chicaga Patrick Kane na fakt, že kým v rokoch 2010-2017 sa Blackhawks vo všetkých ôsmich sezónach dostali do play off, päťkrát prešli do finále Západnej konferencie a trikrát vyhrali titul šampiónov NHL, po odchode slovenského veterána sa v piatich ročníkoch do vyraďovacích bojov dostali len raz (2019-20) a skončili v nich hneď v prvom kole.
"Všetci hovoria o jeho defenzívnych schopnostiach a o tom, aký bol dobrý dozadu. Ale on dokázal nastrieľať cez 500 gólov, takže ofenzívne bol tiež celkom dobrý. Je tiež skvelý človek. Bol veľmi dôležitým členom nášho mužstva," dodal Kane.
Hossa sa v nedeľu stane siedmym hráčom, ktorého číslo bude jeho následníkom v Blackhawks navždy zakázané. Podobne ako jednotka, ktorú nosil brankár Glen Hall. Ako číslo 3 (Pierre Pilote a Keith Magnuson), číslo 9 (Bobby Hull), 18 (Denis Savard), 21 (Stan Mikita) a 35 (Tony Esposito). Po boku Mikitu, ktorý do Kanady prišiel ako malý chlapec z Liptova, sa stane druhým slovenským rodákom s vyradeným dresom v Chicagu.

"Bol to jeden z tých veteránov, ktorého sme s (Patrickom Kaneom) obdivovali. Nikdy ho nič nevyviedlo z miery, nikdy nevyzeral frustrovaný. Bol vždy pokojný a svojim pokojným spôsobom nás viedol. Každý deň nám išiel príkladom," povedal o Hossovi kapitán Blackhawks Jonathan Toews.
Hossa prišiel do Chicaga v roku 2009 ako dvakrát porazený finalista Stanley Cupu - v roku 2008 podľahol s Detroitom Pittsburghu a v ďalšej sezóne s Pittsburghom Detroitu. Stal sa posledným článkom skladačky okolo mladého jadra s Kaneom, Toewsom, Duncanom Keithom a Brentom Seabrookom, na ktorom stáli úspechy nasledujúcich šiestich rokov, v ktorých mužstvo trikrát získalo Stanley Cup a takmer vybudovalo veľkú dynastiu šampiónov.
"Keď prišiel, nebol v centre pozornosti. Ale fanúšikov rýchlo prekvapil tým, čo všetko na ľade dokázal. Aj po dlhom striedaní sa dokázal zbaviť troch súperov a aj keď sa tá akcia prípadne neskončila gólom, dvadsaťtisíc ľudí zdvihol zo sedadiel," vysvetľoval Toews.
V Chicagu sprevádzala Hossu veľká vôľa uspieť. Láska k hokeju. A predovšetkým príkladná pracovná morálka.
"Nikdy neprišiel neskoro na tréning, v živote by nevynechal míting. Aj v lete sa pripravoval na novú sezónu dvojfázovo každý deň. Snažila som sa ho presvedčiť, aby sem tam jedno popoludnie vynechal a podnikli sme niečo zábavné, ale nemala som šancu. Vždy bol taký zodpovedný a odhodlaný," povedala Hossova manželka Jana v exkluzívnom rozhovore pre webovú stránku Blackhawks.

"Práve toto boli hlavné príčiny jeho úspechu: odhodlanie, tvrdá práca, spoľahlivosť a organizovanosť. Na ľade aj mimo neho. Zároveň zvládal tlak i úspech. Nikdy nelietal v oblakoch. Vždy zostal nohami pevne na zemi. Aj keď mal úžasnú kariéru zostal skromný, zdvorilý a priateľský. Myslím, že to bol jeden z dôvodov, prečo ho Chicago Blackhawks chceli mať vo svojom tíme."
Hossovci strávili v meste pri Michiganskom jazere osem krásnych rokov. Po Trenčíne sa stalo ich druhým domovom. Slávnostný ceremoniál toto puto ešte posilní a vyradenie 'osemdesiat jednotky' ho definitívne spečatí.
"Je pre nás obrovská česť, že číslo 81 bude vyvesené pod stropom United Center. Pre celú rodinu to znamená veľmi veľa a klubu Blackhawks sme neskonale vďačný. Od samého začiatku sme sa tu cítili vítaní. Chicago sa stalo našim druhým domovom a narodila sa nám tu naša druhá dcéra. Vždy s ním budeme spojení," uviedla Jana Hossová.
Tak, ako bude mať Chicago navždy miesto v Hossovom srdci, aj Hossa bude mať natrvalo významné miesto v srdci Chicaga.
"Skvelý chlapec," povedal Toews. "Skrytá legenda a superstar nášho mesta."