Lightning chýbala defenzíva aj sebavedomie

Keď sedem minút a tri sekundy pred koncom Brett Connoly upravil na 6:2 pre hostí, Amalie Arena sa začala húfne vyprázdňovať. Až v tej chvíli diváci prestali veriť, že ich Tampa Bay Lightning zápas otočia.
Podobne ťažké je teraz uveriť, že hokejisti zo západnej Floridy otočia sériu s Washington Capitals. Prehrali obidva domáce zápasy, dostali v nich dokopy 10 gólov a čelia situácii, ktorú tento rok v play off nepoznali: prehrávajú 0:2 na zápasy. A na dva ďalšie navyše letia do Washingtonu.

Nedeľná porážka je o to bolestivejšia, že Lightning v prvej tretine viedli po góloch Braydena Pointa a Stevena Stamkosa 2:1. V katastrofálnej strednej časti dostali tri góly a zásah Evgenyho Kuznetsova tri sekundy pred druhou prestávkou ich definitívne položil.
"Súper má veľmi disciplinovaný tím a nech je skóre akékoľvek, stále hrá rovnako. My sme to dnes nedokázali," hodnotil kapitán porazených Steven Stamkos.

"Až do posledných dvoch zápasov sme v celom play off dobre bránili, práve preto sme boli úspešní. Tentoraz sme nebránili pozorne a s takým nasadením a nášho brankára sme v tom nechali vykúpať. V tejto fáze sezóny nič také nesmiete urobiť."
Andrei Vasilevskiy v nedeľu inkasoval šesť gólov z 37 striel, veľká väčšina z nich však padla po tečoch, prečísleniach alebo strele súpera z bezprostrednej blízkosti. Kým washingtonskí hráči zablokovali 16 striel a z toho útočníci 10, domáci forvardi mali jediný blok. Obrancovia síce deväť, ale štyri z nich Dan Girardi.
"Určite sme mu to neuľahčili," povedal o gólmanovi obranca Anton Stralman. "Nedodržali sme taktiku a oproti minulým sériám púšťame súpera do obrovského množstva šancí. Je to o nás, nie o ňom."
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
Tampa Bay už jednu sériu proti Capitals za stavu 0:2 otočila štyrmi výhrami v rade. Lenže to sa stalo veľmi dávno, v roku 2003. Dnešné mužstvo z toho žiť nemôže.
Keď už, tak môže stavať na tom, ako otočilo sériu proti Boston Bruins v druhom kole. Tam prehrávalo len o jeden zápas, ale rovnako ako vtedy by ho teraz dostali ďalej štyri výhry za sebou.
Tlak je však teraz výrazne väčší. A súper oveľa viac rozbehnutý a sebavedomý.
"Majú naozaj dobrý tím, cítia to a veľmi si veria," upozornil kouč Tampy Jon Cooper. "Ale ak máme nájsť spoločného menovateľa pre prvé dva zápasy, povedal by som, že sme hrali neisto a trochu pomaly. Týmto spôsobom sme určite nezískali 113 bodov. Týmto spôsobom sme určite nevyhrali prvé dve kolá play off," lamentoval tréner najlepšieho tímu Východnej konferencie v základnej časti.
Viac o téme: [Siedma výhra. Kráľovstvo Capitals je na cudzom ľade\]
Capitals nepochybne dodala psychickú silu séria proti Pittsburgh Penguins v 2. kole, v ktorom konečne prelomili moc rivala, ktorý ich v tejto ére doteraz vždy vyradil. Ak chcú Lightning uspieť, musia rýchlo nájsť nejaký podobný impulz a získať späť stratené sebavedomie.
"Pre nás je trochu prekvapujúce, že ho nemáme, pretože sme ho mali proti Jersey aj proti Bostonu. Ale teraz z nejakého dôvodu nehráme tak, ako by sme potrebovali," pokrčil plecami tréner.

"Ale určite nebudeme meniť svoj systém," povedal Stamkos. "Je to o tom, že oni ten svoj dodržujú lepšie. Kým my sme sa odchýlili od toho, vďaka čomu sme boli v minulosti úspešní."