Pokojní pozorovatelia. Kto? Aj tímy z čela konferencií

V zákulisí NHL sa dlhé týždne šepkalo, kto by mohol byť aktívnym hráčom na prestupovom trhu tesne pred jeho uzávierkou.

Líder ligy Tampa Bay Lightning, večne ambiciózni Toronto Maple Leafs vo Východnej konferencii, prekvapenie zo Západu v podobe Calgary Flames alebo St. Louis Blues, ktorí vstali z mŕtvych. Práve ich manažmenty mali úradovať, ale neúradovali.
Do popredia sa tak dostáva jednoduchá otázka: Prečo?
Spokojnosť v Tampe
Lightning sú s obrovským náskokom na čele celej ligy a Presidents' Trophy pre najlepší tím základnej časti im z rúk už asi nikto nevytrhne. Generálny manažér Julien Brisebois spolu s trénerom Jonom Cooperom poskladali skvelý tím, ktorý spája schopných veteránov s dravými mladíkmi a výborným gólmanom.
"Nemajú veľa slabín, ale chýba im tvrdosť a dôraz pred bránkou," hovorilo sa nahlas. Najčastejšie sa skloňovalo meno Waynea Simmondsa z Philadelphia Flyers, ktorý od roku 2013 dal z celej NHL najviac gólov v presilovke po Alexovi Ovechkinovi.
Ten však zamieril do Nashville Predators a mužstvo s lídrom produktivity celej ligy Nikitom Kucherovom si tak bude musieť poradiť samo.

Prekvapenie z Toronta
Prestupové brány sa takmer ešte ani nezavreli a mnohí už začali vykrikovať, že Maple Leafs sú hlavným porazeným tohto obdobia.
Je to tak, aj keď len do určitej miery. Medzi úlovky v tomto prestupovom termíne totiž treba počítať aj obrancu Jakea Muzzina, ktorý prišiel do kanadského klubu z Los Angeles Kings. Na druhej strane fanúšikovia asi čakali väčšiu aktivitu.
Tímu Mikea Babcocka totiž zúfalo chýba obranca-pravák. Bez neho bude v play off ťažké zdolať kohokoľvek. Ale v Toronte možno vedia čo robia. Napriek prekvapeným komentárom.
Pokoj v Calgary
V tábore Flames určite nečakali, že budú prvýkrát od konca 80. rokov atakovať najvyššie priečky na Západe. Lenže keď už sa to deje, čakala sa aj u nich väčšia prestupová aktivita a posilnenie kádra.
Neprišla a tréner Bill Peters bude musieť dotiahnuť sezónu s tým, čo má v kádri. Vôbec to však nie je zlé a ten pokoj je teda pomerne pochopiteľný.
Medzi elitou bodovania je až štvorica útočníkov na čele s Johnnym Gaudreauom a kapitán Mark Giordano zažíva životnú sezónu. A keď sa nedarí jednému brankárovi, zaskočí druhý. Mike Smith a David Rittich by o tom mohli rozprávať. Takže načo to vlastne riešiť?

Zmena úlohy v St. Louis
Ešte na začiatku roka 2019 boli Blues zrelí na uterák. Lenže veci sa rapídne zmenili a z predpokladaných predajcov sa stali tichí pozorovatelia diania na prestupovom trhu.
Žiadny odchod kľúčového beka Alexa Pietrangela do Maple Leafs ani nikam inam sa nekonal, mužstvo funguje a je na postupových pozíciách do play off.
Vedenie St. Louis sa teda pomerne pochopiteľne riadilo heslom, že netreba prehnane zasahovať do niečoho, čo výborne funguje. Aspoň v posledných týždňoch, keď do seba konečne všetko zapadlo a mužstvo v základnej časti aspoň zatiaľ predvádza očakávaný progres. Aj keď to trvalo trochu dlhšie.
Spomínané silné tímy a s nimi napríklad aj Montreal Canadiens či New York Islanders zachovali pokoj. Či to bola správna taktika (alebo z núdze cnosť), ukážu až nasledujúce mesiace.