Hviezdy medzi voľnými hráčmi: Gaudreau i Giroux

Nájdeme mnoho hokejistov, ktorí síce už vypadli z bojov o Stanley Cup, ale aj tak im čoskoro pôjde o veľa. Už len mesiac chýba do otvorenia trhu s voľnými hráčmi. Znamená to len jedno - zaujímavé mená sa môžu sťahovať na zaujímavé adresy.

Veľmi rýchlo to môže prebehnúť predovšetkým v prípade hokejistov patriacich do kolónky UFA, teda nechránených voľných hráčov.

Presne tým bude napríklad Johnny Gaudreau. Šikovná ľadová lasička sa už dávno premenila na jednu z ikon Calgary Flames, tento rok sa vďaka 115 bodom zaradila medzi najlepších hráčov ligy. Lenže Gaudreauove výnimočné schopnosti vynikajú predovšetkým v základnej časti, v play off jeho čaro zvyčajne uvädá. Hoci práve tento rok hral dobre aj vo vyraďovacej časti, ambicióznu partiu z Alberty ani tentoraz nedotiahol ďalej ako do 2. kola.
Navyše má dvadsaťosem rokov a do platového stropu sa kvôli nemu započítavalo 6,75 milióna dolárov.
Koľko bude generálny manažér Brad Treliving ochotný obetovať, aby si chlapíka prezývaného 'Johnny Hockey' udržal? A bude mať toto ľavé krídlo vôbec chuť ostať?
Už v minulosti sa špekulovalo o Gaudreauových vrúcnych vzťahoch ku klubu Philadelphia Flyers, teraz sa šepká o kontaktoch s Boston Bruins či New Jersey Devils. Veštiť jeho budúcnosť by teraz bola dosť neistá zábava.
"Určite máme veľký záujem sa s ním dohodnúť," ubezpečoval Treliving.
Dohodnúť sa s Gaudreauem aj s ďalším machrom toho istého ranku Matthewom Tkachukom však bude pre calgarských odborníkov na cifry dosť náročné. Preto možno príde bolestivá rozlúčka.
A nemusí byť jedná. Slzy sa pravdepodobne budú prelievať aj v radoch fanúšikov Pittsburgh Penguins, pretože kontrakt vyprší aj tridsaťpäťročnému defenzívnemu veteránovi Krisovi Letangovi.

O jeho citovom prepojení s Penguins nikto nepochybuje, spolu so Sidneym Crosbym a Jevgenijom Malkinom sú chrbtovou kosťou tamojšej úspešnej generácie. Do platového stropu sa však od neho započítavalo 7,25 milióna dolárov a to je raketa ako od Elona Muska.
"Nedokážem predpovedať, čo sa stane. Každá éra sa raz skončí," povedal aj samotný Letang.
Pochádza z Montrealu, práve tam k miestnym Canadiens prišiel ako nový generálny manažér Letangov doterajší agent Kent Hughes. To je dosť indícií na to, aby sme mohli predpovedať obrancov prípadný plán B.
"Takéto špekulácie počúvam už osem rokov, takže nemám potrebu sa k nim vyjadrovať," vyhlásil hokejista, ktorého priemerný ice-time bol v tomto play off ohromujúcich 29 minút a 51 sekúnd.
Nové pôsobisko sa rysuje aj pred forvardom Filipom Forsbergom, ktorému v Nashville Predators zobrala náladu výmena kolegu Viktora Arvidssona. Matematika je v jeho prípade na prvý pohľad vlastne jednoduchá: klub mu určite nedá viac ako deväť miliónov ročne, čo je relácia patriaca lídrovi tímu Romanovi Josimu. Samotný Forsberg bude požadovať viac ako osem miliónov. Aby to celé vyšlo, musia sa obidve strany stretnúť niekde na polceste.
Pri zemi sa nemusí držať ani zemi se nemusí držať ani Nazem Kadri, z ktorého sa v tomto ročníku stal veľmi obávaný forvard.

Kadri v drese Colorado Avalanche nazbieral v základnej časti 87 bodov, čo je preňho jednoznačné kariérne maximum. Darilo sa mu aj v play off, ale potom ho nevyberaný zákrok Evandera Kanea poslal na operáciu so zraneným palcom. Či to preňho znamená koniec sezóny, alebo sa ešte postaví do finálovej série proti Tampe, v lete môže mať veľmi smelé požiadavky.
Vo veku tridsaťjeden rokov pri ňom svietila cifra 4,5 milióna dolárov. Teraz by to malo byť výrazne lepšie, hovorí sa až o siedmich miliónoch. To by v Denveri nemohol ostať, ale napríklad vo Philadelphii by sa to dalo.
Do veľkého letného hemženia sa možno zapoja aj ďalšie mená, z ktorých niektoré tu už padli - napríklad Jevgenij Malkin či Evander Kane. V prípade iných je takmer nepredstaviteľné, že by mali naozaj zmeniť dres. Medzi nich určite patrí Patrice Bergeron. Kapitán Boston Bruins má tridsaťšesť a okrem zmeny pôsobiska sa vôbec nedá vylúčiť ani koniec kariéry.
"Patrice chápe, že nás čakajú veľké rozhodnutia," významne povedal prezident klubu Cam Neely.
Do kolónky UFA budú patriť napríklad aj Claude Giroux či Marc-Andre Fleury, ale klub môže zmeniť aj jeden dosť výrazný Čech: Ondřej Palát.
Jedna z dôležitých súčiastok aktuálnej jazdy mužstva Tampa Bay Lightning ukrajuje posledné týždne zo svojej päťročnej zmluvy. Momentálne je s bilanciou 8+8 dvanástym najproduktívnejším mužom aktuálneho play off a jeho forma výrazne prispela k obratu v sérii proti New York Rangers. Ak však bude chcieť na Floride ostať, tak bude musieť súhlasiť so znížením platu.
Doteraz zarábal 5,3 milióna ročne, ale vzhľadom na zásluhy a dva nedávne zisky Stanley Cupu by si zaslúžil viac.
Zmluvy o niekoľko týždňov vypršia aj štvorici Slovákov. Zdeno Chára (naposledy New York Islanders), Jaroslav Halák (Vancouver Canucks) a Andrej Sekera (Dallas Stars) majú už dávno po tridsiatke, v prvom prípade aj výrazne po štyridsiatke, takže ich zotrvanie v NHL je dosť neisté. Medzi chránenými voľnými hráčmi sa ocitne Marián Studenič, ktorý zakončil sezónu ako hráč Dallas Stars.
Ako RFA - chránený voľný hráč - sa môže na letných golfových turnajoch predstavovať aj spomínaný Tkachuk z Calgary, ktorého ďalší osud bude výrazne poznamenaný súbežne prebiehajúcimi rokovaniami s Gaudreauom. Flames majú na polovicu kádra k dispozícii ledva 26 miliónov dolárov (dosť ukrojí aj prípadná porcia pre Andrewa Mangiapaneho), takže architektov tímu čaká poriadny bolehlav.
Úprimne povedané sa nezdá veľmi pravdepodobné, že komando s plameňom v znaku si udrží obidve hviezdy. Z tých istých dôvodov môžu Minnesota Wild prísť o Kevina Fialu, Columbus Blue Jackets o Patrika Laineho, Winnipeg Jets o Pierra-Luca Duboisa či Vancouver Canucks o Brocka Boesera.
V NHL skrátka musia vedieť očariť nielen hráči na ľade, ale aj manažéri dávajúci dokopy jednotlivé mužstvá. Leto je ich čas. Chvíle, keď musia dokázať, že aj oni patria medzi najlepších vo svojom odbore.